Pro Cycling Manager 2008

quote:

Introductie:
We wachten allemaal vol spanning af op 19 juni, de dag dat de nieuwe Pro Cycling Manager gereleased wordt in de meeste landen. Verschillende interviews en officiële informatie van Cyanide hebben ons heel veel informatie gegeven over PCM 08, en voor elk stukje informatie hebben we vol spanning zitten afwachten, voor nog meer informatie te krijgen. Gisteren heb ik eindelijk de kans gehad om het volledige, afgewerkte spel te spelen. Dit is het spel dat binnen een goeie 20 dagen in de winkelrekken ligt. Ik heb besloten om de tijd dat we nog moeten wachten, te spenderen aan het schrijven van de eerste review van het spel Pro Cycling Manager 2008.


Interface – Presentatie van het spel:
Wanneer je voor het eerst op het PCM 08 logo klikt, zal je de gebruikelijke mogenlijkheden zien, 'Speel het spel', 'Website', ...
Maar zoals gezegd in een officiële aankondiging enkele maanden geleden zit er ook een Database Editor in het spel, en deze vind je ook in het autorun menu. Het is een gemakkelijke editor, maar dat is ook de bedoeling: makkelijke editor zodat iedereen deze editor kan gebruiken voor enkele veranderingen te maken. Het werkt zeer gemakkelijk, en je kan verschillende basis dingen veranderen, zoals renners namen, stats, geboortedagen, ploeg, leeftijd wanneer renners stoppen, potentiëel. Je kan ook de ploegnaam veranderen, het budget, managers, en landen. Het budget kan je niet veranderen, maar hier is ook een uitleg voor die je in de loop van deze review zal vernemen.

Wanneer het spel is opgestart, kom je uit in een geelachtig Tour de France menu. Spijitig genoeg is alleen het opstartscherm zo, en is de rest van het design anders. Daardoor kom ik meteen bij een van de nieuwe "features". Cyanide is zo vriendelijk geweest om een kleine applicatie in het 'Optie-menu' te steken, zodat je heel gemakkelijk de achtergrond kan veranderen. Het maakt het mogenlijk om de kleur van het menu te veranderen in waat jij wil. Je kan deze natuurlijk ook exporteren en zo delen met anderen. Het is maar een kleine "feature", maar een zeer handige.
Sprekend over de opties, er zijn ook enkele nieuwe selecties in 'Opties' door Cyanide toegevoegd. Je kan nu een limiet kiezen, van hoeveel animatie er getoond wordt, en je kan kiezen om geen replays te hebben. Beide dingen gaan het RAM-gebruik beperken, zodat het spel vlotter loopt, wanneer je kiest om deze "features" te deactiveren. Nog een andere interessante optie is dat je kan kiezen of je willekeurige training hebt in Single Race-modes (= wanneer je geen carrière speelt).

Buiten deze veranderingen in 'Opties', zijn er niet echt veranderingen in de interface dat het vermelden waard zijn. De menu's zijn hetzelfde gebleven als in PCM 07, alhoewel Cyanide een "Geschiedenis"-knop toevoegde in Carrière-mode, zodat je makkelijker kan terugzien wat je ervoor hebt gedaan. Maar dat is het voor de interface.


Ploegen en renners:
Ik ga niet teveel details bekijken, maar in het kort, Cyanide heeft de licentie van alle ploegen en renners van de Pro Tour, alleen Thomas Dekker niet. Ook verschillende Continentale Teams hebben hun licentie gegeven (Barlowold, CSF Group Navigare, Tinkoff, Serramenti, ...) En ook Team Ergomo is nog steeds aanwezig. Hou in gedachten dat de Database Editor in het spel zit, dus het heel makkelijk is om enkele namen zelf aan te passen. Natuurlijk gaan er ook Real Name DB's gemaakt worden, zelfs voordat het spel uit is.

Ik heb ook beloofd om iets te vertellen over de budgetten: elke ploeg krijgt een budget toegewezen bij het starten van een carrière. Dit udget is bepaald door enkele factoren, inclusief volgwagens, enzovoort. Daarom is dit niet aanpasbaar in de editor.


Carrière-mode:
Goed nu over de carrière-mode. Ik ga niet zeggen dat Cyanide in de carrière-mode een grote evolutie heeft gemaakt ten opzichte van PCM 07 naar PCM 08, helemaal niet eigenlijk. De grote lijnen zijn hetzelfde, maar er zijn zeker enkele "features" het waard om te vermelden.
Eén van de eerste dingen die je opmerkt is de balk "Nationale Ploeg". In de vorige PCM games kon je een nationaal team besturen op het WK, maar nu kan je voor het eerst de renners kiezen die mogen meegaan naar het Wereld Kampioenschap. De renners die je kiest, kunnen uiteraard 'nee' zeggen, maar buiten dit voel je je als de nationale bondscoach. Je kan ook de ploeg kiezen die je wil begeleiden. Je kan kiezen om het nationaal team te leiden, van het land waar jij van afkomstig bent. Of het nationaal team van de ploeg waar jij manager van bent. Voorbeeld: Ik ben manager van Lampre, dus kan ik kiezen tussen Italië en België.
Dit is een zeer belangrijke "feature" die eindelijk is toegevoegd.

Het scouting / jongeren-systeem is ook enorm veranderd. Dit is ook vermeld als één van de grote veranderingen in PCM 08, in het PCM Assistance's interview met Eyolfur, een werknemer van Cyanide. De scouts hebben nu skills, die tonen wat zij goed kunnen vinden. Voorbeeld: een scout kan 8 hebben op tijdrijden, wat betekent dat hij redelijk goed is om talentvolle tijdrijders te vinden. Hoe slechter de skills, hoe slechter de reputatie van de scout. Je moet de scouts ook niet meer voor een bepaalde periode wegsturen. Je moet ze nog steeds naar een bestemming sturen, maar zij zullen daar blijven en meer ervaring opdoen in de regio waar jij ze wil hebben. Terwijl zij daar zijn, zullen de scouts rapporten terugsturen met renners die jou kunnen intereseren. Wanneer de skills laag zijn, zijn de rapporten niet al te betrouwbaar, maar wanneer ze de regio goed kennen, kun je ze voor de volle 100% vertrouwen.
Om meer informatie te verkrijgen over de renners, zul je ze moeten scouten voor een bepaalde periode. Dit is ook een job voor de scout. Wanneer de scout de renner goed kent, krijg je de renner zijn stats te zien. Je gaat ook een oog moeten houden op de gesimuleerde U23-wedstrijden en het U23-klassement, want hier kan je zien welke renners grote talenten zijn.

In het geheel is dit nieuw scouting-systeem een heel grote en goeie "feature", en het maakt het ook waard om je eigen belofte-renners te scouten in plaats van alle talenten van andere ploegen weg te kapen. Het is natuurlijk ook moeilijker nu, om Legende-scouts aan te trekken, want dit staat weer in contact met je budget.

Een andere grote verandering is het training-systeem. Het is in zekere zin terug veranderd naar het oude piek-systeem, maar dan wel veel uitgebreider. Elke renner kan een individueel trainings programma krijgen, en met dit programma kan je plannen in welke ritten je renner in topvorm moet zitten. Er zijn verschillende voorgemaakt schema's, maar je kan ook je eigen programma maken, waar je maand na maand aanduid wat de renner op training moet doen. Dit maakt het ook makkelijker om renners voor te bereiden voor meer dan 1 of 2 maand in een jaar. Voorbeeld: Ik had Cunego in goeie vorm voor de Giro, in perfecte vorm voor de Tour en in erfecte vorm voor het WK. Tussenin heeft hij rustperiodes.

In mijn ogen, een perfect systeem voor al degenen die graag plannen tot in het kleinste detail en ook voor degenen die gewoon willen spelen zonder zich veel aan te trekken van dit trainings-systeem.

Buiten deze "features", is het dezelfde PCM. The transfers zijn "gefixt", wat wil zeggen dat de ploegen renners gaan aantrekken van dezelfde nationaliteit of van de nationaliteit van de kopman, zodat hij enkele helpers heeft. Voorbeeld: Rabobank zal Nederlanders aantrekken, maar ook enkele Russen voor Menshov.


Graphics:
Zoals jullie allemaal hebben gezien op de screenshots, zijn de graphics enorm verbeterd. Dit resulteerd uiteraard in hogere minimum-systeemeisen. Maar het is ook belangrijk om zeggen, zelfs al speel je PCM 08 niet met de hoogste instellingen, het ziet er nog steeds beter uit als PCM 07.

Daarbij komt nog eens dat Cyanide zichzelf overtroffen heeft mij de animatie van de renners. Op enkele screenshots kon je het al zien, en ik kan het alleen maar bevestigen: Veel nieuwe animatie zijn toegevoegd en ze zien er allemaal stuk voor stuk goed uit. In het begin van de rit zie je renners stretchen, als voorbereiding op de wedstrijd. De valpartijen lijken veel realistischer. De renners zijn niet aan hun fiets gelijmd. En ook de overwinningsanimatie is veranderd.

En alsof dit n og niet genoeg was, is ook het landschap veranderd, zodat het er nog beter uitziet als ervoor. Cyanide is er in geslaagd om het spel een boost te geven. Het enige nadeel is dat de systeemeisen zo hoog zijn.


Gameplay:
De eerste verandering in "Gameplay", is er al in het laden van de wedstrijden. Voor de meeste grote wedstrijden is er geen of amper een laadtijd. Dit is omdat Cyanide besloten heeft om gebruik te maken van een soort "voor-laden" wedstrijd file (Ik ken de technische uitleg hier niet van) die ze op de DVD hebben gezet. De files zijn zeer groot en hebben zeker een grote impact op de grootte van het spel zelf. Maar het verminderd het wachten bij het laden enorm. Zoals gezegd zijn de "pre-load" files niet voor elke wedstrijd gemaakt. Maar, het spel maakt er zelf één na de eerste keer wanneer er nog geen bestaat. Dus wanneer je de wedstrijd voor de tweede keer speelt, zal het veel sneller laden. Wanneer je zeer veel plaats hebt op je harde schijf, is dit zeker een geweldige "feature".

De grootste veranderingen in de "Gameplay": De drie balkjes zijn veranderd, en dat heeft een groot effect op de gameplay. Voorbeeld: aanvallen gebeurt nu veel regelmatiger en op onverwachte momenten. Eén van de grootste problemen in de vorige PCM's was dat het veel te gemakkelijk was om te voorspellen hoe de wedstrijd ging eindigen. Met het nieuwe energie -en aanval systeem is dit niet het geval. Wanneer je in een ontsnapping zit, kan je niet meer achterin zitten en relaxen. Sommige renners gaan proberen de kopgroep uit elkaar te trekken, betekenend dat je constant op je hoeden moet zijn voor een aanval.

Een andere "feature" is het drinkbus-systeem. Je start met 2 drinkbussen per renner, maar tijdens de wedstrijd kan je een helper naar achter in het peloton laten gaan om drinkbussen te halen voor de ploeg. Hih zal dan terug naar voor rijden en aan elke ploegmaat een drinkbus geven. Dit geeft het spel een nieuw tactisch aspect, want je kan een renner uit je ploeg verliezen als het tempo de hoogte in gaat, wanneer er een afdaling is, ... Ook realistisch is dat je na de 20km. aanduiding geen drinken meer kan aannemen, dus als je hiervoor vergeet drinken te halen, je niet kan winnen. Je moet ook de renners verzorgen die instaan voor drinkbussen te halen of op kop te rijden, want als je niet wil dat ze 'dood' zijn, mag je je niet alleen focussen op je kopman maar ook op de helpers. Naast dit drinkbus-systeem, is er ook nog een soort van 'energie balk / gel'. Het heeft niet echt veel effect, denk ik, maar voor zover ik weet is dit om langer te kunnen aanvallen. Deze zijn perfect wanneer je op een klim wil demareren van de andere favorieten.

Sprekend over klimmen, ik heb echt genoten van de Tour de france. De bergetappes zijn prachtig. veel aanvallen, maar ook aanvallen van ver. Ik heb ook de gele trui (Alberto Contador) zien vallen, wat gevolgd werd door de hele ploeg van Caisse d'Epargne op kop van het peloton zodat Contador niet meer kan terugkomen. Kleine groepjes die aankwamen, enzovoort. De bergritten geven een goed gevoel en de nieuwe energie-balken komen de gameplay alleen maar ten goede.

De basis-features van de vorige PCM zijn gebleven. Het verdedigings-systeem is wel veranderd. Nu kan maar 1 renner de kopman beschermen. Maar dit is ongeveer hetzelfde als in PCM 07 want als je meer dan 2 renners als bescherming gaf, het eigenlijk geen effect had. Het maakt het spel moeilijker maar volgens mij ook veel beter.

De vorm van de dag en observatie systeem zijn hetzelfde gebleven. Ik ben altijd een fan geweest van dit, terwijl anderen de vorm van de dag niet echt kunnen appreciëren. In PCM 08 is het nog steeds willekeurig, maar Cyanide heeft de frequentie van +5 veranderd. Daardoor heeft de vorm van de dag niet zo'n grote impact op het resultaat.


Baanwielrennen:
Het is niet vaak dat Cyanide beslist om een heel nieuwe spel-mode te maken, maar we hebben dit jaar geluk. Cyanide bevestigde na verschillende geruchten dat er baanwielrennen in PCM 08 zou zitten. Het is enorm leuk, vooral online. Ik ben geen baanwielrennen-specialist, dus ga ik niet zeggen dat de renners hun gedrag realistisch is of niet.
Er zijn 3 verschillende spel-modes:
- Sprint: Dit gaat tussen 2 renners over 3 rondes. Je kan ook kiezen om verschillende rondes te spelen (1-5), and degene die de meeste rondes wint, wint de race.
- Keirin: Is ongeveer hetzelfde als sprint, maar dan met 6 renners.
- Eliminatie Race: Dit is een gevecht tussen 16 renners. Elke 2de ronde, valt de renner die als laatste over de streep rijdt af. Dit is uiteraard zeer leuk online, al is het niet zo leuk om als eerste af te vallen
Je kan kiezen tussen 16 zeer bekende baanwielrenners, die elk 3 skills hebben: Sprint, Acceleration en Uithoudingsvermogen. Het enige punt waar we misschien wat kritiek op kunnen geven is dat 'Sprint renners' (Theo Bos o.a.) ook meedoen aan de Eliminatie Race. En ook dat de namen van de Baanwielrennersniet juist zijn. (Voorbeeld: Theo Bis)


Conclusie:
Het lijkt niet al te revolutionair, PCM 08 is een grote sprong voorwaarts. Het heeft mij verschillende uren gekost om deze review te schrijven omdat er zo veel nieuwe "features" zijn die ik wou tonen aan jullie. PCM 08 is veel beter als zijn voorganger, en verschillende features die zijn aagevraagd op diverse fora's zitten in het spel. Het spel ziet er geweldig uit en is ook geweldig. Het is de beste PCM die ik al gespeeld heb.

Pro:
+ Schitterende graphics
+ Baanwielrennen
+ Het nieuwe scouting / jongeren-systeem
+ Het nieuwe trainingssysteem
+ De animatie van renners

Contra's:
- Zeer zeer hoge systeemeisen
- Nog niet de licentie voor alle ploegen en renners
- Nog steeds enkele niet doordachte features (Voorbeeld: het magazine)


Waarderingen:
Graphics: 9/10
Zoals vermeld in deze review, mijn computer kan het spel niet op de hoogste instellingen draaien, maar zelfs dan ziet het er nog schitterend uit. En zoals je kan zien op de screenshots ziet het er op de hoogste instellingen fenomenaal uit.

Gameplay: 9/10
De nieuwe energie-balken veranderen de gameplay volledig. Veel meer aanvallen op onverwachte momenten --> Schitterend. Dan nog het baanwielrennen erbij en het is bijna perfect.

Carrière: 8.5/10
Met het nieuwe scouting / jongeren-systeem en het nieuwe trainingsysteem, ben ik zeer hard verschoten. Beide zijn zeer goeie toevoegingen voor de carrière-mode. Het is nog steeds niet Football Manager, maar ze zetten een stap voorwaats.

Speelplezier: 9.5/10
Door de veranderingen in de gameplay, gaan de meesten veel meer speelplezier hebben. Niet alleen in de single player, maar ook op multiplayer gebied. En dan is er nog eens dat baanwielrennen dat je zowel multiplayer als single player enkele uren gaat bezig houden.

Algemeen: 9/10
Dit is één van de beste Cym/PCM games, zoniet dé beste. Dit spel voelt beter als alle vorige games. Cyanide heeft een grote stap voorwaarts gezet!

Pro cycling manager 2008 - Tour de France 2008 Trailer

PCM08 trailer 2

quote:

Op zaterdag 14 juni 2008 13:50 schreef DatMeenJeNiet het volgende:
Zal toch wel weer gaan kriebelen tijdens de tour. Heb bovendien eindelijk een nieuwe pc, geen laadtijden en eindelijk mooie graphics.

Al wordt het wel weer wachten met de CD-bescherming (ben de naam kwijt) want een PCM kopen doe ik niet snel.

quote:

Op vrijdag 27 juni 2008 15:18 schreef Rossdale het volgende:

[..]

Relaxed, koop ik hem daar wel

Op de website van PCM stond het niet vermeld namelijk.