[Snooker] Algemeen topic #5: Ronnies zesde UK Championship?

quote:

Ontmoet de Chinese snookersensatie die O’Sullivan van zijn sokken blies, maar eigenlijk een groots pianist moest worden

Ronnie O’Sullivan strandde vorige week in de halve finales van de English Open snooker. Een teleurstelling voor ‘The Rocket’, die over het algemeen aanzien wordt als de beste man ooit met een keu. Als O’Sullivan dus een jonge speler bombardeert tot toekomstig wereldkampioen, dan moet die wel wat kunnen. Die eer is weggelegd voor de amper 18-jarige Luo Honghao.
Snooker leeft enorm in China. Na Engeland (56) heeft het Aziatische land de meeste professionele spelers op het circuit, namelijk 24. Dat zijn er ruim de helft meer dan zeven jaar geleden. Vijf talenten maakten dit jaar hun debuut: Lu Ning, Chen Feilong, Zhang Jiankang, Fan Zhengyi én Luo Honghao.

Zij proberen, net zoals voorgangers als Liang Wenbo en Yan Bingtao, in de voetsporen te treden van de vaandeldrager van het Chinese snooker: Ding Junhui. Die werd al in 2003 prof en is al jaren een vaste waarde aan de top van het circuit. Ding won als 18-jarige de China Open tegen legende Stephen Hendry en China had meteen een ‘poster boy’ voor een sport waarin het wilde investeren.

De nu 31-jarige Ding zit intussen aan negentien finales van ‘ranking events’, de term waaronder de belangrijkste snookertoernooien bekendstaan. Daarvan won hij er dertien. In 2016 haalde Ding als eerste Aziaat de finale van het WK, maar moest hij het afleggen tegen Mark Selby. Kortom: Ding heeft de standaard gezet voor Chinese spelers. En die is hoog...

Velen faalden ondanks hun grote talent. Anderen werden dan weer als een racket gelanceerd om daarna te blijven hangen. Maar er is hoop. De 18-jarige Yan Bingtao staat al 23ste op de wereldranglijst en speelde al een finale op de Northern Ireland Open. De 21-jarige Zhao Xintong werd al de “nieuwe Ronnie O’Sullivan” genoemd”. Maar de Engelse legende was zelf zwaar onder de indruk van Luo Honghao na hun partij op de English Open.

O’Sullivan onder de indruk

‘The Rocket’ ontmoette het amper 18-jarige toptalent in de kwartfinale. O’Sullivan liep snel 2-0 uit dankzij breaks van 118 en 90, maar zat dan lang op zijn stoel. De linkshandige Luo won drie frames op een rij en maakte een break van 136 om 2-3 voor te komen. De Engelsman had dan heel wat geluk nodig om er 3-3 van te maken en profiteerde van een zeldzame misser van Luo om uiteindelijk met 5-3 te zegevieren.

“Ik kan niet geloven dat ik deze wedstrijd gewonnen heb”, reageerde O’Sullivan na afloop. “Ik was echt de op één na beste speler vandaag. Dit is Luo’s eerste jaar op het circuit. Als hij nu al zo goed is, wat gaat dat binnen twee of drie jaar geven? Hij gaat de beste worden. Het was eigenlijk pas de tweede keer dat ik hem zag spelen. Indrukwekkend hoe hij de ballen raakt…”

“Hij versloeg in de vorige ronde Neil Robertson (de wereldkampioen van 2010, red.) en toen hij van 2-0 naar 2-3 ging, ik dacht niet dat hij ging missen. Hij speelde foutloos. Misschien was het hier het gebrek aan ervaring dat de doorslag gaf, maar ik dacht even dat hij mij ging wegspelen. Wat ik tegen hem zei na afloop? Dat hij een geweldige speler is en dat hij meer dan goed genoeg is om wereldtitels te winnen. Als een snookerfan zie ik hem graag zijn potentieel vervullen.”

‘From 9 to 5’

Luo Honghao was ooit een van de vele jonge Chinezen die hun thuis verlieten voor een kans op het World Snooker College in Beijing. Vanaf 12 jaar ben je daar welkom om van 9 tot 17 uur te trainen. Van maandag tot vrijdag, met een lunchpauze tussen de snookertafels als enige rustperiode. Een groot risico dat ze in China graag nemen.

“Ik hoop dat ik ooit het WK kan winnen want op dit moment heeft nog geen enkele Chinees dat kunnen doen”, verklapte een toen 17-jarige Luo zijn ambitie aan Sky News. Maar het leven van het snookertalent had er heel wat anders kunnen uitzien. Op z’n vijfde zat Luo namelijk al aan een piano. De Chinees bezat een uitzonderlijk talent, maar toen kreeg de snookermicrobe hem te pakken.

“Ik speelde al vanaf een jonge leeftijd op de piano”, vertelde Luo aan The Independent. “Ik was op een bepaald moment op een niveau dat ik zo goed als een professionele muzikant was. Ik zat op het negende van potentieel tien niveaus als amateur, ik speelde in concertzalen en theaters, mijn favoriete stuk was het themalied van Pirates of the Caribbean. Maar toen begon ik te snookeren. Op mijn elfde wist ik wat ik wilde doen: snooker spelen. De reden was vrij simpel: ik wil dingen winnen in mijn carrière. Zoals het WK, liefst meerdere keren.”

Luo heeft nog altijd geen spijt van zijn keuze, ook al moet hij af en toe nog wat manieren leren. Zo wilde tegenstander Adam Duffy hem geen hand schudden na hun wedstrijd “omdat hij zijn handen niet had gewassen na een toiletbezoek”.

Maar Luo won intussen het WK voor spelers onder 14 jaar en bereikte als 17-jarige de finale van het WK voor spelers onder 21 jaar. In zijn eerste jaar als professional bereikte hij dus meteen de kwartfinale van de English Open, een ‘ranking event’. Op de European Masters in Lommel verloor Luo, die standaard met een handschoen speelt, wel van Luca Brecel met 4-2. Binnen enkele jaren zal Brecel mogelijk met veel trots terugkijken op die zege...

quote:

Op dinsdag 23 oktober 2018 19:02 schreef EP3 het volgende:
Deze Luo maakt wel indruk, hoor. Maar over 15 jaar kan je de Chinezen aan de top ws niet eens meer uit elkaar houden.

quote:

Op donderdag 8 november 2018 16:14 schreef GwaiLow het volgende:
Waar is dit te zien? Nergens op tv zeker, he? Zelfs Eurosport niet?

Spannend nu tussen Robertson en Selby.

quote:

Op donderdag 8 november 2018 19:19 schreef Modus het volgende:

MAXIMUM 147 Break by Mark Selby - 8 November 2018 Champion of Champions

Robertson toch door.

quote:

Op donderdag 8 november 2018 22:09 schreef Janneke141 het volgende:
Allen-O'Sullivan zou een mooie finale worden.

quote:

Op dinsdag 13 november 2018 14:57 schreef Janneke141 het volgende:
O'Sullivan had van tevoren aangekondigd dat hij er weinig zin in had voor de English Open, en trok op twitter van leer tegen het krappe schema voor de finalisten van de CoC. Hij staat in goed drie kwartier weer buiten na een 86 en 3 centuries.

quote:

Ronnie O’Sullivan speelt tegenstander van tafel in opmerkelijke ‘jacht op Usain Bolt’, maar excuseert zich bij zijn fans

Ronnie O’Sullivan heeft zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor de tweede ronde van de Northern Ireland Open snooker. ‘The Rocket’ liet in zijn eerste wedstrijd geen spaander heel van zijn tegenstander, de Iraniër Soheil Vahedi. Na afloop was de Engelsman toch nog teleurgesteld over zijn prestatie.

Er was geen houden aan in de Waterfront Hall in Belfast. O’Sullivan wilde maar wat graag snel korte metten maken met Vahedi. Geen wonder: ‘The Rocket’ speelt liever niet tegen spelers die niet aan de top staan. De 42-jarige legende is in topvorm want vorig weekend won hij nog het prestigieuze Champion of Champions toernooi. En op dat elan ging O’Sullivan gewoon door.

Het eerste frame won de viervoudige wereldkampioen met een break van 86. Daarna kwam de arme Vahedi nauwelijks nog aan tafel. O’Sullivan potte vervolgens een 111, 116 en 108 op weg naar een 4-0-overwinning in amper 45 minuten.

Dat klasseren ze in de snookerwereld als een ‘Blitzkrieg’. O’Sullivan deed gemiddeld slechts 14 seconden over een pot op weg naar centuries nummer 969, 970 én 971.

“Opgepast Usain Bolt”

En toch was de ‘The Rocket’ daar allesbehalve tevreden mee. Voor aanvang van zijn wedstrijd in de Northern Ireland Open had hij zichzelf namelijk een opvallende uitdaging opgelegd. Hij had vooraf niet meer getraind maar wilde toch niet meer dan vijf ‘safety shots’ per frame noteren en een gemiddelde pottijd van minder dan tien seconden. “Opgepast, Usain Bolt”, tweette O’Sullivan verwijzend naar het wereldrecord op de 100m van de Jamaicaan van 9”58.

Uiteindelijk kwam O’Sullivan dus vier seconden per pot tekort om Bolt te verslaan. Tot ongenoegen van de Engelsman. “Ik moet me excuseren tegenover mijn fans”, zei hij na afloop. “Ik was een beetje traag vandaag. Ik probeer het in de volgende ronde wel te doen. Is het mogelijk? Ik weet het niet. Als je de ballen in goede posities legt, moet je in theorie niet te veel rondlopen. Heb ik dit nodig? Je moet jezelf kunnen motiveren. Ik zie elke wedstrijd als een oefenwedstrijd, of ik nu win of verlies.”

quote:

Op dinsdag 13 november 2018 18:36 schreef EP3 het volgende:
Wat moet het toch vervelend zijn als je zo goed bent als O'Sullivan dat je van gekkigheid niet meer weet welke uitdaging je nú weer moet bedenken voor jezelf.