Ga Hennis, ga!
Politiek columnist Jos Heymans over wat hem opvalt in de Haagse en Europese politiek.
Dat een minister politiek verantwoordelijk is voor alles wat op zijn of haar terrein gebeurt, betekent niet dat de bewindspersoon meteen maar moet aftreden al er iets fout gaat. Aftreden is vaak geen oplossing en maakt de misstand niet ongedaan. De hijgerigheid van sommige journalisten en de gretigheid van politici rechtvaardigen niet altijd het vertrek van een bewindspersoon.
Maar deze argumenten gelden niet voor minister Jeanine Hennis van Defensie. Onder haar verantwoordelijkheid kocht Defensie ondeugdelijke mortiergranaten en negeerde het advies van de eigen keurmeesters om de wapens niet te gebruiken. Ze werden ingezet in Mali, waar Nederlandse militairen deelnemen aan een VN-missie. Twee militairen kwam door de onveilige granaten om het leven, een derde raakte zwaar gewond.
"Defensie wist dat de granaten onbetrouwbaar waren, maar gebruikte ze toch. Bovendien waren de medische voorzieningen in het missiegebied niet op orde"
Het ongeluk werd aanvankelijk afgedaan als een bedrijfsongeval, ook door de minister. Totdat deze week een vernietigend rapport verscheen van de Onderzoeksraad voor Veiligheid die het incident heeft onderzocht. Defensie wist dat de granaten onbetrouwbaar waren, maar gebruikte ze toch. Anders had de missie naar Mali wegens gebrek aan goede en voldoende munitie niet door kunnen gaan. Bovendien stelt de Onderzoeksraad dat de medische voorzieningen in het missiegebied niet op orde waren; het hospitaal voor traumabehandeling voldeed niet aan de Nederlandse militaire richtlijnen. En dat wisten ze in Den Haag; ze hadden het in ieder geval moeten weten.
Hennis heeft beterschap beloofd. Er wordt nog eens goed gekeken naar de richtlijnen, en de adviezen van de Onderzoeksraad zullen worden doorgevoerd. Maar dat klinkt niet geloofwaardig. Twee keer eerder heeft de Onderzoeksraad Defensie op de vingers moeten tikken. Bij een dodelijk ongeval op de schietbaan in Ossendrecht was de beveiliging van het eigen personeel niet adequaat. Eerder werd Defensiepersoneel blootgesteld aan de chemische stof chroom-6. Met de aanbevelingen van de Onderzoeksraad is in het verleden weinig gedaan.
De reactie van Hennis op het incident in Mali, donderdag, was beneden de maat, volstrekt onvoldoende. Het was tenenkrommend om te zien hoe de minister vooral bezig was haar straatje schoon te vegen. Er waren geen excuses in de richting van de nabestaanden. En Hennis vond dat zij niet moest aftreden maar optreden. Dat hebben we vaker gehoord. Verdonk, Opstelten, Teeven, om er een paar te noemen. Ministers in problemen willen altijd optreden, maar nooit aftreden. Maar doorgaans leidt hun positie tot het laatste.
"Met haar eerste reactie gaf Hennis zichzelf een brevet van onvermogen; alleen al daarom moet ze aftreden"
Gisteren was Hennis zichtbaar meer bescheiden, maar toen was het al te laat. Haar reactie van donderdag had kwaad bloed gezet. De roep om haar aftreden klinkt sindsdien luider en luider. Voor Mark Rutte hoeft dat niet. Niet verwonderlijk; geen enkele bewindspersoon in Rutte-II had wat hem betreft hoeven aftreden. Maar de mening van de premier wordt overstemd door die van vice-premier Lodewijk Asscher, tot op de dag van vandaag coalitiegenoot van Rutte, die Hennis oproept haar ontslag aan te bieden. De feiten zijn er ernstig genoeg voor.
Met haar eerste reactie gaf Hennis zichzelf een brevet van onvermogen; alleen al daarom moet ze aftreden. Een vertrek van haar draait de tragische gebeurtenissen niet terug. Maar straft wel de blunders af die door Defensie zijn gemaakt en waarvoor Hennis politiek verantwoordelijk is. Je mag hopen dat het een schokeffect teweeg brengt die de ogen van Defensie opent.
Het kan snel gaan met politieke carrières. Begin dit jaar was Hennis nog een van de toppers van de VVD. Deze zomer werd zij getipt als de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken. Anderen zagen in haar de nieuwe fractievoorzitter als opvolger van Halbe Zijlstra die naar het kabinet gaat. Het wordt waarschijnlijk geen van beide.
https://www.rtlnieuws.nl/columns/column/jos-heymans/ga-hennis-gaHennis trut nog steeds zin het debat as dinsdag