Wüst heeft eindelijk sponsorVier dagen voor het begin van de KPN/NK afstanden in Heerenveen kon Ireen Wüst woensdag alvast de champagne laten ontkurken. Niet vanwege sportief succes, maar vanwege een hoofdsponsor voor haar eigen schaatsploeg. Eindelijk.Met directe ingang is ‘Team4Gold’ omgedoopt tot ‘ Team Justlease.nl’. ,,De naam verandert, maar het motto blijft”, verzekerde Wüst.
Justlease.nl is een jong onderdeel van Terberg Leasing, dat zich volledig richt op lease-auto’s voor de particuliere markt en daarin marktleider in Nederland is. Het contract is voor de rest van het lopende seizoen, maar met een duidelijke intentie om tot en met de Olympische Spelen van 2018 in Pyeongchang met elkaar verder te gaan.
'Onrust sloop er toch in'Wüst (28) geeft toe opgelucht te zijn over de sponsordeal. ,,Dit geeft veel zekerheid en vrijheid. Toen ik in april samen met marketingbureau House of Sports met een eigen ploeg begon had ik niet gedacht dat de zoektocht naar een sponsor zo lang zou duren. Gaandeweg sloop onbewust toch de onrust er een beetje in. Het is fijn dat nu alles voor elkaar is, dat is een mooi contrast met mijn moeizame start van het seizoen”, aldus Wüst, die zich eind oktober bij de selectiewedstrijden in Enschede niet wist te kwalificeren voor de eerste vier World Cups van het seizoen.
De NK afstanden betekent voor de succesvolste olympiër uit de Nederlandse geschiedenis derhalve in meerdere opzichten een nieuw begin. Bij de driedaagse in Thialf zullen Wüst en haar teamgenoten al met nieuwe sponsorlogo’s rijden, zij het nog wel in de vertrouwde oranje pakken.
Dat laatste heeft alles te maken met de snelheid waarmee de sponsordeal tot stand kwam.
'Geen ondoordachte actie'Zaterdag werd Rogier van Ewijk, algemeen directeur van Terberg Leasing, gebeld door Arjan Bos, de CEO van transportverzekeraar TVM en voormalig sponsor van Wüst. ,,Hij vertelde me tot mijn verbazing dat Ireen nog altijd geen sponsor had”, aldus Van Ewijk, die spreekt van een ’unieke mogelijkheid om de schaatssport verder te verkennen’. Maandagavond werd Wüst door haar manager Patrick Wouters van den Oudenweijer al geïnformeerd dat er een akkoord lag. Van Ewijk: ,,Het is zeker geen ondoordachte actie van onze kant. We zijn met Terberg niet onbekend in de wereld van sportsponsoring. Deze ploeg past perfect in ons streven om de naamsbekendheid van Justlease.nl te vergroten.”
Nu er een overeenkomst ligt voor de rest van het lopende seizoen is er volgens Van Ewijk, die geen bedragen wilde noemen, voldoende tijd om de vervolgdeal tot en met 2018 uit te onderhandelen. ,,We moeten kijken hoe dit uitpakt, maar het is duidelijk dat het niet onze intentie is om er na dit seizoen alweer uit te stappen”, aldus Van Ewijk, die bij de NK afstanden drie dagen lang op de tribune zal zitten om de formatie van coach Rutger Tijssen aan het werk te zien.
Koen VerweijKoen Verweij, teamgenoot van Wüst, laat het toernooi (en de rest van het seizoen) aan zich voorbij gaan, hoewel hij gisteren wel met opvallend gemak wat snelheidswerk deed met Sven Kramer. ,,Ik ga hard vooruit, maar mijn focus ligt op de langere termijn”, aldus Verweij. Hij noemt de aanwezigheid van een hoofdsponsor echter cruciaal voor de sportieve toekomst van het team. ,,Als topsporter moet je honderd procent met je sport bezig kunnen zijn en niet afgeleid worden door randzaken. Ik ben vooral heel blij voor Ireen, zij verdient dit.”
Wouters noemde de totstandkoming van de deal op zijn beurt ‘een beloning voor haar lef en ondernemerschap door een eigen team van de grond te tillen’. ,,We zijn begonnen met een plan voor een optimale route naar Pyeongchang 2018. In dat proces hebben we nu een belangrijke stap gezet.”
Volgens Tijssen zorgt de komst van een geldschieter voor rust in alle geledingen van de organisatie. Met Wüst voorop. ,,We hebben onszelf altijd voorgehouden dat een sponsor vanzelf komt zolang wij aansprekende prestaties leveren op het ijs. Maar als dat even tegenvalt door verschillende oorzaken, voel je de druk wel toenemen. En dan kan je wel relativeren door te zeggen dat de belangrijke toernooien nog moeten komen, maar de onrustige gedachten blijven. Ik ben blij dat we daar nu afscheid van kunnen nemen. Het is nu aan ons als ploeg om te zorgen dat we Justlease.nl zichtbaarheid geven via aansprekende prestaties op het ijs. Daar heb ik het volste vertrouwen in.”
Bron: Telegraaf