quote:
Tennis: Rentree Martin Verkerk nabij
06 september 2006
SADDLEBROOK (ANP) - Martin Verkerk maakt binnen afzienbare tijd zijn rentree als toptennisser. De 27-jarige Alphenaar traint sinds enige tijd volop onder de zon in Saddlebrook bij Tampa in Florida.
,,Het gaat de goede kant op'', sprak hij vol overtuiging in een telefoongesprek met het ANP. ,,Mijn lichaam heeft twee jaar niet meegewerkt, maar nu ben ik weer fit en begin ik steeds beter te tennissen. Ik sla de bal weer lekker.''
In de zomer van 2004 speelde Verkerk zijn laatste wedstrijden op het hoogste niveau. Een jaar na het bereiken van de finale op Roland Garros won hij het Dutch Open in Amersfoort en gaf hij een week later op in de Challenger van Hilversum, omdat hij een zware schouderblessure bleek te hebben opgelopen.
Veel tegenslag
In de maanden die volgden onderging het 1,96 meter lange servicekanon twee operaties in de Verenigde Staten. Zijn herstel verliep uitermate traag omdat hij ook nog eens werd geveld door de ziekte van Pfeiffer.
Verkerk raakte door alle tegenslagen ook mentaal in de knoop. Hij begon te twijfelen of hij ooit nog toptennis zou kunnen spelen. Toen hij een half jaar geleden brak met zijn trainer/coach, de Nieuw-Zeelander Nick Carr, leek hij verloren voor de topsport. Hij werkte daarna verder met zijn fysiotherapeut Johan Veldhuis.
'medical exempt'
Op 27 maart van dit jaar, ruim twintig maanden na zijn opgave in Hilversum, speelde Verkerk weer een officiële wedstrijd. In Napels trad hij in een Challenger aan tegen de Italiaan Flavio Cipolla. Hij won de eerste set met 6-4, verloor de tweede met 2-6 en gaf daarna op met pijnlijke buikspieren.
De naweeën van de ziekte van Pfeiffer zorgden voor nieuw langdurig oponthoud. De ATP steunde hem door zijn 'medical exempt' op te houden tot hij weer echt fit zou zijn.
Niet zomaar een comeback, maar meteen als topper