De derde wedstrijd van het WK Voetbal is afkomstig uit Groep B. Het voorspel voor de grote topper van vrijdagavond Portugal – Spanje is Marokko v Iran. Een verzameling vol verhalen over Nederland komt tot uiting in Sint Petersburg, 17:00. De bekendste spelers zijn natuurlijk Hakim Ziyech en Alireza Jahanbakhsh. Beiden spelers die tot op het bot gemotiveerd zullen zijn om de wereld te laten zien wat ze kunnen; het verlangen naar een transfer is groot.
Niet alleen Nederland is een van de hot items bij deze wedstrijd. Het gaat er ook om wie zich in een ideale uitgangspositie weet te plaatsen voor de confrontaties met Spanje en Portugal. Een stunt in de groepsfase van het WK is nooit ver weg. De afgelopen twee WK’s ging de regerend wereldkampioen al in de eerste ronde exit. Durf te dromen.
MarokkoHet was in 1998 voor het laatst dat Marokko zich op het hoogste podium mocht laten zien. In Frankrijk werden ze ingedeeld bij Brazilië, Schotland en Noorwegen. Ze liepen de tweede ronde op een punt mis. Daarna bleef het lang stil.. tot Hervé Renard kwam. Vooral op de voorgrond vanwege de onmin met Hakim Ziyech, uiteindelijk wordt hij geloofd om zijn leiderschap. Er is volgens de Marokko-watchers een echt team neergezet waarin niemand zich meer groter dan anderen voelt en voor elke centimeter knokt.
In de kwalificatiepoule werd niet verloren en geen tegengoal geïncasseerd. Dat is best opmerkelijk met Ivoorkust en Gabon (Aubameyang o.a) als tegenstanders. Achterin zal Benatia de show gaan stelen door Ronaldo in zijn broekzak te houden (voorspelling van vriend van de show PSVCL). Naast de functionele goaltjesdief Khalid Boutaïb in de spits is er een meer dan degelijk middenveld: Boussoufa, El Ahmadi en Belhanda zijn een driehoek op het middenveld die naast voetballend ook uit balbezit uitstekend hun taken verrichten. Ziyech en Amrabat zijn opgesteld als middenvelders maar zijn in principe overal op het veld te vinden; met hun individuele klasse kunnen ze vanuit elke situatie gevaar stichten. Volgens de berichten is Fayçal Fajr een nuttige, veelzijdige middenvelder die vanaf de bank soms invalt en tegelijkertijd iedereen tevreden probeert te houden. Wat wil je nog meer.
Samenvattend kunnen we stellen dat dit een prima ploeg is die eigenlijk in de verkeerde poule beland lijkt. Ondanks dat Portugal het meer van knock-out moet hebben, is er dit keer naast Ronaldo voorin veel meer individuele klasse. We spreken over namen als Gonçalo Guedes en Bernardo Silva die in de afgelopen twee jaar stevig op de deur hebben geklopt. Spanje is uiteraard extreme brug te ver. Alleen als Pasen en Pinksteren op een dag vallen, kan er wat gebeuren.
IranDit land is eigenlijk niet mijn expertise, maar we gaan het proberen. Iran is er de afgelopen WK’s de ene keer wel en dan weer niet bij; nu gewoon voor de tweede keer op rij erbij. Dat heeft Carlos Queiroz voor de tweede keer op rij voor elkaar gekregen. De coach zit er al sinds 2011 maar heeft zijn land nooit echt grote daden kunnen laten verrichten. Wie weet of het veel te veel gevraagd is. Daar mogen anderen over oordelen.
De Aziatische Cyclus begint standaard drie jaar van te voren. Het begint met een groepje waarin landen als Oman, Turkmenistan, Guam en India mee mogen doen. Voor Iran allemaal geen probleem. Daarna komen vanuit acht groepen 12 ploegen in twee poules. Iran moest het opnemen tegen Zuid-Korea, Syrië, Oezbekistan, China en Qatar. Opnieuw had Iran weinig te duchten. Azmoun was hierin een goaltjesdief, die ene jongen van Rostov. Niets verloren van al die wedstrijden.
Queiroz opteert het liefst voor een defensieve 4-2-3-1 variant. Ten opzichte van de eerdere jaren zijn voorhoedespelers als Azmoun en Jahanbakhsh in opkomst met een shitload aan scorend vermogen. Dan hebben Ansarifard, Rezaei en Ghoddos bij hun clubs in derdewereldlanden ook nog eens een hoop goals gemaakt. Er mogen geen klachten zijn omtrent dat. Wat wel problematisch is, is een schorsing voor de defensieve middenvelder Sareed Ezatolahi. Volgens demense is dat de speler die Queiroz als eerste op zijn wedstrijdformulier zet en lastig te vervangen is. De achterhoede is ook redelijk overhoop gehaald; spelers testen en opvallende namen thuislaten. Tot slot nog een bonusquote: “Our Iran-based players are not ready at all and they need 40-day-preparation to develop to the World Cup level,”. Het wordt dus een gezellig spektakel met Carlos. Gaat dat zien.
TVDe wedstrijd begint dus om 17:00. In de warming-up naar deze pot zendt NPO1 vanaf 16u10 Touzani’s WK Warm Up uit. Daarin gaat Soufiane op pad met jongens die wel naar het WK gaan of uit een land komen da naar het WK gaat. Vanaf 16:30 is er een voorbeschouwing op Marokko v Iran en dan dus een half uur later live. Gaat dat zien.