"Dit is een klap. We wisten dat het niet goed met hem ging, maar dit had niemand verwacht", liet de directeur van de Vuelta a Espaņa, Javier Guillen, vandaag weten.
Drie andere wielrenners van Team Sky hebben het virus ook onder de leden en zijn inmiddels uit de Vuelta a Espaņa gestapt. Het gaat om John Lee Augustyn, Ben Swift en Juan Antonio Flecha.
Flecha meldde zich afgelopen nacht in het ziekenhuis van Mrucia, maar verscheen aan het begin van de middag nog wel aan de start van dezefde etappe. De voormalig renner van Rabobank werd echter al snel op achterstand gereden en hield vervolgens de pedalen stil.
"Artsen gaven Flecha het advies niet te starten als hij vrijdag nog steeds koorts zou hebben. Net als het gehele team heeft hij last van een onbekend virus", liet een woordvoerder van de ploeg weten.
Het peloton zal morgen, voorafgaand aan de start van de achtste rit, stilstaan bij de dood van Gonzalez, die slechts 38 jaar werd.
Team Sky's Head of Medical Dr Steve Peters explained: "Txema contracted a bacterial infection which entered the bloodstream and developed into sepsis.
"The toxins from this had damaged the organs in his body and he went into septic shock and unfortunately succumbed to that.
"I should also clarify that this bacterial infection has nothing to do with the viral infection which many of the team have suffered with in Spain, causing stomach upset."
Zeer triest.
Een mooi eerbetoon van David Millar aan Txema.