De tweede dag van het wereldkampioenschap start in Jekaterinenburg. Dat is dat ene stadion met die rare
geïmproviseerde tribune. Nadat Rusland en Saudi-Arabië donderdags het WK hebben aangevangen, wordt de andere wedstrijd in Groep A tussen Egypte en Uruguay gespeeld. We krijgen dan eindelijk wat serieuze namen te zien; Suarez, Cavani, Godin en (wat we hopen) Mo Salah. De halve finalist van 2010 tegen een land dat voor het eerst sinds 1990 weer haar opwachting maakt op het eindtoernooi. Gaat dat zien.
EgypteHet verhaal van Mo Salah is bekend: de Egyptische talisman transfereerde voor 42 miljoen euro naar het Liverpool van Jürgen Klopp, liet dit seizoen 44 keer het net bollen en gaf 16 assists. Salah was niet te stoppen in de kwartfinale van de Champions League, niet te stoppen in de halve finale maar wel in de finale. Is het de schuld van Sergio Ramos? Of klampte Salah zichzelf teveel vast aan Ramos? We zullen de waarheid in het midden laten; feit is dat Mo een race tegen de klok heeft. De vrees was eerst dat hij het WK ging missen.. maar dat viel mee. Nu moet Egypte hopen dat hij fit is voor het openingsduel.
8 oktober 2017, de dag waarop Egypte tegen Congo zich verzekerde van een ticket op het WK. In de 95e minuut scoorde hij vanaf 11 meter de beslissende goal. Op sociale media waren duizenden filmpjes te traceren van emo-Egyptenaren die maar wat blij waren: janken, dansen, juichen. Allah werd veelvuldig bedankt, commentatoren brachten minutenlange odes aan Allah; we weten nu dat Allah groot is, heel groot.
Er is meer dan alleen Salah bij Egypte, soort van. De meest bekende speler na Salah is toch wel Mohamed Elneny, die van geluk mag spreken dat hij het WK heeft kunnen halen na een blessure half april. Verder kennen vaste PL-volgers wel Ramadan Sobhi van Stoke. Voor de rest moet ik je antwoorden schuldig blijven. Egypte opereert vaak vanuit een 4-4-2, zullen defensief opereren en daar blijft het dan bij.
Egypte v Rusland zal wel de sleutelpot worden in de strijd om een ticket voor de achtste finales. Die wedstrijd wordt op dinsdag 19 juni om 20:00 gespeeld. Dan weet u dat ook weer.
UruguayMensen noemen Uruguay graag het Atlético onder de landenteams. Tabarez ging graag en veel uit van de defensieve organisatie met spelers als Godin en Giménez, toevallig Atlético, achterin. In de kwalificatiegroep was Cavani de grote man met 10 goals; Suarez maakte er vijf. Dat komt deels doordat hij pas in speelronde vijf (maart 2016) weer mee kon doen, waarbij het befaamde bijtincident u niet vreemd zal zijn.
Er lijkt langzaam een kentering in het negatieve spel van Uruguay te komen. Vecino is mede door een sterk seizoen met Inter vrijwel verzekerd van een basisplaats in het 4-3-1-2 systeem; Torreira is als defensieve middenvelder uitgegroeid tot een revelatie bij Sampdoria, maar zal moeten afwachten of hij in de basis belandt. Bentancur en Vecino zijn zekerheidjes op het driemansmiddenveld met, volgens insiders, De Arrascaeta van Cruzeiro als de spelverdeler op 10, die ook uit de voeten kan als vleugelspeler. Het zijn voetballers die behendig van aard zijn en daarmee topspitsen Suarez en Cavani véél beter tot hun recht laten komen.
Een ding is zeker: de jongere spelers krijgen steeds meer de overhand. Ook spelers als Laxalt (25) en Nahitan Nández (22) kloppen aan de deur op het middenveld. Waar de mix van defensieve kwaliteit en talent/klasse in de voorhoede dit elftal gaat brengen? Het valt lastig te zeggen met het oog op de achtste finales. We gaan uit van een route met Portugal en Frankrijk als ze de halve finales willen halen. Dat is lastig, maar is het onmogelijk?
TVOm 14:00 trappen we komende vrijdag af. De voorbeschouwing begint om 13:30 op NPO1.
Natuurlijk verliezen wij idealisten wel eens, maar ook de volgende dag komt de zon op en gaan we door met onze droom, met ons ding.