[Golf] Centraal #12: Joost op weg naar?

quote:

Thomas Pieters heeft vandaag in Farso het Made in Denmark golftoernooi (EPGA/1,8 miljoen euro) gewonnen. Met een sterke laatste ronde in 65 slagen, zeven onder par, bracht hij zijn totaal op 267, zeventien onder. Hij doet daarmee één slag beter dan de Welshman Bradley Dredge. De Spanjaard Adrien Otaegui en de Amerikaan David Lipsky delen op twee slagen de derde plaats.
Aan zijn derde derde zege op de Europese Tour houdt Pieters 300.000 euro over. Vorig jaar won hij het Czech Masters en het KLM Open. Op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro greep de 24-jarige Antwerpenaar eerder deze maand met een vierde plaats maar net naast een medaille. In het Czech Masters slaagde hij er vorige week met een tweede plaats net niet in zijn titel te verlengen.

Voor de aanvang van de laatste ronde stond Pieters op een gedeelde tweede plaats, op één slag van Dredge. Op de holes vier, zes en acht putte hij birdies weg, waarna hij op de negende hole een bogey op zijn kaart moest schrijven. Op de tweede parkoershelft sloeg hij een birdie op de elfde hole, maar het waren Dredge en de Zweed Joakim Lagergren die met vier holes te spelen de leiding deelden. Pieters realiseerde echter nog drie birdies op de drie laatste holes. Op de korte par-3 zestiende sloeg hij op een haar na een hole-in-one.

"Een fantastisch gevoel", verklaarde Pieters na zijn overwinning. "De manier waarop ik het toernooi eindigde met drie birdies, geeft een enorme genoegdoening. Na negen holes dacht ik even aan vorige week, toen ik net naast de overwinning greep. Wat de Ryder Cup betreft is het afwachten." Pieters moet afwachten of Ryder Cup-kapitein Darren Clarcke hem in zijn Europees team zal opnemen. De Duitser Martin Kaymer, die vrijwel zeker is van een wildcard, liet zich na het toernooi ontvallen dat hij voor Pieters zou kiezen en al te graag met hem in de foursomes en fourballs zou spelen.

quote:

The nine automatic qualifiers for the European Ryder Cup Team bound for Hazeltine were confirmed last night with Captain Darren Clarke heralding the “fantastic blend of youth and experience”.

Matt Fitzpatrick sealed his Ryder Cup debut by finishing fifth in the D+D REAL Czech Masters as Thomas Pieters narrowly missed out on the victory he needed in Prague to possibly keep the qualifying race alive and with Shane Lowry finishing outside the top four in the Wyndham Championship in the US.

Europe will therefore seek a record fourth successive Ryder Cup victory with at least five rookies on the team when they take on the United States from September 30 to October 2 – Rafa Cabrera Bello, Fitzpatrick, Andy Sullivan, Danny Willett and Chris Wood will all be making their debuts.

Rory McIlroy, Willett, Henrik Stenson, Wood gained qualification as the current top four players on the Ryder Cup European Points List with Sergio Garcia, Justin Rose, Cabrera Bello, Sullivan and Fitzpatrick coming through the Ryder Cup World Points List.

European Captain Clarke will name his three wild cards to complete the 12-man team on Tuesday 30 August.

Clarke said: “I am absolutely delighted with the nine players who have qualified for The 2016 European Ryder Cup team. They offer not only a fantastic blend of youth and experience but also, already, some exciting partnership possibilities.

“In the experienced corner we have the two men who have lit up the world of golf in recent weeks – Open champion Henrik Stenson and Olympic champion Justin Rose – joined by Sergio Garcia and Rory McIlroy who, aside from being two of the most dynamic Ryder Cup performers of recent years, are also winners this year in their own right: Sergio in the US and Rory in Europe.

“In the rookies’ corner, it is very rare you begin any such list with the reigning Masters champion but we are fortunate to do just that with Danny Willett, while Rafa Cabrera Bello, Matt Fitzpatrick, Andy Sullivan and Chris Wood bring a mixture of consistency and success that any Ryder Cup captain looks for over the course of a qualification campaign.

“Now no-one else can force their way into the nine automatic spots, I am delighted to have two tournaments this week – the Made in Denmark tournament in Europe and The Barclays tournament in the US – to assess the form of potential players to fill the three Wild Card spots.”

quote:

With the 2016 Barclays in the books, two-thirds of Ryder Cup USA is now officially set.

Dustin Johnson, Jordan Spieth, Phil Mickelson, Patrick Reed, Jimmy Walker, Brooks Koepka, Brandt Snedeker and Zach Johnson -- in that order -- were the eight players who automatically qualified for the 2016 team when points closed on Sunday at the conclusion of the Barclays -- the opening event in the PGA Tour's Playoffs for the FedExCup.

“We have an extremely talented group of eight automatic qualifiers for this year's U.S. Ryder Cup team," Captain Davis Love III said. "Each has a real passion for the Ryder Cup."

The 46-year-old Mickelson will be making his 11th consecutive Ryder Cup start at Hazeltine National, Sept. 30-Oct. 2, which is a U.S. record. He has been a member of two winning U.S. teams -- 1999 and 2008 -- over that stretch, which covers 21 years dating back to Oak Hill in 1995.

"Having Phil Mickelson, who's made a record 11 U.S. teams, will be incredibly valuable," said Love, who was also the U.S. Captain at Medinah in 2012. "Phil will be a leader for us both on and off the golf course at Hazeltine National.

Attention now shifts to Love's four Captain's Picks.

There are two key dates in the coming weeks. The first is Monday, Sept. 12, the day after the third leg of the PGA Tour Playoffs, the BMW Championship. On that morning at 10 a.m. ET, Love will hold a press conference at Hazeltine National to announce three of his four Captain's Picks.

Thirteen days later on Sept. 25 -- the same day that the Tour Championship ends -- Love reveals his fourth and final Captain's Pick.