Centraal nieuwstopic voor andere Nationale Elftallen.

quote:

Herrie bij Engelse elftal
Door MARCEL VAN DER KRAAN

LONDEN - Na het vertrek van David Beckham en het afhaken van John Terry (lang geblesseerd) is Steven Gerrard van Liverpool gebombardeerd tot aanvoerder van het Engelse nationale team. De voetballer van het jaar en ploeggenoot van Dirk Kuyt moet proberen van de best betaalde spelers ter wereld weer een eenheid te maken.

Dat valt voor Gerrard én bondscoach Steve McClaren niet mee. Er is geen nationale ploeg in Europa of Zuid-Amerika waar de voetballers stuk voor stuk zoveel geld verdienen als bij Engeland. Iedere speler is (multi-)miljonair en heeft buiten zijn club om kostbare reclame-contracten. Vooral daardoor is de Engelse ploeg een verzameling van egos en bv’tjes geworden.

Tussen al die vedetten in plaatste bondscoach McClaren deze week opeens Joey Barton. Een ruwe bolster, opgegroeid in een sloppenwijk van Liverpool, die de spelers na een ‘waardeloos WK’ een stelletje ‘verwaande vedetten’ durfde te noemen.

,,Ik zal dat zooitje eens wakker schudden,’’ foeterde Barton. En hij schopte nóg harder tegen hun schenen door schande te spreken van het feit dat vele sterspelers na het mislukte avontuur in Duitsland voor een berg geld boeken en autobiografieën uitbrachten.

Barton: ,,Engeland presteerde totaal niet op het WK. De spelers voerden geen zak uit. Dus waarom moet je dan een boek uitbrengen? ‘We werden uitgeschakeld in de kwartfinale, Ik speelde shit. Hier is mijn boek’. Op die toer dus. Belachelijk van al die gasten.’’

De aanval kwam hard aan bij de kopstukken in de Engelse ploeg. Chelsea-vedette Frank Lampard verdiende een kwart miljoen euro met zijn boek en wenste deze week aanvankelijk geen woord te wisselen met zijn nieuwe collega-international.

Aanvoerder Gerrard was daarom de voorbije dagen vooral vredestichter. ,,Ik ken Joey heel goed. We komen samen uit dezelfde wijk in Liverpool. Zelf had ik een glimlach op mijn gezicht toen ik hoorde hoe hij over de meeste spelers dacht. Ik zal met Frank Lampard en Joey nog eens in een hoek van het hotel gaan zitten om de zaak werkbaar te maken.’’

Gerrard had op de eerste ochtend van het trainingskamp in het hotel van de Engelsen al een grap uitgehaald. Voor de deur van Bartons hotelkamer legde hij een stapel gesigneerde autobiografieën met een briefje erbij. ‘Je hebt in het trainingskamp veel tijd over, kan je lekker lezen.’

Smakelijk is dat Frank Lampard vanavond tegen Spanje uitgerekend samen met Joey Barton en Steven Gerrard op het middenveld moet spelen. In de praktijk hebben ze nog meer kritiek uit Barton’s hoek te pareren. Volgens de Manchester City-speler is Engeland op z’n best als er twee ballen in het spel komen. ,,Als ze het met één bal moeten doen, is het binnen vijf minuten oorlog. Niemand kan in het Engelse elftal met elkaar samenwerken.’’

Gerrard probeert ook op die wond een stevige pleister te plakken. ,,We hebben het laatste jaar niet geweldig gespeeld. Joey draagt zijn hart op de tong. Hij zegt wat hij denkt in interviews. Maar hij blijft wel een goeie gozer.’’

Wat het gros van de Engelse internationals niet zint, is dat de publieke opinie volledig aan de kant van vrijbuiter Barton staat. De supporters vinden het schitterend dat eindelijk iemand binnen het elftal durft te zeggen wat miljoenen Engelse fans al maanden stoort.

Hierdoor is de druk op het team nóg groter geworden. In de herfst van dit jaar speelt Engeland twee keer een kwalificatie-interland tegen het Rusland van Guus Hiddink. Dat worden cruciale ontmoetingen.

quote:

'Belgen zien nationale ploeg als vakantie'

7/2/2007 10:16

Het blijft onrustig rond de nationale ploeg van België. In de aanloop naar het vriendschappelijke duel met Tsjechië neemt Daniel Van Buyten zijn collega-internationals op de korrel, spreekt debutant Marouane Fellaini zijn twijfel uit over zijn keuze voor De Rode Duivels en toont Gaby Mudingayi zich ontevreden met zijn reserverol.

'Te veel spelers zien de nationale ploeg als vakantie', moppert Van Buyten in een interview met weekblad Humo. 'De sfeer binnen de groep is prima, maar de mentaliteit is het probleem. Sommigen nemen het te relaxed op. Ze zien hun kameraden terug en als je in het buitenland speelt ook je familie. Ik hoef ze niet te zien, ik kom om te werken.'

De instelling van zijn collega's gaat ten koste van de resultaten, meent de verdediger van Bayern München. 'Elke tegenstander is ervan overtuigd dat wij te kloppen zijn. Tijdens de wedstrijden mis ik de drang om te winnen. Voor mij zijn De Rode Duivels bittere ernst, meer nog bijna dan Bayern. Er staat zoveel op het spel, maar dat beseffen sommige spelers niet.'

Met zeven punten uit vijf wedstrijden is België de kwalificatiereeks voor het EK 2008 matig begonnen. In een poule met onder meer Finland, Polen, Portugal en Servië wordt het moeilijk voor de Belgen om zich te plaatsen voor de eindronde. De positie van bondscoach René Vandereycken staat daardoor ter discussie.

De keuzeheer staat er bovendien ook niet goed op bij Gaby Mudingayi. De 25-jarige middenvelder is basisspeler bij Lazio Roma, maar is bij de nationale ploeg reserve. 'In Italië krijg ik na een interland steevast de vraag waarom ik niet speelde. Ik antwoord dan dat ik de keuze van de trainer respecteer. Dan lachen ze me uit in mijn gezicht.'

De interland met de Tsjechen is voor Marouane Fellaini een graadmeter voor zijn voetbaltoekomst. De Marokkaan van Standard Luik is voor het eerst opgeroepen voor de Belgische nationale ploeg, maar weet nog niet voor welk land hij blijvend uit wil komen. 'Ik wil eerst zien hoe alles nu verloopt: de ambiance, de ploegmaats en de vooruitzichten. Want hoewel ik nooit heb getwijfeld om op deze uitnodiging in te gaan, blijft Marokko mijn land.'

Zelfs als Fellaini tegen Tsjechië in actie komt, mag hij nog van interlandcarrière wisselen doordat het een oefenduel betreft en omdat hij nog jonger is dan 21 jaar.