Mathieu van der Poel en Wout van Aert gaan komend jaar naast het veld ook de degens kruizen op de weg. Dat kondigt de Nederlander aan in gesprek met Het Nieuwsblad. Van der Poel wil met de pro-continentale status van zijn Corendon-Circus graag wat klassiekers rijden.
Van der Poel, die nog steeds benadrukt dat de combinatie tussen de weg, het veld en de mountainbike te doen is, wil zijn Nederlandse kampioenstrui enkele keren tonen. 'Ik mik op wedstrijden zoals E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem. Nog geen Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix, daar ben ik nog niet mee bezig. Liever koersen die daar net iets onder staan, die ook iets minder lang zijn.'
Dat hij met de keuze voor de weg ook een paar tegen rivaal Van Aert zal rijden, is bijna zeker. Toch is dat geen extra drijfveer voor Van der Poel. 'Het is niet omdat Wout dat kan, dat ik dat ook moet kunnen. Maar normaal gezien wel, ja. Al moet ik het wel nog bewijzen. Ik blijf het mountainbiken, veldrijden en wegwielrennen tot 2020 combineren, dat is mijn plan. De Spelen in Tokio blijven een doel. Het is niet omdat die voorjaarskoersen op de weg erbij komen, dat ik van gedacht ga veranderen.'
Van der Poel wil op de weg revanche voor EK MTB
Van der Poel kan zondag al bewijzen dat hij de vorm heeft. Na een teleurstellend EK MTB rijdt hij dan de wegwedstrijd. 'Het is toch een zware teleurstelling, want ik had echt kans op een medaille. Het was een doel, maar ik voelde al meteen na de start dat het niet goed ging. Gewoon een slechte dag, een andere verklaring kan ik niet geven, ik denk niet dat er meer aan de hand is. Wie weet gaat het zondag wel uitstekend, dat kan heel snel keren bij mij. Ik kijk er enorm naar uit. Het parcours ziet er best lastig uit. Het is voor mij ook de eerste keer dat ik tegen die grote landen met sterke renners rij.'