Orkaan Maria eist veel levens op Dominica en Puerto Rico

quote:

Puerto Rico maakt de schade op van orkaan Maria

Bewoners van Puerto Rico maken de schade op van orkaan Maria. De eerste optater die Irma het Carïbische eiland twee weken geleden gaf, bleek niet meer dan een voorproefje van Maria. Die raasde afgelopen woensdag over het eiland met windsnelheden tot wel 250 kilometer per uur. Zelfs de naweeën van de orkaan leidden gisteren nog tot hevige windstoten en overstromingen.

Maria is de zwaarste storm die Puerto Rico trof in meer dan 90 jaar. De orkaan heeft vrijwel de volledige elektriciteitsvoorziening van het eiland gesloopt, net als zo'n 95 procent van de telefoonmasten. Een groot deel van de 3,4 miljoen bewoners is verstoken van stroom en communicatie. Bewoners die naar de dokter willen of hun naasten zoeken, doen dat noodgedwongen in een boot, op een surfplank of met jetski's.

Trump reikt hand

De Amrikaanse president Trump heeft inmiddels gesproken met de gouverneurs van Puerto Rico en de tevens getroffen Maagdeneilanden, beide Amerikaans grondgebied. Trump heeft de min of meer zelfstandige eilanden hulp toegezegd van het noodfonds FEMA. Hulp die Puerto Rico goed kan gebruiken: het eiland zit zwaar in de schulden.

Elektriciens worden ingevlogen vanuit de VS, het Amerikaanse leger helpt met het zoeken en evacueren van slachtoffers. Het eiland ligt ver van het vasteland. Het kan volgens eerste schattingen weken tot maanden duren voordat de stroomvoorziening is hersteld.

'Maria vrat kabels'

"Het leek alsof Maria kabels vrat", zegt Joaquin Rebollo, een bewoner van een arbeiderswijk in de plaats Catano, tegen persbureau Reuters. Volgens schattingen is 80 procent van de huizen in dit soort armere wijken, waar veel wordt gebouwd met hout, verwoest. Rebollo, die naar eigen zeggen bijna stierf van de angst, vergelijkt zijn eiland cynisch met Venetië.

Naar schatting vijftien Puerto Ricanen stierven als gevolg van Maria, schrijft een plaatselijke krant. De helft van hen liet het leven in Toa Baja, zo'n 30 kilometer van de hoofdstad San Juan. Uit dat gebied zijn meer dan 4000 mensen gered van overstromingen.

quote:

Op dinsdag 26 september 2017 11:28 schreef heywoodu het volgende:

[..]

Allemaal de telefoon omhoog houden, want dat scheelt.

[ afbeelding ]

quote:

Trump: Puerto Rico slaat deuk in ons budget

Tijdens zijn bezoek aan het door orkaan Maria getroffen Puerto Rico heeft president Trump opnieuw gewezen op de kosten van de hulp voor het zwaar gehavende eiland. "Ik vind het vervelend om jullie deze boodschap te geven, maar jullie hebben nogal een deuk geslagen in ons budget", zei Trump. "We hebben veel geld uitgegeven aan Puerto Rico, we hebben veel levens gered."

Ook in zijn eerste reactie via Twitter begon Trump over het geld. Hij wees er toen vooral op dat Puerto Rico een enorme schuld heeft. In de persconferentie op het eiland zei Trump vandaag heel tevreden te zijn over de hulpverlening en na afloop gooide hij een stuk of tien pakken met tissues het publiek in.

Dodenaantal 'viel mee'

In het gesprek met de pers zei Trump ook dat hij het aantal levens dat de orkaan Maria eiste nog vond meevallen, "als je het vergelijkt met een echte ramp, zoals Katrina".

Ruim 1800 mensen in Louisiana en Mississippi stierven in 2005 door orkaan Katrina. Trump: "Jullie mogen echt heel trots zijn op wat hier is gebeurd. 16 doden versus duizenden..." Trump herhaalde die boodschap nog twee keer.

Het dodental in Puerto Rico wordt al sinds een week niet geüpdatet. Een onbekend aantal ziekenhuizen zit zonder stroom. Daardoor komen kwetsbare burgers zoals diabetespatiënten, nierpatiënten of mensen met ademhalingsproblemen, ernstig in gevaar.

Meer hulp

Vlak voordat Trump naar Puerto Rico vloog, leverde hij nog commentaar op de lokale autoriteiten. Hij vindt dat de Puerto Ricanen zelf meer de handen uit de mouwen moeten steken bij de hulpverlening. "Op lokaal niveau verwachten wij meer hulp", zei Trump. "Maar duidelijk is dat de eerste hulpverleners, het leger en de FEMA (het Amerikaanse agentschap voor noodhulpverlening) het geweldig hebben gedaan in Puerto Rico."

Oxfam grijpt in

Zaterdag hield de burgemeester van de hoofdstad San Juan, Carmen Yulin Cruz, een emotionele toespraak, waarin ze de Amerikaanse noodhulp fors bekritiseerde. Bijna twee weken na de orkaan heeft nog altijd 95 procent van de bevolking geen elektriciteit. Zo'n 88 procent van de zendmasten voor mobiele telefonie doet het niet.

Tekenend voor de problemen in de hulpverlening is de inzet van hulporganisatie Oxfam. "We bieden zelden hulp bij rampen in de Verenigde Staten of andere rijke landen, maar nu de situatie in Puerto Rico verslechtert en de inzet van de federale regering voortdurend hapert, heeft Oxfam besloten in te grijpen en onze expertise in te zetten", schrijft de voorzitter van Oxfam America in een persbericht.

quote:

Trump is nog niet weg of aantal orkaandoden Puerto Rico blijkt veel hoger
De autoriteiten op Puerto Rico hebben het dodental door orkaan Maria bijgesteld naar 34. Dat maakte heeft gouverneur Ricardo Rosselló dinsdagnacht bekendgemaakt, vlak nadat de Amerikaanse president Donald Trump een bezoek aan het eiland had afgerond. Het officiële dodental stond al dagen op zestien.

Trump merkte tijdens zijn bezoek op dat het aantal dodelijke slachtoffers relatief laag uitviel. 'Zestien levens is een hoop', benadrukte Trump. 'Maar als je dat vergelijkt met de duizenden mensen die omkwamen door andere orkanen is dat eerlijk gezegd lang niet zo ernstig.'

Maria richtte vorige maand enorme verwoestingen aan op Puerto Rico en de herstelwerkzaamheden verlopen traag. Een groot deel van het eiland zit zonder elektriciteit. Ook hebben veel inwoners moeite om benzine te bemachtigen voor hun voertuigen of generatoren.

Schuldenlast
De president stelde ook dat iets gedaan moet worden aan de enorme schuldenlast van het eiland. 'Ze zijn een hoop geld verschuldigd aan jullie vrienden op Wall Street en daar moeten we een einde aan maken', zei Trump tegen Fox News. 'Neem er maar afscheid van.'

Puerto Rico, een autonoom gebied binnen de Verenigde Staten, gaat gebukt onder een schuldenlast van meer dan 70 miljard dollar (ruin 59 miljard euro). Het herstellen van de stormschade kost volgens schattingen nog eens tientallen miljarden dollars. Trump zei niet hoe de schuld opgelost moet worden.

Gouverneur Rosselló waarschuwde voor de gevolgen als de wederopbouw vastloopt. Dan bestaat volgens hem het risico dat miljoenen eilandbewoners naar het Amerikaanse vasteland vertrekken. 'Dat zou een rampzalige demografische verschuiving zijn voor ons in Puerto Rico. Een braindrain.'

quote:

Bijna helft van Puerto Rico nog altijd zonder stroom na orkaan

Meer dan drie maanden nadat de orkaan Maria over Puerto Rico raasde, heeft bijna de helft van het eiland nog altijd geen stroom. Volgens het elektriciteitsbedrijf van Puerto Rico moet er nog veel gebeuren om alle schade aan het stroomnet te herstellen.

55 procent van de ongeveer anderhalf miljoen huishoudens heeft inmiddels weer elektriciteit. Het zijn de eerste officiële cijfers van de overheid nadat Puerto Rico werd getroffen door Maria, met windstoten tot 250 kilometer per uur. Door de orkaan vielen tientallen doden.

Een gemeente op het eiland, het berggebied Ciales, zit nog altijd helemaal zonder stroom. Het is onduidelijk wanneer het stroomnet voor deze regio is hersteld. Het Amerikaanse leger sprak eerder de verwachting uit dat het hele eiland in mei weer op de elektriciteit is aangesloten.

"Dit is mentaal heel zwaar", zegt een van bewoners die nu nog zonder zit. "Het voelt als een gebrek aan respect voor ons. Ik weet dat de schade groot was, zeker in de bergen, maar voor mijn gevoel duurt het te lang."

quote:

4 months after Maria, 450K residents of Puerto Rico still without power

It's been more than four months since Hurricane Maria devastated Puerto Rico, and nearly half a million customers are still without power, the Army Corps of Engineers said today.

Some 4,000 power restoration personnel are currently working to repair the electricity to more than 450,000 customers. An additional 1,000 workers -- along with hundreds of bucket trucks and transformers -- are expected to arrive on the island to "accelerate progress" in the next few week, according to the Corps.

"We will continue to press forward until the mission is complete," Task Force Power restoration commander Col. John Lloyd said in a statement.

In concert with the Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA), the Federal Emergency Management Agency (FEMA), and industry workers from the mainland, the Corps has already restored power for 1 million customers.

Puerto Rico Gov. Ricardo Rossello recently announced plans to privatize the power authority, which was struggling even before Maria knocked out the island's entire power grid.

Houses are seen in the dark in a neighbourhood without electricity after the electrical grid was damaged by Hurricane Maria in September, in Dorado, Puerto Rico, Jan. 22, 2018.more +
The post-hurricane power restoration effort hit a snag shortly after PREPA awarded a $300 million restoration contract to Whitefish, a Montana-based company with just two full-time employees, rather than the mutual-aid network of public utilities usually called upon to coordinate power restoration after disasters.

After FEMA expressed "significant concerns" over the procurement process and questioned the hourly rates outlined in the contract, PREPA canceled the contract. Whitefish halted work shortly thereafter.