quote:

Gabri begon in de cantera van FC Barcelona. Via de jeugdelftallen kwam de middenvelder in de Juvenil A, het hoogste jeugdelftal van de club. Hiermee behaalde hij samen met onder andere Xavi Hernández en Luis García in 1997 de finale van de Copa del Rey Juvenil. Hierin was Sevilla FC echter met 2-1 te sterk. In het seizoen 1997/1998 kwam Gabri bij Barça B. Aanvankelijk was hij vooral wisselspeler, maar door een aantal blessures kreeg de middenvelder zijn kans als basisspeler. Gabri greep die kans met beide handen en werd al snel een vaste waarde: 22 wedstrijden en 2 doelpunten in 1997/98 en 32 duels en 5 goals in 1998/99. Louis van Gaal, coach van het eerste elftal, had de prestaties van de Catalaan opgemerkt en hij haalde Gabri bij de hoofdmacht. Op 8 augustus 1999 maakte hij zijn debuut. In eerste instantie werd Gabri vooral ingezet als middenvelder, maar onder Frank Rijkaard bleek hij ook als rechtsback goed uit de voeten te kunnen. In het seizoen 2004/05 was Gabri langdurig uitgeschakeld met een zware knieblessure, waardoor hij slechts vier competitieduels meespeelde. Uiteindelijk kreeg het seizoen toch nog een goed einde: Gabri herstelde volledig en mocht zich voor het eerst in zijn carrière kampioen van Spanje noemen. Een jaar later volgde een tweede landstitel en de winst van de UEFA Champions League. Ook in het seizoen 2005/06 kwam Gabri echter weinig tot spelen en hij besloot daarom zijn aflopende contract niet te verlengen om een nieuwe club te gaan zoeken. In totaal kwam Gabri voor FC Barcelona tot 127 wedstrijden en 8 doelpunten in de Primera División, plus diverse duels in nationale en Europese bekertoernooien. Bij zijn vertrek bij FC Barcelona meldde Gabri dat hij als nieuwe club Villarreal CF, RCD Espanyol en het Nederlandse AFC Ajax op het oog had.

Uiteindelijk besloot de Catalaan trainer Henk ten Cate te volgen van FC Barcelona naar Ajax. Bij de Amsterdamse club tekende Gabri voor drie jaar. In augustus 2006 won de Catalaan zijn eerste prijs met Ajax. In de strijd om de Johan Cruijff Schaal werd PSV met 3-1 verslagen. Gabri gaf de assist op Mauro Rosales voor de openingstreffer. Uiteindelijk behaalde hij met Ajax in het seizoen 2006/2007 de tweede plaats in de Eredivisie en bovendien werd dat jaar de KNVB-beker gewonnen ten koste van AZ Alkmaar. Gabri kreeg rood in de bekerfinale. Gabri heeft zijn contract op 8 mei 2007 nog eens extra verlengd met twee jaar. Nu blijft hij tot 1 juli 2011 bij AFC Ajax. Hij heeft aangegeven dat hij het erg naar zijn zin heeft in Amsterdam en dat hij absoluut geen spijt heeft van zijn keuze.

Gabri speelde voor diverse Spaans elftallen. In 1999 was hij een belangrijke speler in het team dat op het WK Onder-20 in Nigeria de wereldtitel won. De Catalaan bezorgde zijn team met twee doelpunten een 2-0 overwinning op Brazilië in de eerste wedstrijd. In de finale tegen Japan (4-0) maakte hij zijn derde doelpunt van het toernooi. Een jaar later won Gabri met Spanje zilver op de Olympische Spelen 2000 van Sydney. Hij speelde in alle zes wedstrijden en de middenvelder scoorde tegen Marokko (laatste groepswedstrijd), Italië (kwartfinale) en Kameroen (finale). In de finale kreeg Gabri bovendien de rode kaart. Kameroen zou uiteindelijk Spanje na strafschoppen verslaan nadat de wedstrijd in 2-2 was geëindigd. Later speelde Gabri ook drie interlands voor het A-elftal van Spanje. Zijn eerste interland was op 30 april 2003 tegen Ecuador, zijn laatste op 5 juni 2004 tegen Andorra. Hij behoorde tot de Spaanse selectie voor het EK 2004 in Portugal, maar Gabri speelde geen minuut op dat toernooi.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 18:08 schreef sjimz het volgende:
Gabri is er dus goed vanaf gekomen met 4 oefenduels schorsing.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 18:20 schreef koningdavid het volgende:
Ach als je zo nodig een rode kaart moet pakken, is de 89ste minuut van een oefenwedstrijd wel het ideale moment natuurlijk.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 18:44 schreef jpg97 het volgende:

[..]

erg dom natuurlijk zo'n rode kaart, maar laat ook wel zien dat ie zich voor de volle 100 procent inzet.Oók in oefenduels.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 18:44 schreef jpg97 het volgende:

[..]

erg dom natuurlijk zo'n rode kaart, maar laat ook wel zien dat ie zich voor de volle 100 procent inzet.Oók in oefenduels.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 19:11 schreef Bos81 het volgende:

[..]

Mwa ik vind niet dat een elleboog stoot blijk geeft aan veel inzet. Gewoon een van de smerigste dingen die je op een voetbalveld tegen kan komen.

Als het nu een overtreding was geweest in een poging om de bal te veroveren, dan wel. Maar dit....

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 19:20 schreef sjimz het volgende:

[..]

Ik ken wel ellebogen die veel en veel erger waren.
Al vond ik het 100% rood.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 19:46 schreef Gordon_Shumway het volgende:
Aardige voetballer, maar ik vind hem lang niet zo goed als wordt beweerd. Hij zou Ajax weer overeind hebben geholpen enzo. Tuurlijk draagt hij daaraan bij, maar in mijn ogen doet Stam daar meer aan, en later ook Davids. Hij pakt op zulke domme momenten rode kaarten, te vaak ook. En hij mist me soms een kansen, dat is gewoon niet meer normaal. Al is hij natuurlijk niet gehaald om te scoren. Hij moet het vuile werk opknappen, maar dat hoeft niet altijd met een kaart.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 19:49 schreef sjimz het volgende:

[..]

Zoveel rode kaarten heeft hij in de competitie niet gepakt hoor.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 19:49 schreef sjimz het volgende:

[..]

Zoveel rode kaarten heeft hij in de competitie niet gepakt hoor.

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 19:52 schreef Gordon_Shumway het volgende:

[..]

Nee, maar hij heeft wel teveel rode kaarten gepakt. Ik beweer nergens dat het in de competitie is. Als je je op een vriendschappelijk toernooi niet eens in kunt houden Dat heeft niets te maken met hoe hard je wilt werken voor je team, je verkloot het hard met een rode kaart (Vitesse uit).

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 20:28 schreef Doezelhaar het volgende:
Ach ja, als het een Portugees betreft die neergehoekt word hoor je mij niet klagen.

Held!

quote:

Op vrijdag 3 augustus 2007 20:28 schreef Doezelhaar het volgende:
Ach ja, als het een Portugees betreft die neergehoekt word hoor je mij niet klagen.

Held!

quote:

Gabri: 'Adrie Koster juiste trainer voor Ajax'
Datum: 5-nov-2007 09:21

Gabri begrijpt dat Henk ten Cate Ajax heeft verlaten en koos voor het veldtrainerschap van Chelsea. ‘Dit was een mogelijkheid die hij niet kon laten lopen. Ten Cate was er niet om mijn handje vast te houden. Het is logisch dat ik een speciale band met hem heb. Ik heb vijf jaar lang - bij Barcelona en Ajax - intensief met hem samengewerkt.’

Voordat Adrie Koster de taken van Ten Cate overnam kende de Catalaan de trainer niet. ‘Hij is een goede trainer met een duidelijke visie, speelt ook 4-3-3. Ik denk dat hij de juiste persoon is voor ons. Hij voelt aan dat de groep behoefte heeft aan rust,' aldus Gabriel García de la Torre tegenover Ajax Life.

‘Ik kwam naar Ajax om Champions League te spelen, dat was mijn droom. Nu dat niet is gelukt, blijf ik er niet de hele tijd bij stilstaan. Ik weet dat we hebben gefaald, maar ik kijk liever vooruit, naar wat nog te winnen is,' zegt Gabri in het blad van de supportersvereniging van Ajax. ‘Het belangrijkste is nu dat Ajax kampioen wordt. Dat is de enige manier om uit die vicieuze cirkel te komen.’ (MB)

quote:

Op dinsdag 13 november 2007 16:05 schreef DiegoArmandoMaradona het volgende:
Het lijkt dat hij hard werkt omdat hij totaal geen voetbalintelect heeft

Een soort van Doelen, maar dan nog beperkter

quote:

Op dinsdag 13 november 2007 16:28 schreef BonJovi het volgende:
No offence maar Simons is een van de slechtste spelers nu in de basis bij Psv nu. Hij heet betere tijden gekend, hij laat vaak bal verlies en is te traag.

quote:

Op dinsdag 13 november 2007 16:38 schreef BonJovi het volgende:
ik zeg toch NU beter lezen.

quote:

Op dinsdag 13 november 2007 16:35 schreef Beschouw het volgende:
Heb Gabri altijd al een overgewaardeerde voetballer gevonden. Zet maar een jeugdspeler op zijn plek.

quote:

Op dinsdag 13 november 2007 16:38 schreef BonJovi het volgende:
ik zeg toch NU beter lezen.

quote:

Op donderdag 8 november 2007 20:48 schreef BonJovi het volgende:
TIM-MY SI MONS

quote:

Op dinsdag 13 november 2007 16:42 schreef Gordon_Shumway het volgende:

[..]

Klopt, pakt te veel onnodige kaarten en voegt te weinig toe om dat goed te vinden.

quote:

Perspectief nog niet vertroebeld

Amsterdam, 25 jan 2008
Gaat Ajax de duels met PSV en Feyenoord aan als titelpretendent of als achtervolger? Die vraag maakt de confrontatie met Vitesse tot een cruciale, meent Gabri. ,,Het hoofddoel leeft nog steeds.’’

In het buitenland leeft het hardnekkige idee dat de voetbalvelden nergens beter zijn dan in Nederland. Ook in Spanje denken ze er zo over, getuige de vele clubs die hun seizoensvoorbereiding deels in deze contreien afwerken. Maar dat is in augustus, als het gras net is opgeleefd, profiterend van een voetballoze periode en de groeizame combinatie van lenteregens en zomerzon.

Gabriel García del Torre heeft inmiddels een evenwichtiger beeld. Nog nooit had de Spanjaard op een veld gespeeld zoals hij dat onlangs in Nijmegen aantrof: meer modder dan gras, meer hobbels dan vlakke stukken. En neem de half ontdooide toendra waarop Ajax een paar weken eerder de strijd met Excelsior verloor. Gabri spreekt er nog steeds met verbazing over, als hij vooruitblikt op de krachtmeting van zondag met Vitesse. ,,Het lijkt wel alsof alle velden in Nederland er rond deze tijd dramatisch aan toe zijn. Natuurlijk hebben alle ploegen daar last van, dus in die zin maakt het niet uit. Maar een ploeg die gewend is om te vechten kan makkelijker met deze zware omstandigheden omgaan dan een ploeg als Ajax, die altijd probeert voetballend het verschil te maken, via combinaties en positiespel. Gezien die speelwijze zijn wij in het nadeel.’’

Dat gegeven geldt volgens Gabri hoogstens als verklaring voor de matige resultaten van de laatste weken, maar is zeker geen excuus. ,,We moeten ons beter wapenen en er beducht op zijn dat tegenstanders tegen ons extra gemotiveerd in het veld staan. Zeker nu we zo slecht presteren in uitwedstrijden. Iedereen weet dat er tegen ons iets te halen valt.’’

Dat Ajax nogal wat punten verspeelde, hoeft geen grote gevolgen te hebben, meent de 28-jarige middenvelder. Omdat ook PSV en Feyenoord een allesbehalve overtuigende indruk achterlaten, is het perspectief op de eerste landstitel sinds 2004 nog allerminst vertroebeld. Daarbij: ,,Vorig seizoen ging het na de winterstop ook steeds beter. Dat is logisch als je kijkt naar de omstandigheden. Dit jaar kwamen er weer vijf, zes nieuwe spelers en stond er al snel een nieuwe trainer voor de groep. Dan duurt het even voordat je een uitgebalanceerd team hebt staan, zeker als er nogal wat jongens wegvallen door blessures.’’

De confrontatie met Vitesse wordt volgens Gabri een cruciale, vooral omdat de twee daaropvolgende tegenstanders PSV en Feyenoord zijn. Wint Ajax in het Gelredome, dan kan de ploeg van trainer Adrie Koster die duels ingaan met het idee dat de titelstrijd nog volledig open is. Laten de Amsterdammers echter wederom punten liggen in Arnhem (vorig seizoen won Vitesse er met 4-2), dan zullen ze in de achtervolging moeten en is het psychologische voordeel nadrukkelijk aan de rivalen uit Eindhoven en Rotterdam-Zuid.

Dat Henk ten Cate (de man die hem verleidde tot een overstap van Barcelona naar Ajax) inmiddels voor Chelsea werkt, maakt voor Gabri eigenlijk weinig verschil, zo merkt hij zelf. ,,Natuurlijk, het is nooit leuk als een goed mens weggaat. Dat heb je maar te accepteren. Ik ben hier niet gekomen voor Henk, ik ben gekomen omdat ik na al die jaren bij Barcelona toe was aan een andere omgeving. En die omgeving bevalt nog steeds heel goed’’, zegt de man die bij Ajax een verbintenis heeft tot medio 2009. Daarin zit ook een optie voor twee extra seizoenen. Gabri: ,,Ik blijf hier zeker nog even. Ik wil graag met Ajax Europa in, daar is nog weinig van terecht gekomen. Maar eerst het kampioenschap. Dat hoofddoel leeft nog steeds.’’

quote:

Op woensdag 9 april 2008 19:39 schreef sjimz het volgende:
Lindgren is een meer dan waardige vervanger.

quote:

Gabri maakt mogelijk woensdagavond zijn rentree in de hoofdmacht van Ajax. Het duel van zondag tegen FC Groningen kwam nog te vroeg voor de middenvelder, maar Adrie Koster overweegt hem in de inhaalwedstrijd mee te laten doen.

"Het gaat de goede kant op", vertelt trainer Adrie Koster in de dinsdageditie van De Telegraaf. "We zullen serieus overwegen hem erbij te halen. Dat zou dan een meevaller zijn na alles wat er is gebeurd." De Spanjaard trainde afgelopen vrijdag voor het eerst mee.

Gabri raakte vorige maand in het thuisduel tegen Willem II geblesseerd. De oud-speler van Barcelona stapte al in de twaalfde minuut met een hamstringblessure van het veld.

Voor FC Groningen staat er behalve eerherstel weinig op het spel, maar Ajax weet dat bij winst de achterstand op PSV is teruggebracht tot drie punten. "Verder moeten we gewoon winnen en dat wisten we zondag ook al", aldus Koster.

quote:

Gabri: Geef Marco van Basten de tijd
Door RENZE LOLKEMA

AMSTERDAM - Voetbalmoe kwam Gabri uit Spanje. Hij heeft het naar zijn zin in Amsterdam. Nu de successen nog. Die broeken, die ellendig grote en wijde voetbalbroeken, daar moesten ze tegenwoordig eens iets aan doen. ,,Ik ben toch geen basketballer,'' zegt Gabri gekscherend.

In de catacomben van de Arena kijkt de Catalaan regelmatig naar herinneringen aan de wand. Om nog eens stil te staan bij die foto's uit het verleden van de roemruchte jaren zeventig, toen Ajax alles won wat het wilde winnen. Het valt hem vooral op dat de Amsterdammers toen heersten in nauwsluitende kleding, in broekjes bijvoorbeeld die amper over de billen kwamen.

,,Die zitten pas lekker,'' verzucht Gabri (29) als hij op een enorme fotoposter Keizer en Cruijff het veld ziet opkomen. Hun bovenbenen waren nooit bedekt door wijde pijpen, zoals nu. Zelf sjort de Spanjaard zijn broeken voortdurend omhoog. Op de training, in de wedstrijd, alsof hij liever in een strakke onderbroek speelt dan in de maten van Shaquille O'Neal.

Maar, zegt hij meteen, voor de rest zit Ajax als gegoten.

Nou ja, qua leven dan vooral, nuanceert hij. Gabri - zijn eigenlijke naam Gabriel Garcia de la Torre zou ook een prima voetbalnaam geweest zijn, maar Gabri bekt nou eenmaal beter - was in zijn dromen als voetballer succesvoller dan hij de voorbije twee seizoenen heeft meegemaakt.

,,De verwachtingen lopen niet parallel met de werkelijkheid,'' zegt hij aan de vooravond van de finale in de play-offs om een Champions League-ticket waarin Ajax vanavond in Emmen speelt tegen de gelegenheidsgastheer FC Twente. ,,We zijn de laatste twee jaar dichtbij het kampioenschap geweest, we hebben de beker een keer gewonnen, er is hier nog voldoende te winnen.''

Gabri kwam in 2006 naar Nederland, hand in hand met Henk ten Cate. De Nederlandse assistent-trainer van Frank Rijkaard bij Barcelona had zojuist de Champions League gewonnen met een selectie waarvan ook Gabri deel uitmaakte. Ten Cate werd de nieuwe coach van Ajax en kon de transfervrije Catalaan goed gebruiken.

,,Ik was een beetje voetbalmoe in Spanje,'' vertelt Gabri. ,,Hoewel, voetbalmoe is misschien niet de juiste term. Het had meer te maken met de omstandigheden. Ik was vrij, mijn contract liep af en er waren veel Spaanse clubs geïnteresseerd. Maar ik wilde graag met mijn gezin een nieuwe ervaring opdoen, een nieuwe uitdaging zoeken. Ik speelde al vanaf mijn jeugd bij Barcelona. Het werd tijd voor iets anders.''

Het verhaal dat hij als trotse Catalaan voor geen andere club wenste te spelen dan voor Barcelona en zodoende koos voor een vlucht naar het buitenland, doet Gabri af als onzin. ,,Op een gegeven moment zal ik terugkeren naar Spanje. En dat kan dan naar elke club in Spanje zijn.''

Hij verruilde dus de ene wereldstad voor de andere. Twee metropolen die cultuur uitademen, die leven vooral en al opwinden bij de gedachte eraan. ,,De enige verschillen zijn het weer en het strand. Maar er is in Amsterdam altijd leven, net als in Barcelona. Dynamische steden waar het goed toeven is. Ik vind het heerlijk hier.

,,Hoewel, voor een voetballer is het ritme overal hetzelfde: trainen, spelen en slapen. Ik ga weinig uit, dat heeft vooral te maken met de komst van kinderen. Mijn vriendin Cristina en ik hebben een zoontje van drie, Gabriel, en we verwachten volgende maand ons tweede kind.''

Ook qua voetbal is hij in dezelfde wereld gebleven. ,,Zowel in Barcelona als in Amsterdam is het publiek kritisch. Winnen alleen is niet genoeg, we moeten ook mooi voetbal spelen.''

Misschien dat juist daarom de nieuwe coach van Ajax, Marco van Basten, zijn banden met Barcelona, maar ook met bijvoorbeeld AC Milan en Arsenal nauwer wil aanhalen. Daar waar stijlvol voetbal gespeeld wordt, waar altijd de nadruk ligt op techniek. Van Basten hoopt dat jeugdspelers van Europa's grootste clubs in hun rijpingsproces wellicht iets kunnen betekenen voor Ajax.

Gabri zet daar zo zijn vraagtekens bij: ,,Die jonge jongens trainen bij de grootste clubs ter wereld. Wanneer zo'n jongen het bij Ajax goed zou doen, is hij zo weer weg. Wat is dan het voordeel voor Ajax? Dat moet de club zich oprecht afvragen. Want er kunnen wel eens vervelende situaties ontstaan.

,,Volgens mij moet Ajax niet van zijn filosofie afwijken. Zelf opleiden dus en jongens door laten stromen naar het eerste. Op die manier is de club groot geworden. Dat is de kracht van Ajax, altijd geweest. Je hebt anders kans dat er een cultuuromslag komt en dat kan gevaar betekenen. Wie weet kan ik helpen. Hoewel, dat is natuurlijk ook geen garantie dat die talenten nu massaal naar Amsterdam komen. Als de club erover nagedacht heeft, is er niets aan de hand.''

Gabri geldt als een stille kracht van Ajax. De motor op het middenveld die veel vuil werk opknapt voor bijvoorbeeld de meer aanvalsgerichte Kenneth Perez. Hij lijkt nooit moe te worden en is misschien daarom onomstreden: als hij fit is, speelt hij. Waarschijnlijk tot 2011, wanneer zijn contract afloopt.

,,Je weet het nooit in het voetbal,'' zegt Gabri, ,,maar bij Barcelona heb ik mijn contract tot de laatste dag uitgediend. Dat wil ik hier ook. Ik heb het enorm naar mijn zin. Dat Ten Cate is weggegaan, was jammer, maar ik kan het ook goed vinden met Adrie Koster.''

Heb jij als buitenlander iets van opwinding gevoeld toen Van Basten werd aangekondigd als coach voor volgend jaar? Het leek alsof Ajax al kampioen van het volgende seizoen was geworden.

Gabri: ,,Het doel is om kampioen te worden. Er zijn nu allemaal iconen van de club benoemd die Ajax weer nieuwe hoop geven. Maar ik kijk daar toch iets rationeler tegen aan. Want we mogen de feiten niet uit het oog verliezen, Ajax heeft de laatste jaren weinig succes gehad. Daarom vergelijk ik vooral deze situatie met die bij Barcelona, toen Frank Rijkaard kwam. Die is gelukkig in zijn eerste jaar veel tijd gegund om de club uiteindelijk weer succes te brengen.

,,Iedereen was ongeduldig. Ajax moet daarvan leren. De fans en het bestuur moeten geduld hebben. Het is niet eerlijk iemand al na twee maanden af te rekenen op de resultaten. Dat moet iedereen in Amsterdam onthouden.''

quote:

Op zaterdag 10 mei 2008 11:37 schreef Breach het volgende:
Goed om te lezen dat zo iemand graag zn contract wil uitdienen. Hij is nu denk ik ook de meest ervaren speler bij Ajax als Davids weggaat, dus het is alleen maar mooi.

En wat mij betreft verdient deze man volgende seizoen ook wel een mooie Tifo.

quote:

Op zaterdag 10 mei 2008 11:32 schreef Remote het volgende:
Held

quote:

Op zaterdag 10 mei 2008 14:43 schreef _Mike_ het volgende:
Gabri dient zijn contract uit omdat hij weet dat de aankomende 4 jaar voor ons zijn

quote:

'Espanyol krijgt nul op het request bij Gabri'

Espanyol heeft onlangs bij Gabri geïnformeerd of hij geïnteresseerd was in een tijdelijke overgang, zo schrijft de Spaanse sportkrant Sport zondag. De middenvelder van Ajax zag naar verluidt niets in een terugkeer tot komende zomer naar Barcelona en bedankte Los Periquitos afgelopen week voor de getoonde interesse.

De gedane moeite van de tweede club uit Barcelona is volgens Sport typerend voor de wanhoop binnen de club. Geen enkele selectiespeler mag meer verdienen dan clubicoon en aanvoerder Raúl Tamudo, maar ondanks het veel hogere salaris van Gabri klopte de nummer achttien van de Primera División toch bij de Spanjaard aan.

Mede door blessureleed speelde Gabri (29) dit seizoen maar dertien officiële duels, waarvan tien in de Eredivisie. Hoofdtrainer Marco van Basten koos eerder dit seizoen echter ook voor andere opties op het middenveld. Volgens de voormalig bondscoach waren dit simpelweg 'tactische overwegingen'. Desondanks gaf de voormalig speler van Barcelona toentertijd aan dat hij bepaald niet gelukkig was met zijn reserverol

quote:

Gabri verheugt zich op Klassieker

Amsterdam, 10 feb 2009
Hoewel Ajax en Feyenoord zo goed als zeker geen aanspraak meer maken op de titel, blijft het onderlinge duel van zondag de enige voetbalklassieker van Nederland. Een speler die als geen ander de belangen kent van een beladen wedstrijd is Gabri.

De vandaag dertig jaar geworden Spaanse Ajacied speelde in zijn periode bij FC Barcelona diverse keren el Clásico tegen Real Madrid. Gabri stond zelfs in het veld toen Luis Figo in Camp Nou een varkenskop naar zijn hoofd kreeg geslingerd. ,,Het was ongelooflijk dat ik daarbij aanwezig was", kijkt de Catalaan terug op het voorval uit het seizoen 2002-2003. ,,Dat er in zo’n speciale wedstrijd zoiets voorvalt met een grootheid als Luis Figo, want dat is hij als voetballer. Het was een heel hectisch moment, maar ik vond het speciaal dat ik daarbij was."

Reden voor de bizarre daad van de Barça-fans was de overstap die Figo maakte in de zomer van 2000, toen hij Barcelona verruilde voor aartsrivaal Real Madrid. Een transfer die Gabri zich als geboren Catalaan maar moeilijk kan voorstellen. ,,Ik kan me ook niet herinneren dat er ooit een Catalaan van Barcelona naar Real Madrid is gegaan", zegt de ijverige middenvelder. ,,Dat doe je als Catalaan niet zo snel. Je weet nooit in het voetbal, maar ik denk niet dat ik het zou doen. Ik heb er sowieso nooit over nagedacht."

Mede door zijn ervaringen in el Clásico kijkt Gabri uit naar zijn vijfde klassieker tegen Feyenoord. ,,Zoals iedere klassieker is het een speciale wedstrijd", verklaart hij. ,,We willen natuurlijk de supporters iets moois laten zien. Het maakt niet uit of je bovenaan of onderaan staat. Dat speelt geen rol. Bij een klassieker komen zoveel emoties en andere dingen los dan alleen de stand op de ranglijst. We moeten winnen en we gaan ook winnen."

Dat er bij de spelers meestal sprake is van een gezonde rivaliteit bewijst de vriendschap van Gabri met Giovanni van Bronckhorst, aanvoerder en boegbeeld van de Rotterdammers. Een band die ontstond toen beiden uitkwamen voor Barcelona. ,,Hij is een vriend van me", zegt Gabri over zijn voormalige ploeggenoot. ,,Het is niet zo dat we iedere week bellen of met elkaar uit eten gaan. Maar we bellen elkaar af en toe om te horen hoe het gaat en we hebben ook een aantal keer een hapje gegeten. Giovanni is gewoon een heel fijne gozer. We gaan goed met elkaar om."

Hoewel Gabri ooit terug wil naar Catalonië, heeft hij het nog steeds goed naar zijn zin in Nederland. De Spanjaard heeft bij Ajax nog een contract tot medio 2011 en ziet wel wat er daarna gebeurt. ,,Ik kan niet in de toekomst kijken, maar als ik hier mijn loopbaan afsluit is het ook goed." Wel heeft de Ajacied nagedacht over de periode na zijn actieve spelersloopbaan. ,,Het lijkt me leuk om trainer te worden", klinkt hij enthousiast. ,,Ik denk dat ik wel iets in die richting ga doen." Op de vraag of er een acteur in hem schuilt is hij duidelijk. ,,Nee, zeker niet", doelt hij op zijn optreden in een bekende tv-commercial. ,,Ze hebben het thuis gezien en mij een beetje uitgelachen."

quote:

Seizoen voorbij voor Gabri

Amsterdam, 10 apr 2009
Voor Gabri zit het seizoen erop. De Spaanse middenvelder heeft vrijdag een MRI-scan ondergaan waaruit bleek dat hij een enkelband heeft gescheurd.

Gabri liep de blessure maandag op tijdens de wedstrijd Jong Ajax - Jong Sparta Rotterdam. Zijn revalidatie duurt zeker drie weken en de verwachting is dat er nog meer tijd nodig is om weer volledig wedstrijdfit te worden. De laatste competitiewedstrijd van Ajax, 10 mei tegen FC Twente, komt dan ook te vroeg voor Gabri. ,,Zijn seizoen zit erop", vertelde Marco van Basten tijdens de persconferentie. ,,En dat is spijtig."