's Werelds grootste ijsberg, genaamd A23a, beweegt voor het eerst in meer dan drie decennia, zo meldden wetenschappers op vrijdag. Met een oppervlakte van bijna 4.000 vierkante kilometer is deze Antarctische ijsberg ongeveer drie keer zo groot als New York City.
Het brak af van de Filchner-Ronne-ijsplaat in West-Antarctica in 1986 en was sindsdien grotendeels gestrand, waarbij de basis vastzat op de bodem van de Weddellzee. Maar recente satellietbeelden tonen aan dat de ijsberg, met een gewicht van bijna een biljoen metrische tonnen, nu snel voorbij de noordpunt van het Antarctisch Schiereiland drijft, geholpen door sterke winden en zeestromingen.
Het is zeldzaam om een ijsberg van deze omvang in beweging te zien, zei de Britse glacioloog Oliver Marsh van het British Antarctic Survey, dus wetenschappers zullen de koers ervan nauwlettend volgen.
Naarmate het meer snelheid krijgt, zal de kolossale ijsberg waarschijnlijk worden meegenomen door de Antarctische Circumpolaire Stroom. Dit zal het in de richting van de Zuidelijke Oceaan leiden, op een pad dat bekend staat als "ijsberg alley", waar andere ijsbergen van zijn soort vaak in het donkere water dobberen.
Waarom de ijsberg nu op drift is geraakt, moet nog worden gezien. "Waarschijnlijk is het in de loop der tijd iets dunner geworden en heeft het dat beetje extra drijfvermogen gekregen waardoor het van de oceaanbodem kon loskomen en door oceaanstromingen kon worden voortgeduwd," zei Marsh. A23a is ook een van 's werelds oudste ijsbergen.
Het is mogelijk dat A23a opnieuw aan de grond kan komen bij het eiland Zuid-Georgië. Dat zou een probleem kunnen opleveren voor de wilde dieren van Antarctica. Miljoenen zeehonden, pinguïns en zeevogels broeden op het eiland en foerageren in de omliggende wateren. De kolossale A23a zou mogelijk hun toegang kunnen blokkeren.
https://www.reuters.com/b(...)rn-ocean-2023-11-24/