gepubliceerd op 17 maart 2008 22:43, bijgewerkt op 18 maart 2008 10:22
ARNHEM - Met het mes op de keel heeft de Arnhemse gemeenteraad maandagavond ingestemd met een schuldsanering van 11,5 miljoen van Vitesse, in ruil voor een afkoopsom van 880 duizend euro. Daarmee is het faillissement van de Arnhemse club voorkomen, althans volgens de bewindsvoerders van de rechtbank, die de regie in handen hebben nadat de club surseance van betaling heeft aangevraagd.
De raad kreeg zelf geen zicht op de financiële positie van Vitesse. Schuldeisers (Arnhem is de grootste) mogen namelijk niet in de boeken kijken. Voor de felste tegenstanders van de schuldsanering – SP, VVD en ChristenUnie – was dat het heikele punt. Hoe kan een club met een sluitende begroting in 2007 nu opeens op de rand van de afgrond staan, vroegen zij zich af. Ook het CDA en GroenLinks waren intern verdeeld. Daarom bleef het tot het einde van avond spannend of het voorstel van het college een meerderheid zou halen. Uiteindelijk stemden 23 raadsleden voor en 15 tegen.
Twee kwaden
Volgens de meerderheid van de raad kon Arnhem alleen nog kiezen tussen twee kwaden: of een verlies van 11,5 miljoen euro mét Vitesse, of een verlies van 12,5 miljoen zonder Vitesse. Het belang van behoud van het betaalde voetbal voor de stad Arnhem woog uiteindelijk zwaarder dan het tonen van een rechte rug.
De Arnhemse voetbalclub heeft het echter bij alle fracties volkomen verbruid. Zelfs de grootste Vitesse-fan, de lokale partij Pro Arnhem, meent dat de club de Arnhemse politiek ‘een oor heeft aangenaaid’. De wijze waarop het bestuur van de club de gemeente onder druk heeft gezet om samen met de andere crediteuren deel te nemen aan een vrijwillige schuldsanering van 27 miljoen, noemt de ChistenUnie een ‘zeer listig spel’.
Rupsje nooitgenoeg
De gemeenteraad besloot tot een onderzoek naar de hele gang van zaken tussen de gemeente en Vitesse in de afgelopen vijf jaar, waarbij de club zich heeft kunnen gedragen als ‘een rupsje nooitgenoeg’, aldus GroenLinks.
De gemeente Arnhem redde Vitesse in 2003 al eens van de ondergang. Toen verstrekte de gemeente een lening van 6,5 miljoen euro. Vitesse had al snel moeite met de betaling van de aflossing. Huurverlaging van stadion Gelredome, waarvan de gemeente destijds eigenaar was, bracht geen uitkomst.
De schuld liep uiteindelijk op tot 12 miljoen euro. Dat geld is de gemeente nu kwijt, op de afkoopsom van 880.000 euro na. De gemeente dekt het verlies grotendeels uit de financiële reserves.