Ik heb een stukje geschreven over de strijd tussen Spanje en Roemenië in de Rugby Europe Championship:
quote:
In de schaduw van de Six Nations speelt zich een mooi gevecht af in de Rugby Europe Championship, informeel ook wel bekend als de Six Nations B. Want hoewel Georgië goed op weg is naar het terugveroveren van de titel (in 2017 werd het land verrassend tweede), zijn Spanje en titelverdediger Roemenië in een tweestrijd verwikkeld met als inzet directe kwalificatie voor het WK Rugby 2019. Om te bepalen welk land zal uitkomen in pool A met Schotland, Ierland en gastland Japan worden de resultaten van de 2017 en 2018 Rugby Europe Championship bij elkaar opgeteld. Omdat Spanje vorige week thuis in Madrid voor een uitzinnige menigte wist te winnen van de Roemenen, is de strijd ongekend spannend. Met nog 2 wedstrijden te gaan staat Spanje één punt voor op Roemenië.
Op 3 maart heeft Spanje een uitwedstrijd in Georgië, maar omdat dat land al is geplaatst door op het WK van 2015 derde in de pool te worden, zal het resultaat van deze wedstrijd niet meetellen in de ranking voor WK kwalificatie. Roemenië speelt die dag thuis tegen Rusland, dat met een overwinning zelf ook nog kans maakt op kwalificatie. Dit zal voor de Roemenen dus zeker geen makkelijke wedstrijd worden. Op 10 maart speelt Roemenië vervolgens haar laatste kwalificatiewedstrijd thuis tegen België. De verwachting is dat hier wel 5 punten gehaald kunnen worden. Spanje speelt dat weekend thuis tegen Duitsland en ook hier moeten 5 punten voor het thuisland haalbaar zijn. Wellicht kan Spanje zich met deze overwinning al plaatsen, mocht Roemenië de week daarvoor onverhoopt verliezen van Rusland.
Als Roemenië beide wedstrijden weet te winnen kan Spanje het op 18 maart zelf afmaken in en tegen België. Roemenië speelt dat weekend tegen eeuwige rivaal Georgië, een duel om de Antim Cup (zeg maar de Calcutta Cup van het Oosten). Dit jaar zullen de ogen en oren van de Roemenen echter vooral gericht zijn op wat er zich afspeelt in Brussel. Omdat het verschil tussen de 2 landen maar één punt is, spelen overwinningen met of zonder bonuspunt een grote rol in dit mooie schaakspel. Bij een gelijke stand in punten zal Spanje de strijd winnen door een beter onderling resultaat.
Voor de verliezer van de tweestrijd is de WK droom overigens nog niet helemaal voorbij, al wordt de weg naar Japan dan wel een stuk langer. Eerst zal er in een onderling duel afgerekend moeten worden met Portugal, de winnaar van de 2017 Rugby Europe Trophy (het niveau onder de Championship). Vervolgens wacht een moeilijkere strijd; een uit- en thuisduel tegen rugbynatie Samoa. De winnaar van dit duel plaatst zich ook voor het WK. Ook bij verlies is het nog niet helemaal gebeurd; eind 2018 zal er nog een laatste kwalificatietoernooi worden gespeeld waar 4 landen op zullen uitkomen. De verliezer van de strijd met Samoa zal hier naartoe mogen om samen met Canada en nog twee andere landen uit Afrika, Oceanië en Azië te strijden voor het allerlaatste WK ticket.
[ Bericht 7% gewijzigd door Nielsch op 26-02-2018 12:55:25 ]