Almere City speelt vanavond voor de tweede keer dit seizoen tegen een club uit de Eredivisie. PSV is vanavond in het eigen stadion de tegenstander in het bekertoernooi. Spelen tegen PSV is volgens trainer Fred Grim een mooie ervaring. 'Ik bedoel, je kunt ook een club uit de eerste divisie loten.'
In het grote spelershome in het hoofdgebouw begint de selectie net aan de lunch als Arie van Eijden in de ruimte ernaast zegt dat club geen gekkigheid meer wil. De voormalige directeur van Ajax kent de verhalen. Dat de club, toen die nog Zwarte Schapen heette, de wereld wilden bestormen. En dat daarna onder de naam FC Omniworld zo snel mogelijk promotie afgedwongen moest worden naar de Eredivisie. Als polderpioniers. 'Nu willen we stabiliteit', zegt Van Eijden, die wel aanstipt dat het maar goed is dat men destijds standvastig genoeg was om er een betaaldvoetbalclub van te maken. 'Wij willen geen succes halen door er ongelooflijke hoeveelheden geld in te pompen.'
Hé, daar loopt iemand op het trainingsveld die sterke gelijkenissen vertoont met de succesvolle huidige hoofdtrainer van Southampton. Ronald Koeman junior is 19, geboren in Barcelona en derde doelman van de club maar volgens Grim 'is dat voor de wedstrijd tegen PSV niet van zo heel veel belang.' Net zoals Rodney Sneijder, de broer van Wesley, dat niet is. Grim: 'Hij is geblesseerd, hij kan niet meedoen.'
Geen Sneijder of Koeman op het veld vanavond, maar wel Maher en misschien wel Depay. Van Eijden zegt als voormalig bestuurslid van Ajax niet meer wakker te liggen van dat soort wedstrijden. Hij hoopt vooral dat de PSV-directeuren Gerbrands en Brands zich vanavond laten verrassen door de fraaie entree bij de enige betaaldvoetbalclub uit Flevoland, die weleens wordt afgeschilderd als lelijk eendje. 'Omdat we steeds onder in de Jupiler League spelen. Maar ja, het moet groeien. Dat kost tijd.'
Altijd heeft de club een binding gehad met Ajax, 36 kilometer verderop, maar het samenwerkingsverband tussen de clubs eindigt eind dit jaar. 'Sinds Jong Ajax in de Jupiler League speelt, is Almere voor die spelers niet meer zo interessant', zegt Grim. De club heeft nu ook spelers uit de jeugd van AZ en Feyenoord onder contract. 'Voor hen is het geweldig om zich te meten met PSV. Ik bedoel, je kunt ook een eerstedivisieclub loten.'
Ik noem een Tony van Heemschut,een Loeki Knol,een Brammetje Biesterveld en natuurlijk een Japie Stobbe !