Grol na verloren WK-finale: 'Dit doet pijn, zo pijn'
Judoka Henk Grol is er zaterdag opnieuw niet in geslaagd de wereldtitel te veroveren. Hij verloor in Rio de Janeiro voor de derde keer in zijn loopbaan een finale van een mondiale titelstrijd. Dit keer was Elkhan Mammadov te sterk. De nummer één van de wereldranglijst uit Azerbeidzjan won op waza-ari. Grol verloor de WK-finale ook al in 2009 en 2010. De in Veendam geboren krachtpatser won veel grote toernooien, maar op de belangrijkste eindronde als de Olympische Spelen, WK en EK blijft hij maar grossieren in zilveren en bronzen medailles. Zo werd hij derde in de laatste twee edities van de Olympische Spelen. In april van dit jaar won hij nog zilver op de EK, dat hij alleen in 2008 een keer won. Vaak stonden zware blessures een gouden plak in de weg.
In Rio Janeiro verscheen Grol ogenschijnlijk fit op de tatami. Hij maakte een geduldige en geconcentreerde indruk in het 'kleine Maracana', de sporthal naast het gelijknamige stadion waar volgend jaar de finale van het WK-voetbal op het programma staat. Grol probeerde niet zo snel mogelijk met veel risico's een beslissing te forceren, maar sloopte zijn tegenstanders beetje bij beetje.
De Zuid-Koreaan Shim Ji-ho verloor kansloos op straffen. De inwoner van Haarlem wierp vervolgens de Tunesiër Anis Ben Khaled op zijn rug en nam in de kwartfinale tegen de Duitser Dimitri Peters een beetje revanche voor zijn nederlaag op de laatste Olympische Spelen. Grol ontsnapte in de halve finale tegen de Tsjech Lukas Krpalek, van wie hij eerder dit jaar met een gebroken duim de finale van de EK verloor.
De 28-jarige inwoner van Haarlem stond 40 seconden voor het einde nog een straf achter, toen hij plotseling met een sierlijke boog met zijn rug op de tatami belandde. De ontlading was groot bij Grol, die het uitschreeuwde van vreugde. In de finale wachtte een ontmoeting met Elkhan Mammadov, de nummer één van de wereldranglijst uit Azerbeidzjan. Grol smeerde zijn tegenstander al snel een straf aan, maar kon niet voorkomen dat hij een waza-ari tegen kreeg.
Pijn'Dit doet pijn, zo pijn', stamelde de beste Nederlander in de klasse tot 100 kilogram. 'Ik kwam hier maar voor een ding en dat is de wereldtitel. Nadat hij gescoord had was het alles of niets. Dit doet echt pijn. Ik had echt het gevoel dat ik ging winnen. Het kon bijna niet fout meer gaan. Drie keer zilver op een WK nu, en twee keer brons op de Spelen. Ik zal en moet een keer winnen.'
Bondscoach Maarten Arens leed mee met zijn pupil. 'Dit is gewoon vreselijk, zeker voor Henk. Hij wil zo graag winnen. Hij was zo dicht bij de zege. Hij zat ook gewoon goed in de wedstrijd.'
Bron: Volkskrant