[Roeien] The Boat Race

quote:

Niet de finale op het WK, maar de Boat Race is de meest bekeken roeiwedstrijd van het jaar. Miljoenen kijkers in binnen- en buitenland zitten aan de buis gekluisterd om de strijd tussen beide ‘blue boats’ te volgen. De traditionele wedstrijd tussen de universiteiten van Oxford en Cambridge is aanstaande zaterdag al weer toe aan de 157e editie. Over een afstand van ruim vier Engelse mijlen (iets meer dan zeven kilometer), van Putney naar Mortlake in het westen van Londen, zullen de twee strijd leveren. De bittere rivaliteit zorgt voor mooi spektakel op de altijd turbulente Thames. De vraag is natuurlijk: wie maakt er dit jaar de meeste kans? NLroei biedt een analyse.

De afgelopen editie had de Boat Race een nadrukkelijk Nederlands tintje. Sjoerd Hamburger, in 2009 al roeier in de winnende boot van Oxford, was namelijk de president van de Oxford University Boat Club. De geboren Fries hoopte zijn kunstje van 2009 met de zogenaamde ‘dark blues’ te kunnen herhalen. Helaas pakte de wedstrijd voor Hamburger niet zo goed uit. Oxford was niet bij machte om de wedstrijd in een vroeg stadium te beslissen, en Cambridge maakte daar in het tweede deel van de race gebruik van. Door de winst liepen de ‘light blues’ in het totaalklassement weer uit naar een voorsprong van vijf: 80 overwinningen voor Cambridge tegen 75 voor Oxford. Slechts éénmaal was er sprake van een dead heat, in 1877. Naar verluidt lag het jurylid op de finish destijds te slapen.

Anno 2011 zullen dat soort dingen niet meer voorkomen, maar door de keuze voor het merk boot – traditiegetrouw kiezen beide universiteiten voor Empacher, maar dit jaar opteerde Cambridge voor het Canadese merk Hudson – belooft het hoe dan ook een bijzondere ontmoeting te worden. In het jaar voorafgaand aan de Olympische Spelen is het voor veel roeiers de laatste kans om nog extraatjes mee te pakken. Echte toppers doen dit jaar niet mee. Wel zitten er in zowel Oxford als Cambridge talenten, roeiers die in 2012 nog wel eens mee zouden kunnen doen.

Aan boord van de Cambridge-acht is president Derek Rasmussen de grote man. De Amerikaanse roeier won in 2008 het WK onder 23 in de acht. Van die ploeg opereert alleen Charles Cole, die in zowel vier-zonder als twee-zonder wereldbekerwedstrijden en WK’s roeide, op een nog hoger podium. Rasmussen is één van de terugkerende roeiers van de succesacht die in 2010 wist te winnen. De enige andere roeier die binnen de Cambridge-acht naamsbekendheid geniet is Hardy Cubasch. Deze Australiër mag zich net als Rasmussen wereldkampioen noemen. In 2005 won hij namelijk de wereldtitel in de twee-met. Helaas is wereldkampioen worden in de twee-met niet een bijzonder aansprekende prestatie, hoe prestigieus het nummer ook is. Wat wel zal helpen is Cubasch’ ervaring. Hij verloor in 2009 de Boat Race, en was een jaar later door een noodlottige polsblessure zijn plaats in de ‘blue boat’ kwijt. De Australiër roeide zodoende mee in de reserverace tussen ‘Goldie’ (Cambridge) en ‘Isis’ (Oxford). Een wedstrijd die hij overigens winnend afsloot. Eén van de potentiële talenten is de Canadees Geoff Roth, een oud-ploeggenoot van Olivier Siegelaar in de Varsity-acht van Berkeley. Hij zat vorig jaar net als Rasmussen in de winnende boot, en brengt die ervaring nu met zich mee. Let ook op George Nash, vorig jaar goed voor zilver in de twee-zonder op het WK onder 23.

Oxford mikt voor wat betreft de bemanning op jeugdig talent. Tekenend hiervoor is de doelstelling van Ben Myers, als OUBC-president de opvolger van Sjoerd Hamburger. Zodra de Boat Race voorbij is wil de geboren Welshmen een gooi doen naar de selecties van het WK onder 23 in Amsterdam. Twee andere potentiële toppers zijn Constantin Louloudis en Karl Hudspith, die op posities vijf en zes voor het rauwe vermogen moeten gaan zorgen. Beiden waren afgelopen zomer actief op het WK onder 23 jaar. Louloudis sloeg de Britse vier-zonder voor naar zilver en wordt gezien als een supertalent, Hudspith was de boeg van de acht die op hetzelfde toernooi brons won. Moritz Hafner, die de boegplek aanstaande zaterdag in zal nemen, is met 80 kilo de lichtste van allemaal op stuurman Sam Winter-Levy na. Desalniettemin heeft hij van iedereen de meeste ervaring. De vroeger voor Zwitserland, maar nu voor Duitsland uitkomende roeier was in 2009 actief op het WK in de lichte mannen-acht, maar heeft daarvoor aan een handvol WK’s voor roeiers onder 23 jaar deelgenomen.

Op basis van de selecties lijkt Cambridge een klein streepje voor te hebben. Geen van beide ploegen heeft echter een grote leider, een écht ervaren rot die de ploeg op sleeptouw kan nemen. Wat dat betreft is het moeilijk te beoordelen wie er aan het langste eind gaat trekken. En bovendien: de Boat Race is – nog meer dan de Varsity – een race waar vreemde dingen kunnen gebeuren. De roeiers zijn afhankelijk van de lijn die de stuurlieden kiezen, je kan door een clash met de tegenstander je riem kwijtraken, of als het slecht weer is zou het zomaar kunnen dat je als favoriet geachte boot het tij al dan niet letterlijk ziet keren. Een prachtige roeiwedstrijd wordt het hoe dan ook.

De Boat Race is aanstaande zaterdag live te volgen op Eurosport (vrijwel alleen de race vanaf 17:45 Nederlandse tijd) en de BBC (uitgebreid vanaf 16:00 Nederlandse tijd). Het commentaar op Eurosport wordt gegeven door Coen Eggenkamp en Kirsten van der Kolk.

quote:

Op zaterdag 26 maart 2011 16:56 schreef Stephen_Dedalus het volgende:
Hoelaat begint de race?