10 jaar geleden: Columbine

quote:

Columbine spiegel voor bloedbaden

NEW YORK - Tien jaar na de schietpartij op Columbine Highschool waarbij de tieners Eric Harris en Dylan Klebold twaalf medescholieren en een leraar doodschoten, worden meer en meer mythes doorgeprikt over de achtergronden van het bloedbad.

Hoewel het leven normaal lijkt op de school in een buitenwijk van Denver, Colorado, spookt de schietpartij directeur Frank DeAngelis nog dagelijks door het hoofd. Hij weigert nog steeds de namen van de twee scholieren in zijn mond te nemen, en maakt zich zorgen over de studenten van de klas uit 1999. Velen van hen zijn nooit meer teruggeweest op de plek waar Klebold en Harris hun massaslachting aanrichtten alvorens zichzelf van het leven te beroven. Voor sommigen zal het vandaag bij de herdenkingsbijeenkomst de eerste keer zijn. Anderen kunnen het nog steeds niet opbrengen.

Het bloedbad op Columbine is een waterscheiding in de geschiedenis van gewelddadige schoolschietpartijen in de Verenigde Staten. Voor het eerst was een dergelijke schietpartij live op televisie te volgen. Dat heeft een onuitwisbare indruk gemaakt op de Amerikaanse televisiekijker. De daders werden voor andere psychisch gestoorde studenten een voorbeeld en zelfs als martelaren gezien. Jaren na het bloedbad verwezen diverse andere daders zoals bijvoorbeeld Seung-Hui Cho, die in 2007 op Virginia Tech dertig studenten om het leven bracht, naar de 'martelaren' Harris en Klebold.

Mythe

Dat heeft allemaal mede te maken met de mythe die er rondom deze twee geestelijk gestoorde kinderen is ontstaan. Zo werd er gesproken over 'de trenchcoatmaffia', 'onthechte videogamers' met een haat tegen christelijke studenten en 'fascinatie voor de gothic cultuur'. Niets van dat alles blijkt te kloppen als de feiten daadwerkelijk op een rijtje worden gezet. Zo is het idee dat de twee jongens hun slachtoffers lieten zeggen 'ik hou van God', alvorens hen een kogel door het hoofd te jagen, volstrekt uit de lucht gegrepen. Uit diverse reconstructies, die verschijnen ter gelegenheid van de tiende verjaring van de slachting, blijkt dat de werkelijkheid veel simpeler is.

Klebold, de leider van de twee, had een oprechte hekel aan zijn omgeving en voelde zich superieur ten opzichte van anderen. Harris was meer een volger met juist een minderwaardigheidscomplex. De twee betraden hun school op 20 april 1999 met maar één doel: het doden van zoveel mogelijk mensen, ongeacht het feit of ze vriend of vijand waren. Om die reden legden ze bommen in de cafetaria van de school. Als die waren afgegaan, had dat minstens vijfhonderd levens opgeëist. Harris en Klebold stonden buiten te wachten om overlevenden van de bomaanslag op de vlucht neer te schieten.

Toen de bommen niet afgingen, gingen ze de school binnen om in het wilde weg scholieren dood te schieten. Dat de explosieven niet afgingen, komt omdat Harris maar beperkte middelen tot zijn beschikking had. Hij moest zijn moordplannen bekostigen van een bijbaantje als pizzabezorger. De inmiddels gepensioneerde FBI-agent David Cullen, destijds leider van het onderzoek, noemt het een geluk dat Harris maar met beperkte middelen zijn explosieven kon bouwen. "Had hij meer geld gehad, dan was het bloedbad veel groter geweest."

Sinds Columbine zijn er volgens Cullen vele levens gered door de verandering van politietactiek. "Destijds was het gebruikelijk dat de politie op de plek van het onheil aankwam, de omgeving afzette en wachtte op de specialisten om de schutters uit te schakelen. Nu is het in heel Amerika gebruikelijk dat agenten zo snel mogelijk een schutter proberen te lokaliseren en uit te schakelen. Zelfs als dat betekent dat je gewonde slachtoffers even moet negeren."

quote:

Injuries and deaths in initial incident
1. Rachel Scott, age 17, killed by shots to the head, torso, and leg on a grassy area next to the West Entrance of the school.
2. Richard Castaldo, age 17, shot in the arm, chest, back and abdomen on the same grassy area.
3. Daniel Rohrbough, age 15, killed by a shot to the chest on the West Staircase.
4. Sean Graves, age 15, shot in the back, foot and abdomen on the West Staircase.
5. Lance Kirklin, age 16, shot with wounds to the leg, neck and jaw on the West Staircase.
6. Michael Johnson, age 15, escaped from the grassy knoll with wounds to his face, arm and leg.
7. Mark Taylor, age 16, shot in the chest, arms and leg on the grassy knoll.
8. Anne-Marie Hochhalter, age 17, shot in the chest, arm, abdomen, back, and left leg near the cafeteria's entrance.
9. Brian Anderson, age 16, injured near the West Entrance by flying glass.
10. Patti Nielson, age 35, hit in the shoulder by shrapnel near the West Entrance.
11. Stephanie Munson, age 16, shot in the ankle inside the North Hallway.
12. Dave Sanders, age 47, died of blood loss after being shot in the neck and back inside the South Hallway.

quote:

Injuries and deaths in the library
13. Evan Todd, age 15, sustained minor injuries from the splintering of a desk he was hiding under.
14. Kyle Velasquez, age 16, killed by gunshot wounds to the head and back.
15. Patrick Ireland, age 17, shot in the arm, leg, head, and foot.
16. Daniel Steepleton, age, 17, shot in the thigh.
17. Makai Hall, 18, shot in the knee.
18. Steven Curnow, age 14, killed by a shot to the neck.
19. Kacey Ruegsegger, age 17, shot in the hand, arm and shoulder.
20. Cassie Bernall, age 17, killed by a shot to the head.
21. Isaiah Shoels, age 18, killed by a shot to the chest.
22. Matthew Kechter, age 16, killed by a shot to the chest.
23. Lisa Kreutz, age 18, shot in the shoulder, hand and arms and thigh.
24. Valeen Schnurr, age 18, injured with wounds to the chest, arms and abdomen.
25. Mark Kintgen, age 17, shot in the head and shoulder.
26. Lauren Townsend, age 18, killed by multiple gunshot wounds to the head, chest and lower body.
27. Nicole Nowlen, age 16, shot in the abdomen.
28. John Tomlin, age 16, killed by multiple shots to the head and neck.
29. Kelly Fleming, age 16, killed by a shot to the back.
30. Jeanna Park, age 18, shot in the knee, shoulder and foot.
31. Daniel Mauser, age 15, killed by a shot to the face.
32. Jennifer Doyle, age 17, shot in the hand, leg and shoulder.
33. Austin Eubanks, age 17, shot in the head and knee.
34. Corey DePooter, age 17, killed by shots to the chest and neck.