Xavi zet langverwachte signatuurXavier Hernández Creus, kortweg Xavi, heeft na maanden van onderhandelingen zijn handtekening gezet onder een sterk verbeterde verbintenis bij Barcelona. Dat maakt de lijstaanvoerder van de Primera División vrijdagavond op het digitale thuis bekend. De middenvelder, die al zijn hele carrière in het Camp Nou speelt, mag nu minimaal tot medio 2014 het tenue van de Azulgrana om de schouders dragen.
De afgelopen weken deed het gerucht al de ronde dat alle betrokken partijen een akkoord hadden bereikt. Het wachten was alleen nog op de komst van technisch directeur Txiki Begiristain, die in het buitenland verbleef, om de benodigde handtekeningen te zetten. Met een jaarsalaris van zevenenhalf miljoen euro is de 28-jarige Catalaan één van de grootverdieners in de selectie van Josep Guardiola.
Xavi debuteerde op 18 augustus 1998 aan de hand van Louis van Gaal in de Spaanse Super Cup tegen Real Mallorca in de hoofdmacht van Barcelona. De middenvelder werd destijds gezien als de ideale opvolger van Guardiola en nadat deze naar Italië trok stond hij zijn plaats in de basisopstelling niet meer af. De middenvelder luisterde zijn debuut bovendien op met een doelpunt. Na ruim tien jaar trouwe dienst heeft Xavi qua officiële duels alleen nog Carlos Rexach en Migueli voor zich.
De prijzenkast van Xavi is op clubniveau redelijk gevuld: drie landstitels, twee Spaanse Super Cups en één Champions League. Daar kwam afgelopen zomer ook de Europese titel met la selección española bij. Xavi, die 69 interlands speelde en daarin negen keer scoorde, won negen jaar geleden ook het WK onder 20 en werd tijdens het EK in Oostenrijk en Zwitserland tot Beste Speler uitgeroepen.
,,Je wist dat je bij hem niet kon verzaken. Eigenlijk wilde je als speler liever niet geblesseerd raken, want je wist dat je dan bij Bob terecht kwam. Bob had Ajax in het bloed. Er telde maar een ding en dat was deze club."