Michael Chabon -
The Yiddish Policemen's Union (2007)
Chabon was eind jaren 80, begin jaren 90 eventjes hip met zijn debuut
The Mysteries of Pittsburgh (1988), maar daarna ben ik hem heel lang compleet uit het oog verloren. Totdat ik twee jaar geleden de Nederlandse vertaling van
The Amazing Adventures of Kavalier & Clay (2000) van de koopjestafel bij V&D meegritste. Wat een fijne pil was dat! Met uitweidingen een Irving waardig wist het 600+ pagina's tellende boek me volledig mee te slepen naar het New York van de jaren 40, de geboorteplaats van de superheldenstrip.
En nu dus
The Yiddish Policemen's Union. Het speelt in een alternatieve werkelijkheid, waarin het vormen van de staat Israël niet gelukt is en in plaats daarvan de Joden van de wereld de streek Sitka in Alaska toegewezen hebben gekregen, waar ze een ijzige metropool uit de grond hebben gestampt. Nu, in 2006 of zo, lopen de contracten echter ten einde. Het gebied zal worden teruggegeven aan de VS, en elke inwoner van Sitka bereidt zich dan ook voor op ofwel vertrek, ofwel assimilatie. In dit einde-der-tijdensfeertje onderzoekt een aan lager wal geraakte rechercheur de moord op een ogenschijnlijk doodgewone junkie, wat hem in aanraking brengt met onder andere de plaatselijke schakersscene, streng-religieuze Joden en zijn eigen verleden.
Ik ben nu precies op de helft en moet concluderen dat het boek na een veelbelovend begin toch wat ingezakt is. Bovendien is het, en dit zeg ik niet snel, behoorlijk pittig Engels. Ik kan daarom per dag ongeveer 10 à 12 pagina's lezen en dan is de koek wel weer op. Maar we zetten door en ik zal wel laten weten of het uiteindelijk toch een dikke aanrader is.