Scolari ontkent 'Figo-rel'

quote:

Real Madrid-ster woest over wissel

Scolari ontkent 'Figo-rel'

door Hans Blom

AMSTERDAM - De coach van Portugal, Felipe Scolari, heeft met klem ontkend dat er sprake is van een rel omtrent Luis Figo. De sterspeler van Real Madrid werd woensdag in de kwartfinale tegen Engeland gewisseld en was daar op zijn zachtst gezegd niet blij mee. Toen zijn vervanger Hélder Postiga ook nog eens de gelijkmaker voor zijn rekening nam, waardoor er een verlenging werd afgedwongen, waren de rapen helemaal gaar. Sindsdien schijnt zijn reputatie in het geding te zijn.



Scolari vindt dat de affaire Figo schromelijk wordt overdreven. "Maak de affaire niet groter dan die is, zeker niet nu de zaken zo voorspoedig verlopen voor Portugal", aldus de coach, die in 2004 met zijn land Brazilië wereldkampioen werd. Scolari bezwoer de fans dat er absoluut geen vete is tussen de sterspeler en de bondscoach. "Natuurlijk was Figo niet blij toen hij gewisseld werd. Dat zou geen enkele speler zijn. Maar elke speler reageert weer anders", aldus Scolari op geruchten dat het er nogal 'heet' aan toe gegaan zou zijn in de Portugese kleedkamer.

Scolari vreest dat een rel rond Figo nadelig zal zijn voor zijn team, dat voor de eerste keer in de geschiedenis kans maakt om de finale te halen. " We moeten eensgezind achter het team staan en voor de overwining gaan", zo zei Scolari.

Bij zijn wissel gunde Figo zijn vervanger Postiga geen blik waardig en verdween meteen de catacomben in. Daardoor miste hij de strafschoppenserie, die Portugal uiteindelijk zou winnen. Scolari zei later dat Figo binnen zat te bidden voor de overwinning, maar dat nam de geruchten niet weg dat de 105-voudig international uit het team gezet was.

Scolari heeft al eerder aangetoond lak aan reputaties te hebben. Na de verloren wedstrijd tegen Griekenland werden sterspelers Fernando Couto en Rui Costa 'geofferd' en verwezen naar de reservebank. Heel Portugal wacht in spanning af of Scolari woensdag Figo wel of niet in de basis zet.