NIVO Sparta, de nieuwste hoofdklasser.

Voetbalwonderen zijn de wereld nog niet uit. Het kleine NIVO Sparta uit Zaltbommel heeft voor het eerst in haar 54jarig bestaan de hoofdklasse bereikt. NIVO betekent Na Inspanning Volgt Ontspanning. Maar 50 jaar lang hebben we het omgedraaid. Eerst de leut daarna het presteren. De laatste jaren is er een kentering gekomen. In 8 jaar tijd zijn we van 4de naar nu dus de hoofdklasse gegaan. De lol en leut is er nog steeds. De drankvoorraad was vorige week in de rust op. We speelden op neutraal terrein, wisten zij veel wat suporter zijn van NIVO inhoudt.

NIVO is een club waarvan altijd werd gezegd dat ze technisch zijn, mooi voetbal spelen maar als het er op aankomt met een schoon broekje het veld af willen stappen. Ze hadden nog gelijk ook. Ik heb zelf 12 jaar in het eerste gespeeld. Kan me niet herinneren ooit gekopt te hebben, je haar gaat dan in de war, en een sliding was voor de boeren hier in de buurt. Er gaan geruchten dat onze materiaalman na afloop de tenues met modder besmeurde anders geloofde de wasvrouw niet dat er in gevoetbald was.

Ik heb dus niet hoger dan 3de klas gespeeld, net zoals de meeste ex-spelers. Er kwamen ook nooit voetballers van buitenaf naar onze club. Ja een paar, maar die kwamen meer omdat ze leraar of Advocaat waren, vanwegen de leuke sfeer. De laatse paar jaar hebben we een trainer die veel connecties heeft all over the place. Weet spelers te lokken met een gratis abonement voor McDonalds of Diergaarden Emmen. Zo kwamen de ex-profs Roberto Verhagen en Patrick Peelen. Het mooie is dat dat juist spelers zijn die de jongere garde weet te stimuleren. En onze jeugd ging er in mee. Nu is het op vrijdagavond naar de sauna ipv naar de kroeg.

Maar de grootste held is Theo van Geffen. Komt uit de buurt van den Bosch is 37 jaar oud en op een prettige manier zo gek als een deur. Romario heeft er 1000 gemaakt, het zal me niet verbazen als Theo in de buurt komt. Speelt nu drie jaar bij ons en ik weet zeker dat er geen speler in de geschiedenis zo populair is geweest.

Vandaag speelden we de allerbeslissende wedstrijd tegen SC Voorland uit Amsterdam. Maar Theo heeft in 4 maanden maar 60 minuten kunnen spelen door een zware blessure en zat dus op de bank. 80 minuten gespeeld. Theo met blauwe brace om zijn knie gaat warm lopen. Na een minuut warmlopen vindt ie het genoeg. En wilt erin. Aldus geschiedt. Verlengingen. De vaste kern schandeert de naam Theo. Theo zwaait en lacht wat besmeukt knipogend naar ons.
Tot de 114de minuut een verre bal achter de verdediging van Voorland. Theo had zich weer eens verscholen achter de rug van de 20 centimeter grotere voorstopper. De keeper loopt uit. En met zijn knipoog oog ziet ie zijn kans waar. Buitenkant voet over de doelman.

Euforie onder de 800 suporters van NIVO Sparta. Theo zijn shirt uit, Tong gooit zijn bier in de lucht, iets zeldzaams, en de scheidsrechter wijst naar de middenstip. Wat volgt zijn loodzware 6 minuten.
En dan het laatste fluitje van de scheids. Tong rent het veld in en was eerder bij Theo dan z'n eigen coach. Ik ben nog bek af. 'Theo je bent een held' riep ik terwijl mijn broer mij weer om de nek vloog.
Legendarische wedstrijd voor zo maar een klein clubje in de Bommelerwaard.

Volgend jaar Ijsselmeervogels - NIVO Sparta.

Karel onze 75jarige oud-grensrechter zal met Sijmen onze 75jarige oud trainer daar op de tribune zitten. En zeggen 'Sijm, wat mooi dat we dit nog mogen meemaken.'