[NEXTBESTBAND] Monokino

Plug it In 137: Monokino

Het geluid van Monokino, de Plug It In van deze week, wordt onder andere omschreven met een combinatie van melodieuze hoog gepitchte zang, statische keyboard muziek, rock gitaar en elektronische / akoestische drum elementen. De alternatieve pop/rock-band bestaat uit het duo George van Wetering (songwriter, lead vocals, gitaar) en Wouter de Buck (electronic drummer).

De in Amsterdam gevestigde band geniet een grote bekendheid in China en treedt hier ook regelmatig op. Ook is Monokino getekend door het grote Chinese label Modern Sky Records. Buiten Nederland is de band ook vaak in Canada en in de Verenigde Staten te zien. Monokino heeft inmiddels al een EP, een LP en een dubbel CD met daarop 15 remixen en 7 acoustisch gespeelde nummers op haar naam staan. Bekijk hier de videoclip van het nummer 'So Street', die in samenwerking met de filmcrew van T-Raw in 48 uur werd bedacht, opgenomen en ge-edit in het kader van het zogenaamde 48 Hour Music Video project in Utrecht.

Waar staat Monokino voor?
"Als band staan wij voor de kracht van het individu, voor doorpakken en voor het recht van de sterkste. Op de momenten dat deze verworvenheden ons in de steek laten, staan wij voor alles wat ons verbindt, de kracht van langdurige overpeinzingen en solidariteit voor de minder bedeelden."

Hoe is Monokino ontstaan?
"George van Wetering, brein en founding-father van de band, heeft een paar jaar geleden samen met de Chinese toetseniste Yu Jin de eerste nummers de wereld in geworpen. Sindsdien is er een drummer bijgekomen en later weer vervangen door een andere drummer. Inmiddels heeft Yu Jin de band verlaten en vormen Wouter de Buck en George van Wetering het duo Monokino."

Wat weet nog niemand over jullie?
"Dat we allebei ontzettend goede dansers zijn, maar op het podium zoveel aan ons hoofd hebben dat we maar niet toekomen aan rake choreografieën."

Hoe zijn jullie op de bandnaam gekomen?
"Het is een neologisme die zowel het a-stereotypische als cinematografische karakter van onze muziek omvat, maar eigenlijk is het gewoon een samenvoeging van twee woorden die lekker in de mond liggen, juist met Azië in het achterhoofd. Maar als je ons verkeerd googlet begeef je je zonder mededogen in de wereld van bikini’s met minimale dekkingsgraad."

Hoe is jullie muziek het beste te omschrijven?
"Muzikaal gezien zou je Monokino het best kunnen omschrijven als een zwaar opgepoetste vaas met bloemen uit de jaren 80, bloeiend als nooit tevoren en regelmatig omringd door scherpe bladeren. De geur die het oplevert is te herkennen aan zijn ongekende frisheid, kracht en liefde. Daartussen bevindt zich een gebied waar scherpe melodieën, rauwe grondtonen en gepolijste zang de boventoon voeren."

Waarin onderscheidt Monokino zich van andere bands?
"Een uniek stemgeluid in combinatie met scherpe synths en rake drums: zowel herkenbaar door jaren 80 adepten als futuristisch."

Vertel eens over één van jullie hoogtepunten?
"Dat moet het optreden dit jaar geweest zijn in een afgeladen club te Calgary, Canada. Op tour weet je nooit wat je kunt verwachten in termen van bezoekersaantallen, maar deze avond was echt een verrassing. Er hing precies de juiste energie, iedereen was enthousiast en we speelden strak: dat is precies waar je het allemaal voor doet."

Wie zijn jullie inspiratiebronnen?
"In de categorie klassiekers, artiesten als The Smiths, OMD en David Bowie, en meer in de hedendaagse hoek acts als Toro Y Moi, Com Truise, Beach House, Health, Deerhoof etc."

Wat is jullie favoriete gespreksonderwerp?
"We praten altijd graag over wat George’s katten nu weer hebben meegemaakt. Het zijn echte doerakken en hebben weinig moreel besef. Dat maakt het een gevarieerd en uitdagend gespreksonderwerp. We hebben het tegenwoordig ook vaak over The Carpenters."

Naar welke artiesten luisteren jullie zelf?
"Naast eerdergenoemde inspiratiebronnen luistert Wouter op dit moment naar de nieuwe Grizzly Bear. George zit weer in een Morrissey periode."

Hoe schrijven jullie nummers?
"George schrijft alle nummers van begin tot eind: verzint alle melodielijnen, zanglijnen, effecten etc. Wanneer dat skelet stevig in de touwen staat legt Wouter er een solide basis drums onder en kijken we samen nog kritisch naar de structuur."

Welk nummer van een andere artiest hadden jullie willen schrijven?
"The Bewlay Brothers van David Bowie. Alles klopt aan dit nummer, het eindstuk bezorgt iedere keer weer kippenvel. There She Goes van The La’s of Come on Let’s Go van Broadcast zijn ook favorieten."

Waar gaan de teksten van Monokino over?
"Een terugkerend thema op het nieuwe album is de zorgen van een meisje in haar vroege twintigerjaren: het begin en verloop van een turbulent deel van haar leven. Een goed inlevingsvermogen en een jeugd met vele zussen zorgen ervoor dat George een realistisch beeld kan schetsen."

Wat is de grootste blunder die jullie hebben gemaakt tijdens een optreden?
"We hebben wel eens een heel nummer out-of-sync gespeeld: onze in-ear monitor speelde in een andere tijdszone, waardoor George bij wijze van spreken een kwart nummer voorlag op Wouter. Niettemin juichen we dit soort experimenten alleen maar toe."

Wat is jullie eerste muziekherinnering?
"Een gezamenlijk herinnering is er niet, maar Wouter kan zich nog goed de donkere muziek uit de scene waarin Tritan van de Kleine Zeemeermin uit het water rijst om ten strijde te trekken tegen Ursula (“het leven zit vol moeilijke keuzes”) herinneren."

Wat zouden jullie doen als je geen muzikant was geweest?
"Iets met accountancy, in-kind investeringen en financiële derivaten."

Wat is de grootste uitdaging die jullie als band tegen zijn gekomen?
"Nog altijd is de grootste uitdaging zoveel mogelijk mensen te bereiken met zo weinig mogelijk middelen: de “management” kant van de band kost ontzettend veel tijd die je liever in muziek stopt."

Wat zouden jullie als band graag willen bereiken?
"Op een paar grote festivals spelen staat hoog op ons lijstje."

Waarmee vind je dat andere artiesten de mist ingaan en zouden jullie dus absoluut niet doen?
"We kennen niet zoveel voorbeelden van artiesten die echt de mist in zijn gegaan, maar ik denk dat wij niet zo snel het risico zouden nemen duizenden euro’s te steken in de productie van een album, maar alles zoveel mogelijk zelf proberen te doen."

Met welke artiest/band zouden jullie nog wel eens samen willen werken en wat voor nummer zou dat worden?
"Met de zangeres van Broadcast, Trish Keenan. Een nummer met een orkest, maar niet het Metropole."

Kunnen jullie nog wat leuke videofacts vertellen over de clip?
"We hebben de clip in 48 bedacht, opgenomen ge-edit samen met de geweldige filmcrew van T-Raw, in het kader van het 48 Hour Music Video project in Utrecht. Het hoofdpersonage is superleuk in het echt, net als de andere acteurs. We hebben nog nooit zoveel quality time gehad in een weekend!"