Bartho Braat: Ik miste het zwarte randje van JefGTST-dorp Meerdijk moet het na vanavond zonder trouwe inwoner van het eerste uur Jef Alberts stellen. Bartho Braat miste wel eens het zwarte randje bij zijn alter ego. ,,Hoewel, hij heeft wél een stuk of vijftien vrouwen gehad. Ik ben nog samen met mijn jeugdliefde.''
Het klinkt als een romantische film. Bartho Braat kwam nadat hij was blijven zitten in de vierde klas op een andere school terecht. Daar zag hij een wel heel mooi meisje. ,,Ze heette Jetske en zat in de vijfde klas. Ik vond haar meteen al leuk. Zo leuk zelfs, dat ik naar de rector ben gegaan om te vragen of ik toch niet voorwaardelijk over mocht naar de vijfde. Ik haalde de proeftoets en kwam bij haar in de klas. Toen duurde het nog even, maar uiteindelijk kregen we verkering.''
Sindsdien zijn hij en Jetske onafscheidelijk. Ze kregen drie kinderen en onlangs verwelkomden ze hond Jip.
Hoe anders verliep het zijn alter ego Jef Alberts in Goede Tijden Slechte Tijden. ,,Zijn kinderen zijn overleden. Dat lijkt me het allerergste wat je kunt meemaken. Twee van zijn grote liefdes zijn ook dood. Hij is nog failliet gegaan, heeft een tijdje op straat gezworven en stond al aan de poort van de hemel toen hij toch weer werd teruggehaald naar de aarde,'' somt Braat op. ,,Wat bizar eigenlijk,'' verzucht hij. ,,Ik zou het niet overleven.''
Beetje braafToch vond Braat zijn karakter de laatste jaren 'een beetje braaf' geworden. ,,De serie heeft zo'n anker nodig. Een betrouwbaar persoon, bij wie iedereen zich veilig voelt. Maar ik miste het zwarte randje wel. Jef was altijd zo verantwoordelijk, hij praat over gevoelens. Ik zie hem een beetje als de saaie oom die je op verjaardagen probeert te ontwijken.''
Wat hem betreft had Jef echter best nog even mogen blijven. In overleg met de producent werd toch besloten zijn karakter uit de serie te schrijven. ,,Ik vond dat niet erg. Eerlijk gezegd ervoer ik het wel als een opluchting dat mijn postvakje met uit mijn hoofd te leren teksten steeds leger werd. Er komt nu meer ruimte voor nieuwe dingen. Ik moet weer achter mijn werk aan.''
TheaterEr staat al een hoop in zijn planning. Hij draait een volgeschreven agenda om, vol onleesbare krabbels. Onderstreept staat de première op 26 januari van Prettig Gestoord, de klucht waarin Braat samen met Arijan van Bavel speelt. Daarna gaat hij de theaters in met GTST-oermoeder Jette van der Meij (Laura). ,,Heerlijk om weer op het toneel te staan. Eigenlijk vind ik dat leuker dan televisie, vooral omdat je direct de reactie van het publiek ziet. Slaat iets aan, of niet?''
De cast ligt elkaar, zegt hij. ,,En dat zie je. We hebben de grootste lol. Eigenlijk net als bij Goede Tijden. Ik denk dat dit een groot deel van het succes is: je ziet op televisie dat het plezier ervan afspat. Met de huidige cast zijn we uit eten geweest voor mijn afscheid. Kwam de producer ineens als Sinterklaas binnen, omdat ik altijd de Goedheiligman in Meerdijk was.''
Van de cast kreeg hij een wandelarrangement voor hem, Jetske en hond Jip, en een horloge. Hij draait het uurwerk om en toont de inscriptie: 'Op goede tijden'.
Maar tijd om elke dag om 20.00 uur voor de tv op de bank te ploffen, neemt hij straks niet. ,,Ik keek al bijna nooit. Een ruzietje hier, een ruzietje daar en dan doet Ludo weer wat,'' lacht hij. ,,Nee, daar blijf ik niet voor thuis.''