De War on Drugs in Mexico #4 - Hoe lossen we de oorlog op?

quote:

Drugsgeweld drijft Mexicaanse kiezer terug in armen van machtspartij PRI

Het voetbalgekke Mexico heeft vandaag iets anders aan het hoofd dan de EK-finale tussen Italië en Spanje. Xavi en Balotelli zijn even vergeten, onderwerp van elk gesprek zijn Peña Nieto en Obrador; geen voetballers maar presidentskandidaten. De stembussen zijn geopend. Rond middernacht lokale tijd wordt de uitslag verwacht.


In de laatste regeringstermijn van zes jaar, onder leiding van de conservatieve PAN (Partij van Nationale Actie), is het drugsgeweld enkel toegenomen. 'Daar wordt de PAN nu op afgestraft', vertelt Volkskrant-correspondent Marjolein van de Water vanuit Mexicostad. Na twaalf jaar en twee termijnen van de PAN is de kans groot dat de PRI (Institutionele Revolutionaire Partij) terugkeert aan de macht.

Zeventig jaar
Voordat de PAN in 2000 de verkiezingen won, regeerde de PRI zeventig jaar het land. Nog steeds is er veel protest tegen de partij waaronder Mexico op een dictatuur leek. Maar de mensen zijn het geweld zat. De harde hand van PAN-president Felipe Calderon deed het geweld van de drugskartels alleen maar toenemen. PAN verklaarde de oorlog aan het drugsgeweld en bracht het leger in het straatbeeld. In de afgelopen zes jaar zijn 60 duizend mensen omgekomen.

PRI-kandidaat Enrique Peña Nieto belooft nu een terugkeer naar rustiger tijden. Het leger moet terug naar de kazerne, de politie moet weer de orde gaan handhaven op straat; net als toen PRI nog aan de macht was. Vermoedelijk was die rust van toen vooral te danken aan corruptie, toch verlangen veel Mexicanen terug naar de stabiliteit van het PRI-tijdperk. Van de Water: 'Ze denken: laat ze maar dealtjes maken, als het geweld maar ophoudt.'

PAN-kandidate
Kandidate Josefina Vazquez Mota is het nieuwe gezicht van PAN. Maar waarschijnlijk zal ze geen derde PAN-termijn in de wacht kunnen slepen. Ze wil de harde lijn tegen de kartels van Calderon voortzetten, precies het beleid dat de mensen zat zijn. In de peilingen stevent ze af op een derde plaats.

De echte uitdaging voor Peña Nieto komt van Andres Manuel Lopez Obrador, kandidaat van de PRD (Partij van de Democratische Revolutie). De linkse Obrador verloor in 2006 nipt van Calderon. Hij beweerde door fraude de verkiezingswinst te zijn ontnomen. Sindsdien noemt hij zich 'de legitieme president van Mexico'. Wat de uitslag ook zal zijn, ook na deze verkiezingen zullen de verhalen over fraude en corruptie weer de ronde doen.

De verkiezingsstrijd overheerst het dagelijks leven, zegt Van de Water. Letterlijk; sinds vrijdag is een droogleggingswet van kracht. 48 uur voor de verkiezingen tot aan het sluiten van de stemlokalen mag er in Mexico niet worden gedronken. Maar ook emotioneel; mensen maken zich grote zorgen over het geweld en hun toekomst. Heel anders dan zes jaar geleden, toen de sfeer eerder apathisch was dan betrokken.

Vandaag komt er na twaalf jaar weer verandering in Mexico, zoveel is zeker. Maar het is vooral het drugsgeweld dat de Mexicaanse kiezer terugdrijft in de armen van de PRI. Een nieuw avontuur met de PRD van Obrador is onder de huidige omstandigheden mogelijk te gedurfd. Rond middernacht weten de Mexicanen wat ze hebben gekozen, in Nederland is het dan zeven uur maandagochtend .

quote:

Colombian ex-police chief flown to US to face drug charges

Mauricio Santoyo, the former president's head of security, alleged to have carried out wiretaps and identified murder targets

A retired police general who served as chief of security for former Colombian president Alvaro Uribe has surrendered to the authorities and was flown to the US to face drug-trafficking charges.

Mauricio Santoyo handed himself over to US agents and was flown to Dulles International airport in Virginia in a US government plane, authorities said. He was to appear before a federal judge in Alexandria, Virginia, on Thursday, the local US attorney's office said in a statement.

An indictment in eastern Virginia charges Santoyo with conspiracy to export cocaine and alleges that he betrayed international counter-narcotics operations from 2002 to 2008. It claims he conducted unauthorised wiretaps on behalf of drug-traffickers and identified murder targets for them.

He is alleged to have received at least $5m (£3.2m) in return.

Santoyo was Uribe's security chief from 2002 to 2005.

The case has been a major issue in Colombia, source of most of the cocaine sold in the US, because of Santoyo's privileged post in Uribe's government, which forged a peace pact with far-right militias, whose leaders included major drug-traffickers.

Before being appointed to the post, Santoyo had run an anti-kidnapping unit in Medellin, where individuals under his command are alleged to have engaged in illegal wiretaps, including of two human rights activists who later disappeared.

The US indictment alleges Santoyo betrayed the Colombian state on behalf of a criminal organisation called the Envigado Office, which in addition to engaging in drug-trafficking also provided "enforcers" including assassins.

quote:

Op donderdag 31 mei 2012 15:43 schreef Viajero het volgende:

[..]

Alle Latijns Amerikaanse drugscartels zijn allang in de VS vertegenwoordigd, inclusief de Zetas.

quote:

New approaches to drugs in Mexico and South America

Mexico has just elected a new leader, President Enrique Pena Nieto. His predecessor was well known for his commitment to waging the war on drugs that resulted in the deaths of tens of thousands of Mexicans.

The new President seems to be calling for a new approach to the drugs issue, moving away from headline-grabbing drugs busts and concentrating instead on protecting people from gangs.

With his policies on drugs so far unclear, it will be interesting to see how this develops. One interesting aside is how calling for new approaches to tackling drugs is now a political positive – not the negative that most people think it is. More leaders should be brave and change the way they deal with drugs.

One country that is doing so is Colombia, which is decriminalizing the possession of small amounts of cocaine and marijuana for personal use. Anyone caught with less than 20 grams of marijuana or one gram of cocaine for personal use may receive physical or psychological treatment depending on their state of consumption, but may not be prosecuted or detained, the court ruled.

This follows the government of Uruguay’s announcement that it will submit a proposal to legalize marijuana under government-controlled regulation and sale.

Let’s hope more countries in the rest of the world follow these brave examples.

http://www.virgin.com/ric(...)co-and-south-america

quote:

Op donderdag 5 juli 2012 09:22 schreef Nielsch het volgende:

[..]

En door de samenwerking met o.a. de Italiaanse 'Ndrangheta - die bijvoorbeeld ook in de haven van Rotterdam zitten - is Europa ook geinfiltreerd.

quote:

Report challenges Mexico's choices in drug war

Associated Press= WASHINGTON (AP) — A congressional report says Mexico's reliance on the military to combat widespread drug violence has been largely ineffective and has led to increases in human rights violations.

The Senate Foreign Relations Committee report did commend the administration of President Felipe Calderon for making progress in confronting organized crime bosses. The report, released Thursday, said that effort enjoys strong support from the Mexican people.

At the same time, however, Mexicans doubt that the government can crack down on violence that since December 2006 has led to more than 55,000 drug-related homicides. The report said many Mexicans have little faith in the police and judicial system due to systemic corruption and ineffectiveness.

The report recommends that Congress provide $250 million over four years to help Mexico speed up police and judicial reforms.

quote:

'Stewardessen gedwongen tot drugssmokkel'

Drugsbendes op Curaçao dwingen stewardessen van Nederlandse vliegmaatschappijen drugs naar Nederland te smokkelen. Ook worden families van lokale vliegmedewerkers met de dood bedreigd als ze de drugs niet meenemen, schrijft De Telegraaf vrijdag op basis van verklaringen.

Arkefly-topman Steven van der Heijden bevestigt volgens de krant dat lokale medewerkers worden bedreigd. Een steward van Arkefly is onlangs aangehouden nadat op de luchthaven van Curaçao acht kilo cocaïne in zijn koffertje werd gevonden.

De veiligheid van vliegers en cabinemensen is volgens Van der Heijden in gevaar. "We willen snel maatregelen om smokkeldwang te voorkomen." Een oplossing zou zijn om al het personeel te controleren zodat de methode niet meer loont.

KLM zou zich niet in de situatie herkennen. De krant oppert dat KLM 'niet wil toegeven' of dat de bendes Arkefly pakken omdat het een gemakkelijker doelwit is.

quote:

Op vrijdag 13 juli 2012 08:50 schreef Boris_Karloff het volgende:
van de frontpage:

[..]

'Stewardessen gedwongen tot drugssmokkel'

Ik hecht net zoveel waarde aan de deze bewereringen als dat ik waarde hecht aan al die beweringen van mensen die roepen dat er in een kroeg of disco iets in hun drinken is gegooid nadat ze out zijn gegaan van hun eigen drugsgebruik. heel weinig dus

quote:

Op vrijdag 13 juli 2012 09:05 schreef Nielsch het volgende:

[..]

En gelijk heb je. Drugsbendes zouden nooit zoiets gemeens doen als familieleden bedreigen.

quote:

Op vrijdag 13 juli 2012 09:09 schreef Boris_Karloff het volgende:

[..]

\
Niet snel bij hun onbekende mensen, dat roept nogal negatieve reacties op als ze willekeurig mensen gaan lopen bedreigen. Waardoor ze niet meer aan geld verdienen toe komen.

vergelijk het met al die mensen die roepen dat er iets in hun drinken is gedaan tijdens het stappen. Het is aangetoond dat meer dan 90% van die verhalen gewoon onzin is. En dat die mensen vrijwillig die drugs gebruikt hebben, alleen hebben ze iets teveel gebruikt. Wat is dan makkelijker dan beweren dat iemand dat door je drinken heeft gegooid, dat is veel makkelijker als zelf toegeven dat je fout zat. Maar ondertussen ontstaat wel een beeld dat drugshandelaars in disco's willekeurig bij mensen drugs in het drinken staan te gooien.

Nu gaan we een beeld neerzetten dat drugssmokkelaars mensen gaan lopen bedreigen om drugs te smokkelen terwijl ze genoeg cash hebben om die mensen om te kopen. Welke optie zou jij kiezen als drugssmokkelaar?

quote:

Op vrijdag 13 juli 2012 09:29 schreef Viajero het volgende:

[..]

Beide natuurlijk. Als omkopen niet werkt dan gaan ze bedreigen. Bekend onder de Spaanse formule "Plomo o Plata" (lood of zilver).

quote:

Honduras counts the human rights cost of America's war on drugs

American agents accused of illegal acts in new front line against the narco-traffickers

The deep bullet wound in Hilda Lezama's thigh is a livid pointer to Honduras's unwanted status as the latest front line in America's war on drugs.

For all of her 53 years Lezama has lived in Ahuas, a village of wooden homes built on stilts, close to the fast-flowing Patuca river in the remote Mosquitia region of eastern Honduras. For 25 years, her family have run a business ferrying locals up and down the waterways that link the isolated jungle settlements.

On such a trip two months ago, she was shot from an American helicopter in a counter-narcotics raid involving US drug enforcement agents and Honduran troops. Four other local people, including two women, were killed.

"We were returning from a trip downriver with the fishermen," she remembered. "We were travelling at night to avoid the heat. We heard the helicopters above us, but we couldn't see them. They could have let us dock and then searched the boat, but instead they shot us. Maybe they were thinking we were someone else."

US officials say Lezama's boat had picked up a stash of drugs flown into an airstrip close to the river, a charge she categorically denies. "If we were criminals we could not complain, but we are innocent working people," she insisted.

The Americans say none of their agents opened fire. According to the US ambassador in Honduras, Lisa Kubiske, a preliminary investigation by the Honduran authorities "suggests there was no wrongdoing" by the security officials. That proposition may be tested in the Honduran courts. A human rights group, the Committee of the Relatives of the Disappeared (Cofadeh), has filed a legal complaint against the Honduran and US governments citing violations of human rights.

The Ahuas raid was no isolated incident. Within the last month agents from the US drug enforcement administration (DEA) have shot dead two suspected traffickers in raids in eastern Honduras.

The increasingly aggressive anti-trafficking strategy – codenamed Operation Anvil – is aimed at intercepting illegal drugs flown into the sparsely populated Mosquitia region from South America. More than 80% of the cocaine entering the United States is now thought to be transshipped through Honduras.

The US has long had a military presence at the Palmerola base in central Honduras, but what was once a key asset in the war against the Sandinistas in neighbouring Nicaragua is now focused on the war on drugs.

Honduras has granted the Americans access to three "forward operating bases" in remote areas frequented by the traffickers. DEA agents have been embedded with the Honduran security forces and the operation is supported by six state department helicopters, piloted by non-US security contractors not bound by strict rules of engagement for US service members.

According to Kubiske the new strategy is working: "More than 100 planes came into the country last year with drugs. Now interdictions of drug operations happen on a regular basis … Death or injuries are not the norm."

That is of little comfort to Lezama. She was sent home from hospital when she ran out of money. Heavily bandaged and unable to walk, she scoffs at the US ambassador's talk of a thorough investigation of the Ahuas raid. US officials have not contacted the victims, she said. "My son-in-law was killed, two of my neighbours were killed, and I was wounded, so where are the Americans? Don't you think they should talk to me?"

The Honduran government insists its efforts to combat the traffickers will continue, and so will co-operation with the Americans. Officials point to evidence suggesting Mexican cartels have moved significant resources and manpower into Honduras as a result of the military crackdown on their operations in Mexico.

"Every day, the narco-traffickers are innovating how they work, and changing what they do," said Colonel Ronald Rivera Amador, in charge of Honduran military operations along the Mosquito Coast. "If we place obstacles in the way of their aircraft, they look for other routes, by sea or by land. They have communications, navigation and night-vision equipment that is better than ours."

In the Mosquitia region, long-neglected by the Honduran government, cocaine offers an unrivalled opportunity to make money. But the vast sums are having a corrosive effect throughout Honduras. As the trafficking has risen so have levels of violence, and Honduras now has the world's highest per capita murder rate. Its dominant criminal gangs – Barrio 18 and MS 13 – have forged alliances with some of Latin America's biggest narco-trafficking cartels.

Marlon, 27, was a member of the MS 13 until this year, when he tried to leave the criminal underworld behind. He was shot six times by his own crew, and left for dead. Now he lives in a safe house run by a Honduran charity, and asked only to be identified with a pseudonym.

Acccording to Marlon, MS 13 works closely with the Zetas, one of Mexico's most ruthless cartels. "We were like their servants," he said. "The money was in the millions."

The key to the traffickers' success was corruption, said Marlon. "Always, always, always when drugs are being moved, a member of the military is involved," he said. "They allow police officers to intercept a certain amount of drugs while the other part, majority is coming in through another channel. The police take a minimal amount, just to make it look as if they are doing a good job. Narco-trafficking has taken control of our country, it's everywhere, in politics, even in the churches."

The government has acknowledged that thousands of police officers have ties to organised crime. Officials say they are in the early stages of a purge: lie detector tests and drug-testing are to become mandatory throughout the force.

But the criminal networks are fighting back. The last chief of Honduras's anti-narcotics directorate was assassinated. The man tipped to succeed him was gunned down this year.

Following Mexico's example, the Honduran president, Porfirio Lobo, has ordered the military to join the crackdown on organised crime, and the country's latest anti-drug tsar, Colonel Isaac Santos, was drafted in from the army.

"The narco-traffickers have a huge capacity to corrupt, both forces and individuals," Santos said. "In reality, they have a lot of power. But the government cannot allow Honduras to become a narco-state, with a narco-government and a narco-police force. A terrible war is being fought in Honduras – a war which may affect the destiny of humanity. And as long as there is one honest person we must keep on fighting."

quote:

President Mexico geeft geen cijfers, maar 'drugsoorlog neemt af'

Volgens de Mexicaanse president Felipe Calderon is het aantal drugsgerelateerde moorden in de eerste helft van dit jaar met 15 tot 20 procent gedaald ten opzichten van dezelfde periode vorig jaar. Dat zegt hij in een interview met de Spaanse krant El Pais.

Calderon, die op 1 december wordt opgevolgd door de onlangs verkozen Enrique Peña Nieto, verstrekt in het vraaggesprek geen cijfers. De laatste officiële gegevens dateren uit 2011, toen in de eerste negen maanden 12.903 moorden werden gepleegd vanwege drugs, een stijging van 11 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.

Gruwelijker
Calderon geeft tijdens het interview toe dat er op dit moment meer mensen omwille van drugs worden vermoord dan aan het begin van zijn ambtsperiode, in 2006. Volgens hem heeft dat echter niets te maken met zijn beleid, maar met het het feit dat de drugskartels steeds gruwelijker te werk gaan.

Vorige maand zei Calderon in een interview met The Wall Street Journal dat het aantal drugsgerelateerde moorden in Mexico in de eerste vijf maanden van 2012 met 12 procent was gedaald. Ook toen kon hij zijn bewering niet staven met cijfers.

Op leven en dood
Sinds eind 2006 is het drugsgerelateerde geweld in Mexico explosief toegenomen. Criminele netwerken leveren een strijd op leven en dood om de beste smokkelroutes richting afzetmarkten in de Verenigde Staten. Tot september vorig jaar zouden daarbij 47.515 mensen om het leven zijn gebracht.

quote:

16-jarige gepakt voor cocaïnesmokkel Schip

Op Schiphol is vandaag een 16-jarige Nederlander aangehouden op verdenking van drugssmokkel. De jongen reisde alleen op een vlucht vanuit Suriname.

Omdat rechercheurs vermoedden dat hij drugs bij zich had, werd hij gecontroleerd. De verdachte heeft inmiddels bolletjes cocaïne geproduceerd. Dat meldde de Koninklijke Marechaussee maandag.

quote:

Spectaculaire drugsvangst in Moskou

De Russische autoriteiten hebben in Moskou een enorme drugsvangst gedaan. Het antidrugsagentschap legde in één klap beslag op 100 ton papaver, meldde persbureau Interfax vandaag.

Van papaver kan ruwe opium worden gemaakt en uiteindelijk ook de harddrug heroïne. De smokkelaars, die de planten uit het buitenland hadden meegebracht naar Rusland, zijn gearresteerd. Informatie over de waarde van de gevonden partij op de zwarte markt is niet gegeven.

Papaver wordt vooral in Afghanistan verbouwd en via Centraal-Azië naar Rusland gesmokkeld.