Grote bosbrand op Kalmthoutse Heide (Belgie)

quote:

Grote bosbrand op Kalmthoutse Heide
Er woedt sinds vanmiddag een brand op de Kalmthoutse Heide. Dat heeft burgemeester Lukas Jacobs (CD&V) van de Antwerpse gemeente bevestigd. Het vuur geraakt ook niet onder controle en beslaat intussen een gebied van 130 hectare. De bluswerken worden bemoeilijkt door de slechte bereikbaarheid van de brand en een hevige bries.

De brandweer van Kalmthout krijgt hulp van korpsen uit de regio en van het korps uit het Nederlandse Woensdrecht", zegt burgemeester Jacobs. Het gemeentelijk rampenplan is afgekondigd. Volgens de burgemeester van Kalmthout is er ook sprake van een "hevige rookontwikkeling".

Bijna tweehonderd brandweermannen uit vijf korpsen proberen met meer dan 23 bluswagens de brand te bedwingen. Een moeilijk toegankelijk gebied van 130 hectare heide zou intussen in brand staan. "Er wordt luchtsteun geboden voor de aanwezige korpsen", aldus Jacobs. Ook een helikopter van de federale politie werkt mee aan de operatie.

Er zijn geen woningen onmiddellijk bedreigd, meldt de gemeente Kalmthout nog. Eerder werden wel enkele kleine woningen midden op de heide ontruimd. Dat was eerder een preventieve maatregel. In totaal werden zo drie personen in veiligheid gebracht.

De melding liep deze middag rond 12 uur binnen bij de brandweer. Een groep schoolkinderen merkte het vuur kort voor de middag op ter hoogte van het ven 'Putse Moer'. (belga/adha)

quote:

Regen helpt brandweer op Kalmthoutse Heide
Op de Kalmthoutse Heide lijkt het kritieke punt van de brand voorbij. Het heeft vannacht behoorlijk veel geregend, veel meer dan verwacht, en het ziet er niet naar uit dat het snel zal ophouden met regenen. De zowat 100 geëvacueerden die gisteren hun woning moesten verlaten, kunnen intussen weer naar huis. Dat meldt de gemeente. Het nablussen kan volgens de brandweer echter nog weken duren.

Op de Kalmthoutse Heide is er geen open vuur meer te bespeuren. De brandweer houdt zich volop bezig met het verzadigen van de bodem met water, en dat vooral in twee gebieden van in totaal 20 hectare waar nog ondergronds vuur woedt. Eens ook dat onder controle is, kan het provinciaal rampenplan teruggebracht worden tot het gemeentelijk rampenplan. Dat verklaarde Antwerps gouverneur Cathy Berx. Het nablussen kan volgens de brandweer echter nog weken duren.

Ondergronds vuur houdt in dat de wortels van planten en bomen nog branden. Dankzij de weersomstandigheden - het is vandaag al de hele ochtend aan het regenen geweest - is de kans echter klein dat er nog een echte heropflakkering komt. Toch blijven de blushelikopters nog op het terrein. Ook de brandweerkorpsen uit Vlaams-Brabant, Antwerpen en Limburg blijven paraat.

Nablussen
Eens de brand volledig onder controle is, moet er wel nog een tijd worden nageblust. In 1996 duurde dat zelfs drie weken. Nu schat de brandweer het nabluswerk alvast op minstens een week. Gedurende die tijd zal de Kalmthoutse Heide afgesloten blijven voor het publiek.

De zware regenval tijdens afgelopen nacht was uiteraard erg welkom, maar heeft wel een aantal zandwegen op de heide tot modder herleid. De hulpdiensten zullen dan ook vanaf nu erg zuinig omspringen met het gebruik van de nu al stukgereden wegen. Ook de straten rond de heide blijven voorlopig afgesloten, zodat de brandweerwagens zonder hinder kunnen gaan tanken.

Alarmfase rood in Limburg
Ook in de Limburgse bossen en heidevlakten is de waakzaamheid verhoogd. De provincie Limburg heeft alarmfase rood afgekondigd, de op één na hoogste vorm van alertheid. Behalve de Antwerpse Kempen zijn de Limburgse bossen en heide het meest vatbaar voor brand bij extreme droogte in Vlaanderen. Vandaar dat de brandweerkorpsen en boswachters in verhoogde staat van paraatheid werden gebracht.

Concreet houdt de alarmfase rood in dat de boswachters de torens bemannen en regelmatig op patrouille gaan om eventuele brandhaarden snel te kunnen opsporen." Er worden ook verscherpte controles gehouden bij toeristen en recreanten. De brandweer zelf is ook extra waakzaam. "Wij vertrekken bij een oproep in de bossen steevast met twee wagens in plaats van één. Bovendien is er in deze fase binnen het uur een helikopter paraat om vanuit de lucht de situatie te overschouwen", aldus nog de brandweercommandant.