De Vesuvius: De grootste zorg van Italie?

quote:

De grootste zorg voor Italie? De Vesuvius

Een vulkaan in IJsland kan de halve wereld lam leggen. Dat hebben we de voorbije weken nog moeten vaststellen. Maar het doet ons ook denken aan een andere gevaarlijke vulkaan. Als de Vesuvius in Italië uitbarst, zouden meer dan een miljoen mensen bedreigd kunnen worden.

"Vesuvius is het grootste gevaar voor de veiligheid van de bevolking in Italië", zegt Guido Bertolaso, Italiaans veiligheidschef. "Dat komt omdat er grote steden in de buurt van de vulkaan liggen. Die zouden zwaar getroffen worden als de vulkaan uitbarst." Het gaat om 18 steden en dorpen met ongeveer een half miljoen inwoners. Al zou het in de realiteit om zeker 650.000 mensen gaan.

IJsland
Momenteel ligt Vesuvius er nog vredig bij. Maar als de berg beslist om uit te barsten, zullen de gevolgen catastrofaal zijn. De laatste uitbarsting had plaats in 1944. Vooral in Italië hebben ze de verhalen over de IJslandse vulkaan Eyjafjoell van nabij gevolgd. Een enorme aswolk zorgde voor een onderbreking van het luchtverkeer die we sinds de Tweede Wereldoorlog niet hebben meegemaakt.

Grote uitbarsting
Wetenschappers vermoeden dat de volgende uitbarsting een hele grote zal zijn, zoals in 1631 toen 4.000 mensen om het leven kwamen. Rook, lava en as zouden tot 20 kilometer hoog kunnen worden gespuwd. Er zijn al pogingen ondernomen om mensen uit de gevarenzone te laten verhuizen, maar dat was geen succes. Er was ook veel discussie over een ziekenhuis dat net buiten de rode zone gebouwd werd.

Pompeii
De bekendste vulkaanuitbarsting is zonder twijfel die van de Vesuvius in 79 AD. Toen werden stadjes als Pompeii verwoest. Vandaag zijn de restanten ervan toeristische trekpleisters. Een gelijkaardige uitbarsting zou twee tot vijf miljoen mensen kunnen bedreigen. Maar de kans dat die ramp zich zou herhalen is amper één procent.

De grootste zorg voor Italië is dat niemand weet wanneer een vulkaan precies zal uitbarsten. "De eerste signalen verschijnen een week of tien dagen voor het te laat is", zegt Bertolaso.

Eruption Of Mt Vesuvius 1944

quote:

Vulkaanuitbarsting op Ischia nabij

(Novum/AP) - Europa wacht mogelijk een nieuwe vulkaanuitbarsting. Het vulkanische eiland Ischia, voor de kust van Napels, kan binnenkort uitbarsten, waarschuwde de Italiaanse burgerbescherming dinsdag.

Over het algemeen wordt ervan uitgegaan dat het de Vesuvius is die tot uitbarsting kan komen. Maar op Ischia, waar zevenhonderd jaar geleden voor het laatst een vulkaanuitbarsting plaatsvond, vindt momenteel een opbouw plaats van een grote hoeveelheid magma, zegt Guido Bertolaso, hoofd van de burgerbescherming. Toch denken wetenschappers dat er geen onmiddellijk risico is.

Volgens Bertolaso houden wetenschappers een tiental onderzeese vulkanen nabij Sicilië scherp in de gaten.

quote:

Vesuvius verrast opnieuw

We kennen allemaal het beruchte verhaal van Pompeii: in 79 na Christus begroef de vulkaan Vesuvius het dorp en inwoners onder een laag lava en as. Verstikking, zo luidt de doodsoorzaak volgens wetenschappers. Onterecht, zo blijkt nu uit onderzoek. En dat betekent dat geschiedenisboeken en toeristische gidsen herzien moeten worden.

Door het as en de lava is alles in en rondom Pompeii perfect bewaard gebleven. En juist in zo’n gebied waar archeologen een stukje geschiedenis in hapklare brokken en op een presenteerblaadje krijgen aangereikt, gaat het fout. Aannames worden voor waar aangenomen en voor u het weet, gaat zo’n veronderstelling een eigen leven leiden.

Doodsoorzaak
Dat is ook het geval als het gaat om de doodsoorzaak van de inwoners van Pompeii. Want hoe stierven zij nu eigenlijk? Er is maar één getuige en dat is Plinius de Jongere. Hij beschrijft in een tekst hoe hij zijn oom zag bezwijken nadat deze as en rook had ingeademd. Historici gingen er op basis van dit verhaal direct vanuit dat alle inwoners van Pompeii aan rookvergiftiging en verstikking zijn overleden. Niemand twijfelde daaraan. Tot vandaag.

Onjuist
Vulkanoloog Giuseppe Mastrolorenzo bestudeerde de restanten van Pompeii en kan zich niet vinden in de theorie dat de bewoners door verstikking om het leven kwamen. Hij beweert dat de inwoners van Pompeii en de omliggende dorpen door extreme hitte stierven. “Alles wat in de gidsen en in de teksten geschreven staat en alles wat aan toeristen is verteld, is onjuist,” meent Mastrolorenzo.

Actie
Hij baseert zijn conclusies op de lichamelijke overschotten die tussen de resten van Pompeii bewaard zijn gebleven. Het gaat om honderden lichamen. Ongeveer driekwart daarvan behoort toe aan mensen die direct, nog in actie overleden. Toen Mastrolorenzo dat zag, ging hij twijfelen aan de oude theorie. Mensen die stikken, worden meestal ineengedoken op de vloer aangetroffen. Zij rennen niet meer, maar blijven staan en snakken naar adem alvorens ter aarde te storten.

Enorme temperaturen
Om deze eerste voorzichtige bewijzen wat sterker te maken, namen de onderzoekers een aantal botten van dieren en mensen en stelden deze aan verschillende temperaturen bloot. Vervolgens vergeleken ze de verschillend gekleurde botten die hieruit voortkwamen met de botten die in Pompeii zijn aangetroffen. De resultaten zijn verbluffend. De lichamen in Pompeii (en deze stad bevond zich nog tien kilometer van de Vesuvius) kregen te maken met temperaturen tussen de 120 en 150 graden. De dorpen die nog dichter bij de vulkaan lagen, kregen nog extremere temperaturen voor de kiezen: tussen de 230 en 260 graden Celsius.

Model
Hoe kan zo’n enorme hitte in dit gebied neerdalen? Op basis van de resultaten stelden de onderzoekers een model samen waarin zes grote aswolken langs diverse zijden van de vulkaan neerdaalden. Op deze manier kan de hitte zich over een veel groter gebied dan gedacht verspreiden. Als mensen enkele seconden aan de hitte zijn blootgesteld, sterven ze. Ongeacht of ze nu binnen of buiten waren of vluchtten: dat had geen zin.

Op basis van het model dat de onderzoekers ontwikkelden, kan geconcludeerd worden dat de warme aspluimen zelfs op een afstand van 20 kilometer ten opzichte van de vulkaan nog slachtoffers hebben gemaakt. De wetenschappers pleiten dan ook voor grootschalige opgravingen in een grotere straal dan nu het geval is.