Etappe 14 > Colmar - Besancon 18 juli, 199 kilometer

Stage 14 > Colmar - Besançon
18 Juli / 199.00 kilometer
Start time : 12:30h
Finish : 17:15h
Parcours : Oplopende aankomst
Climbs : 3e Cat. (2x)

Er is slechts één etappe van rust tussen de pittige heuvels van de Vogezen en de reuzen van de Alpen. Die kans om wat te recupereren krijgt het peloton vandaag. De tweehonderd kilometers worden niet gehaald. Op het jaarlijkse afspraakje in Parijs na, zal het de laatste mogelijkheid zijn voor een majestueuze massasprint. Of die er komt of niet hangt af van de vermoeidheid van de sprintersploegen. Als de boel onder controle wordt gehouden wordt het voor de vluchters een moeilijke zaak, anders zijn ze in de straten van Besançon ook nog serieuze kanshebbers op de ritzege.

Vertrokken wordt er wederom vanuit dezelfde stad als waar gisteren gefinisht werd. Zo zonder verplaatsing en met de start pas om half één hebben de renners al wat rustmogelijkheden gehad in het pittoreske Colmar. Mochten ze toch nog niet uitgeslapen genoeg zijn, kunnen ze het begin van de etappe daar ook nog voor gebruiken. Ook al zullen er de nodige vluchtpogingen ondernomen worden, achter in het peloton zal het rustig toeven zijn op de vlakke wegen in het Rijndal.

De eerste twee uur van de etappe zullen zo rustig blijven voortkabbelen. Langzaamaan trekken we naar het zuiden. Hoogtepunten van de voormiddag zijn de twee tussensprints. Eentje in Pulversheim en eentje in Dannemarie, twee weinigzeggende stadjes in de oostelijke uithoek van Frankrijk. Wanneer we even later in Dalle op een paar honderd meter van de Zwitserse grenspost passeren mogen de renners de etenszakjes uitpakken. Dit moeten ze wel snel doen, want één kilometer later begint het eerste klimmetje van de dag. Al stelt dit met een lengte van 2,4 kilometer en een stijgingspercentage van 4,4% niet veel voor.

Het andere bergje van de dag komt een half uurtje later langs en behoort evengoed tot de derde categorie. Met een percentage van 4,9% over een 2,9 kilometer lengte is de côte de Blamont iets zwaarder, maar nog steeds niet de grote hindernis die voor verschillen zorgt. Nee, belangrijke verschillen zullen er niet voorkomen deze etappe. In een gestrekte draf mogen de renners de laatste 55 kilometer afleggen langs de oevers van de Doubs. De ‘twijfelende rivier’ brengt ons vanzelf in de richting van aankomstplaats Besançon. Nog een tussensprint komen we onderweg tegen, namelijk die in Baume-les-Dames.

Universiteitsstad Besançon legt nadrukkelijk haar stempel op deze etappe. Maar liefst twaalf kilometers rijden we op haar grondgebied. En laten dat nu net de belangrijkste, namelijk de laatste, kilometers zijn. Ondanks dat er gereden wordt op brede wegen, maakt de weg wel continu flauwe bochten. In een grote S-bocht trekken we door de meest groene stad van Frankrijk, net zoals de rivier dat al eeuwenlang doet. Met een rotonde op ruim 2,5 kilometer van de streep is het laatste obstakel ook genomen, voordat we af kunnen sprinten aan de rand van de stad en snel de bus richting de Alpen kunnen nemen.







Waarschijnlijk een massasprint, of kunnen eventuele vluchters toch vooruit blijven? Joost mag het weten. Ik denk dat ik toch voor een massasprint ga.