Ik ben een paar maanden geleden in Utrecht naar een discussiedag over Cuba geweest van PC. Erg interessant en bizar om te zien: Cuba en de politieke situatie daar brengt bij veel mensen zulke heftige reacties te weeg! Oude Nederlandse linksen, nieuwe kritische mensen, cubanen, andere jonge latino's... Iedereen op z'n achterse benen (Als je vriend al eerder in de regio is geweest weet hij wellicht wel hoe veel jonge Latinos naar Cuba kijken). Het Cubaforum is ook een mooie plek om wat op te vangen over de gepolariseerde meningen trouwens!
Probeer ook zeker wat dingen te lezen voor je er heen gaat, omdat je zaken dan veel meer in de context kunt plaatsen.
Ik geloof dat PC zelf ook een lijst heeft van populaire, veelgevraagde boeken. Maar Nederlandse kunstenaars is een goed idee. Een van de leukste dingen aan Cuba is dat het in veel opzichten een ontwikkelingsland is, maar dat veel mensen er tegelijkertijd geweldig goed zijn opgeleid. Je kunt dus hele interessante gesprekken hebben en er is veel interesse in buitenlandse culturen (vooral ook omdat ze zelf niet weg kunnen natuurlijk). Zou vooral ook denken aan boeken over de Deltawerken enzo...
Ik had destijds ook zeep en tandpasta meegenomen voor mensen daar. Beetje onzin, want was daar ook gewoon te krijgen, alleen heel duur (voor mensen die alleen een peso-inkomen hebben). Wel zinvol is om een paar extra doosjes simpele medicijnen mee te nemen (aspirines, rennies, norit etc.). Ik heb destijds m'n halve medicijnvoorraad weggegeven, maar je moet natuurlijk wel even kijken aan wie je het geeft (en hoe: let erop dat sommige medicijnen alleen Nederlandse bijsluiters hebben).
Dat contact van Cubajunky heb ik ook wel eens gezien. Tja, het lijkt mij meer iets voor mensen die nooit eerder zelfstandig hebben gereisd ofzo. Ik ken weinig landen die zo gecontroleerd en veilig zijn als Cuba, dus ik zie geen enkele reden om het via een hosselaar te doen...
De hysterie over het eten op Cuba heb ik nooit zo begrepen. Ik heb in Cuba minder vaak slecht gegeten dan in sommige andere landen in Latijns Amerika (Peru, Bolivia) en vaak een heel stuk beter, Met name de vis/garnalen/kreeft is fenomenaal. Zoals ook al in mijn verhaaltje staat ergens: officieel mag men je dit in casas en die mini-privé restaurantjes (even vergeten hoe die heten) niet serveren, maar in de praktijk gebeurt dit toch. En ook de staatsrestaurants zijn lang niet zo slecht als je zou denken (ik had visioenen van kale ruimtes met houten banken toen ik dit hoorde, maar de meeste zijn juist heel mooi!). Service is wel vaak echt HEEL HEEL slecht. Beetje flirten met de ober wil wel eens helpen...
Houd het wel bij "eten van daar": seafood is prima, chancho (varken) en kip ook, je kunt zelfs nog (heel goedkoop, voor Pesos Cubanos) pizza en chinees krijgen (geen geweldige kwaliteit, maar eetbaar), maar ga niet naar dure restaurants waar ze claimen spannende dingen te doen met het eten ("frans" of "tapas" ofzo...
), want dat is gegerandeerd duur en rotzooi.
Qua taal kom je niet ver met Engels meestal, maar Cubanen zijn heerlijk behulpzaam als je het even niet weet en als jij ook geduldig bent is het geen enkel probleem. Ziekenhuizen en Politie, mocht je ze nodig hebben, zou ik altijd bezoeken met een Cubaan die wel engels spreekt. Sowieso omdat je het systeem niet snapt (en geloof me: dat is vaak niet makkelijk!
), maar ook voor de taal. In de casas is meestal wel iemand die basic Engels spreekt en ze kennen wellicht wel iemand die dat beter kan. Studenten spreken ook vaak wel wat engels.
Travel is fatal to prejudice,bigotry and narrow-mindedness and many of our people need it solely on these accounts. Broad, wholesome, charitable views of men and things cannot be acquired by vegetating in one corner of the earth all one's lifetime.