Young Mr. Lincoln (1939) - IMDbDeze fictieve film is losjes gebaseerd op het leven van Abraham Lincoln toen hij nog een beginnend advocaat was. Het grootste deel van de film gaat over zijn eerste grote rechtszaak, waarin hij twee van moord verdachte broers verdedigt.
De eerste helft van de film is erg anekdotisch. In dit deel is plot van minder belang, maar richt de film zich vooral op het neerzetten van het karakter van de jonge Lincoln. Die al duidelijke alle eigenschappen heeft die hem later de meest geliefde president aller tijden zouden maken. Hij is een eerlijke rechtvaardige sociaal begane man, die even thuis is in de hoogste kringen als tussen het gewone volk. Iemand die met zijn intelligentie, redenering en humor mensen weet te overtuigen.
Zoals meer jaren 30 film is het soms wat erg simplistisch moralistisch zoals wanneer de jonge Abe voor het eerst een wetboek heeft gelezen en zegt: "The rights of life, reputation and liberty. The rights to acquire and hold property. Wrongs are violations of those rights.' By jing, that's all there is to it. Right and wrong.". Wat ik ook opvallend vond dat Lincoln op twee gelegenheden niet bang is om te dreigen met geweld en zijn indrukwekkende postuur als zijn woorden hem niet meer dreigen te redden, eerst als hij twee klanten in zijn kantoor laat schikken en later als hij een lynch-menigte tegenhoudt.
In het laatste deel van de film neemt de rechtszaak het over en verandert de film veel meer in een zeer degelijk rechtzaakdrama.
Een onherkenbare Henry Fonda schittert in de hoofdrol. Wat hierbij ook opvalt is de komische timing van Fonda. Daarnaast is er een zeer sterke bijrol van Alice Brady als de moeder van de twee verdachte broers, die voor een onmogelijk keuze wordt gesteld.
cijfer: 7.8
The Informer (1935) - IMDbDeze film speelt zich af in Dublin in 1922. De straatarme Gypo verklikt een vriend van hem aan de Engelse politie om geld te komen zodat hij en zijn liefje genoeg geld hebben voor de reis naar Amerika, maar als een echte Ier verdrinkt hij al hij het geld terwijl het schuldgevoel van zijn verraad aan hem knaagt.
Victor McLaglen is overtuigend in de hoofdrol als de simpele brute kracht, die in wanhoop iets doet waar hij verschrikkelijk spijt van krijgt. Vooral als hij dronken is, komt McLaglen goed los in zijn rol. Daarentegen acteert Margot Grahame als het liefje erg irritant theatraal (zoals ze toen nog vaker deden). Gelukkig is haar rol erg beperkt.
Cinematografisch ziet de film er erg mooi uit. Het zit vol met sfeervolle duistere shots van stegen met mooi schaduw en licht spel. Het deed mij soms zelf denken aan The Third Man. Ford zelf is duidelijk geïnspireerd door Fritz Langs M. Dat is ook goed te merken als Gypo terecht moet staan voor het IRA tribunaal.
Het thema van de film wordt er wel alleen iets te dik bovenop gelegd. Zo schrikt Gypo in elke scène tussen zijn verraad en het begin van zijn kroegentocht echt van alles en iedereen, die hem aan zijn daad herinnert. Dat hij een slecht geweten heeft hoeft echt niet tien keer duidelijk gemaakt te worden.
Het is goed te begrijpen dat Ford hier zijn eerste Oscar voor won.
cijfer: 7.5