WELKOM CRISTHA deel 2

Uit een donderdag gepubliceerd onderzoek blijkt dat de Britse regering het
publiek in de BSE-affaire heeft misleid. In Groot-Brittannië zijn 74 mensen
overleden aan de variant Creutzfeldt-Jakob en nog eens vijf patiënten zijn
ziek.

Sinds het hoogtepunt van de crisis in 1996, toen het importverbod voor Brits
rundvlees werd ingesteld, zijn in Nederland voortdurend nieuwe
maatregelen genomen om BSE uit te bannen. Zo rondt de
Gezondheidsraad binnenkort een onderzoek af naar besmetting via
bloeddonoren.

Algemeen wordt aangenomen dat besmetting alleen door contact met
zenuwweefsel tot stand komt. Maar deze zomer slaagde onderzoekers erin
een schaap te infecteren met het bloed van een besmet schaap. Hoewel de
kans klein lijkt, is het niet onmogelijk dat de ziekte zich via bloeddonoren
verspreidt. Goed mogelijk is dat de Gezondheidsraad naar het voorbeeld
van Canada en de VS adviseert donoren uit te sluiten die in de
risicoperiode, tussen 1980 en 1996, in Groot-Brittannië leefden.

Omdat het infectueus materiaal is, worden hersenen en ruggenmerg van
runderen in Nederland als specifiek risicomateriaal (SRM) vernietigd. Ook
orgaanvlees mag als risicomateriaal niet tot veevoer worden verwerkt. In
Engeland brak de epidemie uit, omdat karkassen van zieke dieren tot
diermeel werden vermalen. Het gewone biefstukje wordt als niet-infectueus
beschouwd.

Het is de zorgvuldigheid in de omgang met slachtafval, maar vooral het
verschil in schaal dat verklaart waarom in Nederland geen doden vallen
door BSE, zegt directeur E. Claassen van het onderzoeksinstituut
ID-Lelystad, dat de BSE-tests in Nederland doet. 'In Engeland waren 800
duizend dieren getroffen, in Nederland zes.'

Nederland loopt in de EU voorop met het aantal BSE-keuringen van koeien,
zegt Claassen. Europese richtlijnen schrijven voor dat ten minste 500
koeien per jaar getest moeten worden. Het instituut vertienvoudigt het aantal
keuringen van 1200 nu naar twaalfduizend volgend jaar.

Zwak punt in de strijd tegen BSE is de ongelijke wetgeving binnen Europa
en gebrek aan transparantie. Zo weigert Griekenland gegevens over de
vleesverwerking te overleggen aan het veterinaire comité van de Europese
Commissie. Griekenland voert onbelemmerd vlees uit.