[Reisverslag] Baltische Staten en Helsinki

Reisverslag Baltische Staten en Helsinki in augustus 2017

NB: Let op dat dit verslag veel foto's bevat, maar vooral ook veel tekst. Ik ben altijd lang van stof, dat zie je ook terug in mijn dagverslagen. Door de lengte vind ik het beter passen als reisverslag, plus dat de topics over de Baltische staten allemaal vrij oud zijn, die zal ik na mijn verslagen nog wel kicken voor opmerkingen

De afgelopen jaren begon ik de gebaande vakantie paden steeds saaier gaan vinden. Daarom wilde ik juist eens andere plekken gaan zien. Estland en de andere Baltische staten stonden daarbij al langer zeer hoog op het lijstje. Mooie architectuur met oude kerken, verschillende culturen, plus die opmerkelijke geschiedenis die deze landen allen hebben, trokken mij zeer aan. T.o.v. andere bestemmingen is het ook nog een stuk voordeliger en makkelijk om meerder bestemmingen te kunnen combineren. Dat het daarbij EU en Eurolanden zijn, is natuurlijk ook geen nadeel. Engels is en Duits is ze daar niet vreemd en het is er ook nog zeer veilig. Kortom het plan voor mijn reis was geboren. Maar medestanders kon ik er niet voor vinden. Vrienden noch familie krijg ik mee naar dergelijke landen (ik kreeg toch vooral de vraag waarom ik daar nou naartoe wilde). Dus daarom besloten alleen naar de landen af te reizen. Mijn oorspronkelijke plannen zijn nogal veranderd en door omstandigheden de vakantie nog een paar keer moeten doorschuiven.

Uiteindelijk ben ik in het voorjaar al naar Berlijn geweest (wat in één van mijn vele plannen ik ook in de combinatie van de reis had meegenomen), omdat dat een mooie stad is en om te ervaren hoe het is om alleen op vakantie te gaan. Dat beviel mij uiteindelijk zo goed, dat ik deze de Baltische trip dan eindelijk ben gaan boeken en definitief ben gaan plannen. Al was het zelfs toen nog iets anders dan het uiteindelijke plan, want i.p.v. september kreeg ik mijn vakantie voor augustus goedgekeurd. Het leidde er toe dat ik een dag korter in Riga zou zijn en juist wel in Helsinki zou overnachten.

Het schema voor de Baltische road trip is uiteindelijk het volgende geworden:
Dag 1: Vlucht naar Vilnius
Dag 2: Vilnius
Dag 3: Vilnius
Dag 4: Bus naar Riga
Dag 5: Riga
Dag 6: Bus naar Tallinn
Dag 7: Tallinn
Dag 8: Tallinn
Dag 9: Ferry naar Helsinki
Dag 10: Vlucht naar Amsterdam



[ Bericht 1% gewijzigd door Redefine op 02-09-2017 02:29:00 ]

Dag 1: Vlucht Amsterdam Schiphol – Vilnius
Het was alweer jaren geleden dat ik nog had gevlogen, dus was het weer even wennen aan de veranderende regels omtrent het vliegen zelf. Maar echt lastig is het allemaal niet, zeker niet omdat ik toch binnen Schengen landen vloog. Ik vloog met airBaltic, aangezien zij gewoon het voordeligst waren en qua reistijd ook het handigste uitkwamen. Plus het absurde gegeven dat je bij een boeking via KLM ook vloog via airBaltic, maar wel tientallen euro’s meer betaald.

Het inchecken ging vrij soepel, eigenlijk verliep de gehele vlucht voorspoedig. De stoelen van AirBaltic zijn inderdaad vrij krap (maar voor welke vliegtuigen binnen Europa geldt dat tegenwoordig eigenlijk niet). Maar doordat ik mijn eigen stoelnummer kon kiezen en die bij de nooduitgang nog vrij was, had ik toch nog voldoende beenruimte. De vlucht zelf duurde iets meer dan twee uur, dus ben je er eigenlijk zo. Het vliegveld van Vilnius is recentelijk nog verbouwd (tot een week hiervoor moest je nog vliegen op Kaunas), maar uiteindelijk heb ik niet kunnen beoordelen of het nu beter was dan voorheen. Behalve dat het een redelijk klein vliegveld is, heb ik er niet veel over te melden. Wel dat mijn koffer opvallend genoeg als eerste van de band kwam rollen, waardoor ik binnen een kwartier na het vliegveld uit te zijn gestapt al in de aankomsthal stond.

Vanuit daar de keuze om met de trein of met de bus naar Vilnius zelf te gaan. Inmiddels begon het helaas wel wat te regenen, dus dat beloofde niet veel goeds. De trein was net vertrokken, dus gekozen voor een van de bussen die naar het station (stotis) ging. Wat vlakbij mijn hotel zat, dus daar moest ik sowieso zijn. Een enkeltje vliegveld naar station kost je een euro, dus daar wordt je ook niet echt armer van. Dit was de enige keer dat ik in Vilnius gebruik heb gemaakt van het openbaar vervoer, omdat de rest zeer goed te belopen is. En ik sowieso veel loop als ik op een stedentrip ben. Deze ene ervaring met het Litouwse OV was prima en hoor en lees van anderen dat het verder in de stad ook goed geregeld is, dus voor wie liever wat minder loopt is het zeker een goede optie.


_{Station van Vilnius}

De stationsbuurt van Vilnius is niet heel geweldig en ook het station zelf is niet heel fraai, maar een gevoel van onveiligheid of iets anders negatiefs had ik er ook weer niet. Mijn hotel Old Town Trio was een minuut of tien lopen van het station, dus dat was goed te doen. Inchecken in het hotel ging verder soepel bij een vriendelijke Litouwse. En belangrijker nog mijn kamer was in zeer goede staat. Meestal zijn foto’s die hotels via Booking.com laten zien nog weleens vertekenend. Maar hier zag het er precies zo uit als op de beelden. Het hotel is vrij recent verbouwd en opgefrist. En dat is te zien. Strakke kamer, brandschoon met fraaie badkamer.

Na alles gereed te hebben gemaakt te hebben op mijn kamer, de stad ingetrokken. En wonder boven wonder was het net droog geworden. Het regende daarvoor ook weer niet heel hard, maar het is toch wat lekker rondlopen als het droog is. Ik ben eerst even terug gelopen naar het station om te kijken waar drie dagen later mijn bus zou vertrekken, altijd makkelijk om alvast te weten waar je moet zijn. Het Autobusy stotis ligt direct naast het station zelf, en alle (internationale) bussen vertrekken hiervandaan. Gelijk gezien dat er ook een behoorlijke supermarkt te vinden was, waar elke ik elke dag wat dingetjes kon inslaan.

Vanuit het station dan eindelijk de echte stad ingetrokken. Dichtstbijzijnde highlight is de Poort van het Morgenrood. Vanuit de voorkant nog niet zo heel bijzonder, maar zodra je door de poort bent loop je onmiskenbaar het Vilnius binnen wat je ziet als je beelden van de stad bekijkt. Aflopende kronkelende straatjes geplaveid met kasseien. En alvast de eerste flarden van kerken. Maar vooral de Poort van het Morgenrood ziet er vanuit de andere kant een stuk indrukwekkender uit. Deze poort is van oorsprong een van de negen poorten die de toegang tot de stad verleenden, omdat de rest door een stadsmuur beschermd werd. In de middeleeuwen was de stad namelijk de hoofdstad van het Litouwse rijk dat uitstrekte tot de Zwarte zee en tot in Polen.


_{Poort van het Morgenrood (Ausros vartai)}

Tegenwoordig is deze poort nog het enige overblijfsel, de rest is namelijk gesloopt. Verder naar beneden afdalend kom je binnen enkele honderden meters langs vier kerken, waarvan de Orthodoxe kerk het meest indrukwekkend is. Jammer genoeg stond deze deels in de steigers om opgeknapt te worden, waardoor je niet de volledige pracht en praal meekreeg en het vooral niet echt geschikte foto’s oplevert. Wel is het een kerk die je vanuit veel punten in de stad kunt zien, omdat deze zelf redelijk hoog is al vrij hoog in de stad staat en een herkenbaar uiterlijk heeft met zijn meerdere torens en grote koepel.

Een andere opvallende kerk in die buurt is de Sint-Casimirkerk met zijn rozige gevel en te vinden aan een gezellig pleintje wat een beetje Frans aandoet. Deze kerk stond gelukkig niet in de steigers, waardoor deze wel normaal viel te bewonderen. En ook van binnen heb ik een kijkje kunnen nemen, wat er best fraai uitzag. Vlakbij deze kerk is het stadhuis van Vilnius te vinden met daarvoor een fraai groot plein. Met daaromheen veel luxe winkels, fonteinen en uiteraard kasseien. Voor het stadhuis stond een grote hijskraan die, zo het leek, de resten van een evenement aan het weghalen was. Jammer, want het stond het Kodak momentje wel een beetje in de weg staan, maar niet getreurd, later zou die hijskraan vast wel weg zijn.


_{Sint-Casimirkerk}

Vanuit het stadhuisplein loop je langs wederom een kerk, de Sint-Nicolaaskerk. Een kerk die je vanaf andere delen in de stad beter kunt zien, dan als je er langs loopt, omdat het half verscholen ligt achter een paar bomen en in een krapper wordend straatje ligt. Maar ook deze kerk is weer zeer mooi. Niet veel verder een nog wat meer opvallend kerk, zei het wat kleiner. Ook weer Orthodox, maar dan de Sint-Parascevekerk. Ook weer zeer kleurrijk en met fraaie vormen. Rond dat kerkje vallen mij pas de eerste kenmerken van een toeristisch oord op. Hier vindt je wat kraampjes met allerlei tierelantijntjes die al dan niet echt Litouws zijn. Overigens zie je hier en daar zeker wel wat toeristen rondlopen, maar echt druk is het nergens. Wat dat betreft heeft de stad nog geen last van het massatoerisme wat op veel andere plekken wel het geval is. Dat maakt het een stuk relaxter om rond te lopen, al ben ik wel van mening dat de stad zo prachtig en sfeervol is en allerlei andere elementen bezit die een toestroom van toeristen wel zou rechtvaardigen.


_{Sint-Parascevekerk}

Desalniettemin vervolg ik mijn weg. Rechtdoor had ik de Pilies Gatve (straat) in kunnen lopen, een van de bekendste straatjes van de stad, maar ik besluit rechtsaf te slaan. Gewoon omdat het kan, maar eigenlijk vooral omdat ik dan de Kathedraal van de Ontslapenis van de Moeder Gods tegen ga komen. En zolang als de naam van deze kathedraal is, zo indrukwekkend groot is deze kerk. Wel is het jammer genoeg een van de minder goed onderhouden kerken van de stad. Vermoedelijk zal die binnenkort wel gerenoveerd gaan worden en in de steigers komen te staan (weg Kodak moment). In 1346 gaf grootvorst Algirdas deze kerk nog cadeau aan zijn vrouw Maria (deze man was waarschijnlijk iemand van het grote gebaar, want een kleiner cadeau had ze waarschijnlijk ook wel goed gevonden). Pas jaren na hen dood werd deze kerk ook daadwerkelijk een religieuze plaats die belangrijk werd voor de inwoners van de stad.


_{Kathedraal van de Ontslapenis van de Moeder Gods}

Hier vlak achter ligt de ‘onafhankelijke gemeenschap’ Uzupis, maar mijn rechter oog wordt getrokken door wederom een kerk, ditmaal op een heuvel. Terwijl mijn linkeroog een van de fraaiste gebouwen van de stad ziet. Ik heb even getwijfeld waar ik naartoe zou gaan, omdat er zoveel te zien is. Dat is typerend voor Vilnius. Er is overal wel wat moois te zien, het is een prachtige stad met fraaie gebouwen met elk hun eigen historie. In dit geval kies ik voor de kerk op de heuvel, omdat vandaar vast een prachtig zicht op de stad te zien is. De kerk zelf is niet zo heel interessant, maar het uitzicht is er fraai. En ook precies het moment om even plaats te nemen op een bankje.


_{Beeld op de stad vanuit het Bastion van de stadsmuur van Vilnius. O.a. Gediminas kasteel toren en een aantal eerder en later nog te noemen kerken zijn te zien.}

Het Bastion van de stadsmuur van Vilnius ligt hiernaast. Gebouwd op een van de vele heuvels die de stad rijk is. Gek genoeg heb ik blijkbaar over dit aspect van de stad heen gelezen toen ik van te voren over Vilnius las, want het valt mij op hoeveel hoogteverschil er is in de stad. Des te mooier om de stad dus van alle kanten goed te kunnen bekijken. Helaas begint het wel net even te regenen, maar zodanig dat ik er niet echt nat van wordt en de zon blijft ook schijnen, dus is het prima uit te houden. Een regenboog kan ik echter niet ontdekken, wat de stad nog wat sprookjesachtiger had gemaakt.


_{Bastion van de stadsmuur van Vilnius}

Ondertussen ben ik weer afgedaald om door Uzopis heen te wandelen. Hier vind je vooral veel creatieve mensen, veel muurschilderingen, lage oude gebouwen en natuurlijk kasseien. Op een van de muren zijn de geboden van de constitutie te zien op plakkaten in diverse talen. Het geeft het geheel wel wat sfeervols en heb daar in dat deel ook prima kunnen eten. Al is het toch vooral brood, aardappels en vlees wat ze er kennen. Midden in deze enclave staat een standbeeld van de Engel van Uzupis die waakt over de mensen. Verder doorlopen en je komt weer bij de grote kerk met de lange naam uit.

En van daaruit loop ik nu wel door naar het voor mij mooiste bouwwerk van de stad. Of eigenlijk zijn het twee bouwwerken met daarvoor een standbeeld. Want ja standbeelden, daar houden de Litouwers wel van. Het zijn de Sint-Annakerk (die veel weg heeft van de werken van Gaudi) en de Sint-Franciscus en Bernardinuskerk die zowat tegen elkaar zijn aangebouwd. Twee kerken die weliswaar rood zijn, maar qua stijl en bouw heel erg verschillend. Heel indrukwekkend om te zien. Waarbij je vanuit elke andere hoek iets heel anders ziet. Om het geheel nog compleet te maken staat aan de andere kant van de straat een tempel, aangezien anders het gehalte religieuze gebouwen per vierkante meter in het gedrang zou komen.


_{Sint-Annakerk en Sint-Franciscus en Bernardiuskerk}

Achter deze kerken ligt het mooie Bernardine Park. Zeer stijlvol en ruim opgezet. En het ligt precies tussen het riviertje de Vilnia (waar de naam van de stad uit voortgekomen is), de bovengenoemde kerken, de Gediminas heuvel en de heuvel van de drie kruizen. Ik besluit door het wisselvallige weer om nu nog niet een van deze heuvels te beklimmen, maar eromheen te lopen. Vanuit alle kanten heb je wel al een fraai zicht op de Gediminastoren, het bekendste monument van de stad en het land. Met onderaan drie van de vele musea die de stad rijk is. Vanuit het pleintje voor het nationale museum heb je een prima zicht op de toren, dus neem ik weer even plaats om te genieten.


_{Het Nationaal museum van Litouwen met daarachter Gedminastoren}

Vlakbij dit pleintje, met uiteraard weer een standbeeld, ligt een van de andere bekende punten van de stad. De Vilnius Kathedraal met daarvoor losstaand de ietwat scheve klokkentoren. En daarnaast een heel groot plein. Aan dat plein, achter de kathedraal ligt ook nog het Paleis van de Grootvorsten van Vilnius. Een niet bijzonder uitziend gebouw, maar wel een met historie. Want dit was het paleis ten tijde van het grootvorstendom van Litouwen. De kathedraal en de toren zijn gelukkig zelf wel indrukwekkend genoeg.


_{Kathedraal van Vilnius met de losse klokkentoren.}

Dat kan jammer genoeg niet gezegd worden van het plein dat er naast ligt. Het is een enorme open vlakte. Slechts aan de zijkant staan wat bankjes, maar dan zit je wel met je hoofd zowat in een boom en sowieso uit de broodnodige zon. Gezien de beelden die ik van de stad gezien heb, worden de meeste evenementen elders (in een groot park of op het stadhuisplein) gehouden. Zonde want juist dit plein nodigt toch uit tot een grote levendigheid dan die er nu heerst. Wat meer zitgelegenheid op het plein zelf zou al wat meer helpen. Of wat straatmuzikanten die er spelen, atleten die er hun kunstjes vertonen, desnoods sjacheraars die met een balletje, balletje achtig spel nietsvermoedende toeristen financieel willen uitkleden, zou het plein al wat meer sfeer geven.


_{Het plein naast de kathedraal haalt niet alles uit zijn potentie.}

Dat laatste is natuurlijk gekscherend gezegd, want dat past meer bij steden als Parijs en Londen. En hoe geweldig ik die steden ook vind, ik ben blij dat Vilnius (nog) niets van die negatieve kanten heeft overgenomen. Je kunt er overal veilig over straat, het er is er in het oude stadsdeel zeer schoon en de mensen laten elkaar daar goed in hun waarde. Er wordt niet of nauwelijks voorgedrongen, niemand die tegen je aan loopt als het even wat drukker is en overal kun je fatsoenlijk oversteken, omdat men er nog fatsoenlijk auto kan rijden.

Met deze positieve indrukken ga ik weer terug naar mijn hotel, om al die indrukken te verwerken en om te testen of de kamer een beetje een fatsoenlijk bed heeft. De eerste dag van mijn Baltische trip is mij zeker niet tegengevallen.

[ Bericht 1% gewijzigd door Redefine op 02-09-2017 02:31:25 ]

Bedankt allen. En ja als je er nog niet geweest bent, maar er wel over nadenkt om te gaan, is het absoluut aan te raden. Prachtige steden en landen zijn het.

quote:

Op zaterdag 2 september 2017 15:23 schreef UIO_AMS het volgende:
Mooi verslag! En dan is dit ook nog maar de eerste stad. .

Erger nog, dit is pas van alleen de eerste dag

Dag 2: Vilnius
Ondanks dat het bed erg zacht leek, sliep ik er heel goed op. En dat zegt nogal wat met mijn rug. De douche was daarnaast ook erg goed. Het ontbijt was verder degelijk. Dus al met al een prima start van de dag. Vandaag zou ik verder gaan waar ik de vorig dag ben gestopt en afhankelijk van het wisselvallige weer ook wat musea bezoeken. En net zoals de vorige dag, konden religieuze gebouwen uiteraard niet ontbreken.

Want die zijn er, zoals je al had kunnen lezen, erg veel in de stad. Maar synagogen zie je er eigenlijk nauwelijks. Dat terwijl er altijd wel veel Joden hebben geleefd in Vilnius. Uiteindelijk is dit wel te verklaren, doordat het land gebukt ging onder de Duitse bezetting tijdens de tweede wereldoorlog. Een saillant detail daarbij is dat de Litouwers zelf destijds nogal in opstand kwamen tegen de Duitse en Sovjet bezetting (waarover beiden later meer) en zich niet zonder slag of stoot over gaven. Maar men het blijkbaar niet nodig vond om hun Joodse medelanders daarbij ook te beschermen. Die werden juist vrij gemakkelijk verraden. Iets wat pas sinds kort en slechts mondjesmaat naar voren komt in de geschiedschrijving van het land. De enige synagoge die de stad rijk is, staat vrij dichtbij mijn hotel.


_{De Choraline Synagoge.}

En niet heel veel verder staat ook nog de Allerheiligenkerk. Deze komt duidelijk meer uit het barok tijdperk. En na wat omzwervingen kom ik ook langs de Sint-Catherinakerk. En na weer wat omzwervingen kom ik voor het eerst op de Gediminio Boulevard uit. Maar doordat ik op dat moment mijn zinnen heb gezet heb op het beklimmen van de heuvel van de Gediminastoren valt mij dat niet eens op. Typisch hoe je soms onbewust ergens langs kunt lopen, zonder er je van bewust te zijn. Deze boulevard komt uit op de kathedraal en het plein. Met daarachter de heuvel.


_{Sint-Catherinakerk}

Er schijnt ook een lift omhoog te gaan, maar een wandeling ligt voor mij meer voor de hand. Achteraf blijkt de lift niet in gebruik te zijn voor bezoekers, waardoor mensen die slecht ter been zijn niet boven zouden kunnen komen. Maar goed, na weer heel wat kasseien kom ik boven om te genieten van het prachtige uitzicht over de rivier de Neris, de nieuwe hoogbouw en uiteraard de oude stad. En ook om de Gediminastoren van dichtbij te kunnen bewonderen. Inmiddels heeft de toren heel wat te leiden gehad onder al die eeuwen van oorlog en bezetting. En tegenwoordig is het vooral het monument wat staat voor de onafhankelijkheid en vrijheid van Litouwen.


<sub>Gediminastoren

Uitzicht vanaf de heuvel met de Neris en rechts de nieuwbouw.</sub>

Aan de donkere wolken op de foto’s kun je al zien dat het weer er niet beter op word. Omdat het inderdaad gaat regenen duik ik het Nationaal Museum van Litouwen in. Hier is een overzicht te vinden van het begin van het Grootvorstendom tot aan begin van vorige eeuw. Het geeft een aardig beeld van de vroegere geschiedenis van het land en de stad. Maar echt indrukwekkend is het allerminst. Het meest opvallende zijn nog de medewerkers van het museum die in Litouws, maar vooral met handgebaren duidelijk maken op welk moment je een trap op en af moet. Gelukkig dat ik hun aanwijzingen volg, anders zou het rondje door het museum van nog kortere duur zijn.

Want snel ben je er sowieso wel doorheen, aangezien het geen groot museum is. Gelukkig is het inmiddels wel droog, zodat ik weer verder de stad in kan gaan. De universiteit en parlementsgebouwen van Vilnius zijn nu aan de beurt. Deze liggen namelijk zowat tegen elkaar aan. Op het plein voor de ambtswoning van de Litouwse president staan een aantal studenten te demonstreren. Maar waarom en waarvoor is niet heel duidelijk, mijn Litouws is daarvoor nog wat stroef. Echt interessant zijn de parlementsgebouwen overigens niet. De universiteit des te meer. Zeker omdat de Sint-Johanneskerk pal in het midden van het complex staat. Deze kerk zie je zelf overigens pas als je op het complex van de universiteit zelf bent. Daarbuiten valt de toren steeds heel erg op, maar vraag je jezelf vooral af, waar die kerk nu eigenlijk ook staat.

Vanaf daar besluit ik om richting een ander deel van de stad te gaan lopen, omdat ik vanaf de heuvel een opvallend gebouw heb gezien. En via die weg vervolgens naar het Genocide musuem zou kunnen gaan. Onderweg er naartoe kom ik gek genoeg zowaar weer wat kerken tegen. En ook het gebouw wat ik had gezien betrof logischerwijs toch weer een gebedshuis. Namelijk de Orthodoxe Sint-Michaël en Constatijnkerk. Het is zeer opmerkelijk gebouw. Het is namelijk zowel heel mooi als intens lelijk. En blijkbaar worden de koepels per periode ook nog eens in meerdere kleuren geschilderd, want als je deze kerk opzoekt zie je net zoveel afbeeldingen met groene als gouden koepels.


_{Sint-Michaël en Constatijnkerk prachtig en wanstaltig tegelijkertijd}

Vanaf dit Sovjet praalwerk kom je richting het Genocidemuseum nog langs een mooi uitgangspunt. Om vervolgens weer uit te komen op de Gedimino Boulevard. Nu zie ik wel dat ik op een elegante boulevard loop, maar moet daar al snel weer vanaf wijken, omdat de ingang van het museum niet aan de straatkant ligt. 23 augustus is de dag dat in 1939 het Molotov-Ribbentrop pact werd getekend, waardoor de Sovjetunie de drie Baltische landen weer kon inlijven. Met alle verschrikkingen die daarop volgden. Op deze dag is bezoek aan het museum gratis. Dat wist ik niet, dus dat kwam ook nog goed uit. Het museum is gehuisvest in het voormalige KGB hoofdkwartier.


_{Het voormalige KGB hoofdkwartier.}

Het museum zelf is indrukwekkend. Van jaren geleden wist ik wel een deel van de geschiedenis van deze landen. En voor mijn vakantie heb ik mij nog iets verder in hun geschiedenis verdiept. Maar hoe diep de wonden van de Sovjet bezetting was, heb ik hier pas kunnen ervaren. Vooral in het begin werd iedere Litouwer als ze pech hadden opgepakt en gedeporteerd. Mannen, vrouwen en zelfs kinderen werden verbannen naar strafkampen in Siberië. Later werden dit er wel wat minder, toen men vooral uit was op verzetsmensen en burgers die hen hielpen. 200.000 burgers werden opgepakt, waarvan meer dan de helft gedeporteerd. En bij elkaar kwamen er zo’n 75.000 Litouwers om tijdens de Sovjet bezetting. Tegelijkertijd stonden de Duitsers ook al aan de poort te rammelen om 240.000 Litouwers om te brengen. In latere jaren is in het museum hierbij nog gevoegd dat hiervan ongeveer 200.000 Joden betrof. Op een inwoneraantal van slechts enkele miljoenen zijn dat gigantische aantallen. En buiten het aantal doden zijn er dood de Duitse inval, maar vooral de lange Sovjet bezetting miljoenen Litouwers ontheemd.

In het gebouw waar dit museum gevestigd is, zijn ook de oorspronkelijke cellen en executiekamer terug te vinden. In de kelder van het gebouw kom je in een gangenstelsel van kamers en cellen waar Litouwers die niet werden gedeporteerd werden vastgezet. Daar moesten ze vervolgens wachten op hun mogelijk vrijlating, terwijl ze ondertussen gemarteld werden voor informatie. En voor velen restte een executie. Ook in die kamer ben ik geweest. Het was in een soort grotachtige omgeving die in alles heel erg onheilspellend was. Ik heb het eigenlijk zelden of nooit op dergelijke plaatsen, maar hier voelde ik haast wat er gebeurd was.


_{Een cel in het voormalige KGB hoofdkwartier.}

Ondanks dat het misschien wat heftig is voor een vakantie, ben ik blij dat ik er binnen ben geweest. Het is iets wat ik gezien en meegemaakt moest hebben en uiteindelijk nog wat meer inzicht geeft in het roerige verleden van het land. Buiten was het inmiddels weer wat donkerder geworden, al besluit ik toch om een kijkje te nemen aan de andere kant van de rivier de Neris, waar de nieuwe hoogbouw van de stad staat. Daartussenin ligt nog het Lukiskes Plein, het grootste van de stad en daar waar ook nog de meeste evenementen plaatsvinden. Op dit moment wordt er echter gerenoveerd, waardoor er overal hekken omheen stonden. Achter het plein ligt nog de Kerk van de heilige apostelen Filippus en Jacobus. Deze kerk had ik ook al van verre gezien, met name door zijn opvallende knalrode kleur. Een kleur die deze kerk bij plaatjes online dan weer zelden of nooit heeft.


_{De Filippus en Jacobuskerk}

Direct langs de waterkant van de Neris kun je kilometers lopen, wat je een aantal toeristen en lokale bewoners ook wel ziet doen. Zelf besluit ik om hoger in het stadsdeel te blijven. Daarbij kom ik eerst langs een sportterrein waar van alles te doen valt. Beachvolleybal, basketbal, voetbal en er ligt een groot skatepark waar wat jongeren uit de stad hun kunsten vertonen. Achter dit park ligt het nieuwe deel van Vilnius, waar steeds meer hoogbouw bijkomt. Want de stad is al een tijd weer aan het groeien. Onder andere staat hier de Europatoren, het hoogste flatgebouw van het land. En daarbij ook een groot winkelcentrum. Hier kun je eigenlijk alle grote merken wel terugvinden.


_{Het nieuwe deel van Vilnius, met in het midden de Europatoren.}


Het sportparkje.

Vanuit het nieuwe deel ben ik in de buurt van het wat blijven lopen, waar je een mooi overzicht hebt op de oude stad, waaronder wederom de Gediminastoren. Verder kom je dan onder andere nog de Kerk van Sint-Raphaël tegen, want religieuze bouwwerken moet er er verplicht om de zoveel meter staan. Deze kerk is van dichtbij niet zo heel bijzonder. Het Raduskevicius paleis aan de overkant van de straat is dan wel weer interessanter. Het paleis staat tussen de moderne flatgebouwen en cafés in. Tegenwoordig huist de vereniging van architecten van Litouwen. Via de vaak op foto's terug te vinden Mindaugas brug loop ik weer het oude stadsdeel in. Omdat het weer er niet heel veel beter op wordt ga ik daar in de buurt eten om daarna naar mij hotel terug te gaan.


<sub>De zijkant van het Raduskevicius Paleis


Zicht op de oude stad met de Gediminastoren en de Mindaugasbrug</sub>

Ondanks het wisselende weer, is ook deze dag in Vilnius zeer geslaagd. Ik zie wel dat zodra je net even buiten de oude stad komt (of juist het echt nieuwe deel), dat veel straten, woningen en monumenten erg slecht zijn onderhouden. Hier zie je ook nog wel veel troep op straat. Een vrij groot contrast t.o.v. hoe schoon en goed onderhouden de rest van de stad is. Eigenlijk is dat het enige wat nog een beetje doet denken aan het Vilnius van voor de wederopbouw. Maar echt storend is het dan ook weer niet. Veel andere grote steden zijn namelijk nog een stuk vuiler.

quote:

Op zaterdag 2 september 2017 19:37 schreef Toto69 het volgende:

[..]

Viel me al op ja

[..]

Ik wil dan eigenlijk proberen Helsinki, Tallinn en St. Petersburg te combineren. De eerste twee zijn op zich niet megagoedkoop maar de derde wordt nog duurder i.v.m. Russisch visum + letter of invitation, helaas... Zou dan Helsinki als uitvalsbasis willen gebruiken, met de boot naar Tallinn en St. Petersburg met de trein.
Maar goed, da's toekomstmuziek, kost namelijk nogal wat en wil er dan ook minstens een week voor uit kunnen trekken voor die drie steden/landen.
Dus wat dat betreft erg benieuwd naar je verslagen m.b.t. Helsinki & Tallinn.

Dat is ook een hele mooie reismogelijkheid ja. Zelf wil ik ook nog een naar Sint-Petersburg, maar dat zou iets teveel van het goede worden i.c.m. deze reis, zeker inderdaad met het gedoe rondom het visum inderdaad.

Qua uitvalsbasis zou ik dan overigens eerder aanraden om Tallinn daarvoor te nemen. Die is nog verreweg het minst duur van die steden. Want vooral Helsinki is verschrikkelijk duur. Wat betreft mijn verslag, zul je nog wel even moeten wachten. Er komt er eerst nog een bij van Vilnius en daarna twee van Riga

Wel kan ik alvast verklappen dat ik Tallinn een fantastische stad vind. Terwijl ik Helsinki, ondanks mijn lage verwachtingen, ontzettend vond tegenvallen. Maar dat kan ook liggen aan de volgorde van mijn reis en dat het helemaal aan het einde zat.

Overigens is visa technisch met misschien interessant om te kijken naar een cruise reis vanuit Helsinki of Tallinn naar Sint-Petersburg. Daar heb je niet altijd een visa nodig of de maatschappij regelt het. Nou zou een cruise zelf (ook) niet mijn voorkeur hebben, maar het is misschien een alternatief als de 'normale' manier niet helemaal goed gaat.

quote:

Op zaterdag 2 september 2017 19:39 schreef Toto69 het volgende:

[..]

Mooi verslag weer, thanks.

Dank je

quote:

Op zaterdag 2 september 2017 19:48 schreef Irritatie100 het volgende:
Tof verslag en een feest van herkenning! Drie jaar geleden heb ik dezelfde reis gedaan (maar dan in 17 dagen ipv 10)

Ben benieuwd wat je van de rest gaat vinden! Mijn persoonlijke mening was Helsinki > Vilnius > Tallinn > Riga

Dank je. Mooi dat het een feest van herkenning is Ik ben zelf niet heel veel buiten de steden geweest, dus dan was 10 dagen ook wel voldoende, alhoewel oorspronkelijk een dag extra Riga op de planning stond. Riga en Tallinn vond ik ook geweldig. Ik vind het lastig om nu al een volgorde van favorieten te maken. Daarvoor ben ik denk ik nog net tekort terug. Al denk ik dat Tallinn wel bovenaan zal blijven staan en sowieso is heel zeker voor mij dat Helsinki onderaan komt te staan.

Edit: aanvulling op je edit. Tallinn vind ik ook wel mooier dan Riga, maar dat is dan ook een hele andere stad. Sowieso zijn die drie totaal verschillend van elkaar. Ja het zijn voormalige Sovjet landen, maar de invloeden daarvoor zijn toch heel verschillend. Riga vind ik bijvoorbeeld veel meer een grote stad met een oude stadskern en sowieso de grote invloed van het splitsen van de stad door de Daugava. Vilnius heeft dan weer zijn diverse hoogteverschillen en de meeste kerken. Tallinn is daarentegen vooral een prachtige sprookjesstad, nou ja het centrum dan. Want daaromheen zijn er dan weer genoeg hele andere leuke dingen te beleven.

quote:

Op zaterdag 2 september 2017 20:01 schreef Irritatie100 het volgende:

[..]

Perfecte beschrijving ja!

Wat bij mij misschien nog wel meespeelde is dat in Riga in een geniaal hostel zat waar ik erg veel toffe mensen heb ontmoet waarmee ik in de meest lokale/onbekende kroegjes ben beland

Dat soort ervaringen maken het een stuk leuker ja Zelf zat ik Helsinki nog wel in een hostel (wel eigen kamer en badkamer), maar dat was toch vooral vanwege de kosten. Daar had je ook duidelijk dat men veel met elkaar omging, want er was een gezamenlijke kamer waar veel rondhingen. Maar zelf had ik daar op dat moment niet zo'n zin in, toch vooral veel flink jongere mensen dan ik en het was aan het einde van mijn reis.

Maar ontmoetingen op een reis zijn altijd leuk. In Vilnius eigenlijk alleen iemand gesproken bij het vertrekken met de bus. In Riga en Tallinn dan wel nog wat leuke ontmoetingen gehad, maar dat komt dan wel in mijn verslag naar voren.

Ik vond Riga als stad ook wel iets meer leven dan Vilnius (zie ook mijn opmerking over het kathedraal plein). Maar daar was ik dan toevallig ook net in het weekend en ze hadden er nog wat georganiseerd.

quote:

Op zaterdag 2 september 2017 20:04 schreef Toto69 het volgende:

[..]

Bedankt voor je tips Redefine! En geen probleem dat het nog even duurt, ik moet ook nog eens naar Vilnius & Riga namelijk.

Goede tip ook van die cruise reis, dat was voor mij niet bekend. Ga ik vanavond als ik thuis ben eens wat naar zoeken want ik zou het toch wel heel vet vinden om eens naar Rusland te gaan, ook gelijk een vriendin opzoeken in Moskou dan

SPOILER

Om spoilers te kunnen lezen moet je zijn ingelogd. Je moet je daarvoor eerst gratis Registreren. Ook kun je spoilers niet lezen als je een ban hebt.

Visa vrij reizen naar Sint-Petersburg via een cruise

Dan moet je dus wel slapen op dat cruiseschip. Het is vooral de St.Peter line die dat aanbiedt. Ik stuitte erop toen ik naar de overtocht van Tallinn naar Helsinki aan het kijken was.

Website van de St.Peter line.

Ik vind het geen enkel probleem dat je in dit topic dit soort vragen of opmerkingen plaatst Het zorgt ervoor dat het topic blijft leven. En het zorgt ervoor dat er ook wat meer mensen het topic en mijn verslagen gaan lezen. In principe had ik die toch wel geschreven, maar als anderen het ook nog eens kunnen lezen, maakt dat het extra leuk.

Mijn verwachtingen voorafgaand aan de reis was bij deze landen al hoog. En dat hebben ze dubbel en dwars waargemaakt. Ik vind dat die steden en landen wel extra aandacht verdienen. Dus juist wel mooi als mensen erover denken om er naartoe te gaan en hier komen om wat tips te vinden. De topics over de Baltische staten zijn namelijk erg oud en zakken steeds weer weg na een korte opleving. Plus mijn verslagen zijn vrij lang, waardoor dergelijke topics nogal vervuild zouden worden.

En tot slot is het juist leuk om de ervaringen te lezen van andere users die er ook zijn geweest

quote:

Op zaterdag 2 september 2017 21:34 schreef Toto69 het volgende:

[..]

Handig, straks even kijken dus thanks!

Top verder, ik zal binnenkort nog even een reisverslag topic openen van mijn interrail reis laatst, misschien kan ik jou daar wel weer wat mee inspireren reisverslagen in TRV zijn er eigenlijk te weinig en hoe meer hoe beter

Ik ben ook erg benieuwd naar de Baltische staten ja, met Wizzair vlieg je vrij goedkoop naar Kaunus/Vilnius/Riga vanaf Eindhoven en ik woon nu in Tilburg dus dat is op zich een prima optie.

Dan is vliegen vanaf Eindhoven wel interessant inderdaad. Dat is voor mijzelf niet heel handig. Daarom via Schiphol gevlogen, waarbij terug via Norwegian ook niet duur was.

Waar ben je naartoe geweest met je interrail reis? En ja, zeker er een verslag van plaatsen. Dat is altijd leuk om te lezen. En best kans dat iemand er wat tips uithaalt. En afhankelijk van de locatie ik ook, want ik heb voor de komende jaren nog wel wat plannen voor multi city/landen trips waarbij een het een combi van vliegtuig, trein en bus zal worden.

quote:

Op zondag 3 september 2017 09:56 schreef MaJo het volgende:
Tof verslag al Ik heb ook een Baltische rondreis gehad maar dan ook nog met Denemarken, Noorwegen, Zweden en Polen erbij.

Ik ben benieuwd naar de rest! Zelf vond ik Riga het minst van de Baltische staten en Helsinki het minst van de Scandinavische landen. Ben benieuwd hoe jij dat hebt ervaren

Dank je. Zo, dat was dan helemaal een mooie grote reis Bij mij zat Polen (Warschau) in een van mijn eerdere plannen er ook nog wel bij, omdat het mij toen nog wel apart leek om via Berlijn en Warschau via trein en dan met de bus naar Vilnius over land aan te komen en dan uiteindelijk terug te vliegen. Maar dat leek mij uiteindelijk toch wat te gortig.

Polen, Zweden en Noorwegen wil ik ook nog steeds een keer bezoeken. Scandinavische trip inclusief Denemarken en Polen inclusief Tsjechië etc. Die plannen liggen er nog wel voor de komende jaren, maar wordt nog even bezien wat dat gaat worden.

Ik kan mij goed voorstellen dat je Riga het minst vond, aangezien die toch wel wat anders is dan die andere twee. Zelf was ik daar een dag korter, dus daardoor heb ik zelf zeker niet als minder ervaren. Helsinki vond ik dan wel weer verreweg het minste van mijn trip.

Dag 3: Laatste dag Vilnius

De stad heb ik grotendeels wel gezien, dus mijn plannen voor vandaag waren om andere delen van Litouwen te verkennen. Trakai zou daarvoor het meest voor de hand liggen, omdat het vrij dichtbij ligt en het een prachtig kasteel heeft. Het weer was het helaas niet met mijn plannen eens. De hele nacht en ochtend hoorde ik al dat het aanhoudend regende en ook toen ik na het ontbijt naar buiten ging was het weer nog slecht. Toch ben ik naar het station gelopen om de trein of bus naar Trakai te pakken. Ben zelf nog even het station binnengelopen om een kaartje te kopen, maar besefte mij dat het met dit weer niks aan is om rond zo'n kasteel en de meren te gaan lopen.

Temeer omdat ik daarvoor de enige mindere ervaring heb gehad met een Litouwer. De straat waar mijn hotel ligt is namelijk niet zo heel best en door de regen zijn er flinke plassen gevormd. Op de stoep kun je hier gelukkig nog wel langs lopen, maar niet voldoende om grapjassen te omzeilen die bewust in een plas gaan rijden. De enige aso die ik in die drie dagen ben tegengekomen deed dat het dan ook (stuurde heel duidelijk naar de plas), waardoor dus mijn halve broek nat was. Nu droogt dat wel op, maar ermee in de trein gaan zitten is dan niet echt fijn.

Daarom besluit ik wel de stad weer in te gaan, ondanks dat het weer niet best is. De prachtige gebouwen en monumenten staan er meteen wat troostelozer bij. Ik om onder andere langs het staduisplein en merk dat de hijskraan er nog steeds staat. Het blijkt namelijk onderdeel te zijn van het zogeheten 'Dinner in the sky', waarbij je een meter of tien van de grond met een groep kunt gaan eten. Best een grappig idee, maar opvallend genoeg kun je zelfs in dit weer nog de hoogte in. Ik denk dat je etentje op dat moment toch wel letterlijk in het water valt, dus niet heel vreemd dat niemand aan het dineren is.


_{Dinner in the sky voor het stadhuis, ook in slecht weer mogelijk.}

Het weer is er nog steeds niet beter op geworden, dus heeft langer in de stad rondzwerven niet heel veel zin en heb op dat moment ook niet zo'n trek om meerdere musea te bezoeken. Dus ga ik terug naar mijn hotel om totdat het weer beter wordt wat series te gaan kijken. Volgens de weersverwachtingen zou het later in de middag droog worden en zelfs zonnig, dus is het prima om tussentijd wat tijd te doden. En gelukkig wordt het rond een uur of drie weer droog, zodat ik er weer op uit kan. En omdat de Drie Kruizen toch steeds stonden te glinsteren, besluit ik om de heuvel waarop die staan te beklimmen. Het uitzicht zal er vast heel mooi zijn.

En dat is het zonder meer. Ik denk zelfs de beste plek om de stad te overzien. Het is ook net even wat hoger dan Gediminas Hill. Waarbij je in dit geval ook uitzicht hebt op de Gediminastoren zelf. Dat deze drie kruizen op deze heuvel staan, is door de eeuwen zeker niet zonder slag of stoot gegaan. Het verhaal gaat dat er hier een aantal belangrijke mensen zijn onthoofd en de kruizen daardoor in de 17e eeuw als nagedachtenis daar zijn neergezet. Waarna ze uitgroeiden als symbool voor de onafhankelijkheid van de stad en het land. Door een slechte materiaalkeuze hielden ze het niet lang vol en moesten ze regelmatig worden vervangen. Totdat in 1916 een design werd gekozen wat de tand des tijds wel kon doorstaan. Ware het niet dat de Sovjetunie het niet zo'n leuk idee vond en ze in 1950 weer weghaalden. Pas in 1989 werden ze weer teruggeplaatst en sindsdien zijn ze een nog belangrijker monument in de stad.


_{De Drie Kruizen, die in al die eeuwen heel wat doorstaan hebben.}

De beklimming van de heuvel zelf gaat ook niet zonder slag of stoot. Nu ben ik wel wat gewend in de Zwitserse bergen, maar echt een makkie is het nou ook weer niet. De trap is vrij stijl, maar best te doen. Alleen op diverse plekken ontbreken er treden, waardoor er wat meer klimwerk is vereist. Bovenaan besef jezelf echter hoezeer die klimtocht de moeite waard is, want het uitzicht is inderdaad prachtig. Je kunt zowat heel Vilnius overzien. Zowel Old Town, de Neris als de nieuwe stad. Waarschijnlijk kun je alleen meer zien vanaf de TV toren buiten de stad. Waar aan de voet in januari 1991 nog veertien mensen omkwamen in een protest tegen de Sovjet bezetting.


_{Uitzicht vanaf de Drie Kruizen op Vilnius.}


Omdat de TV toren best wel een stuk buiten de stad ligt, komt het niet echt uit om nu nog een bezoekje te brengen. Wie weet als ik ooit in Vilnius terugkom. De kerk die ik nog wil bezoeken ligt namelijk ook al een stuk omlopen. Namelijk de Petrus en Pauluskerk, die vooral van binnen erg mooi schijnt te zijn. De snelste weg daar naartoe is afdalen via de andere kant van de heuvel, waar de paden toch wat minder groot schijnen te zijn. Dan helpt het ook niet als je ook nog eens de minst toeristische route kiest, want uiteindelijk moet ik zowat op handen en voeten naar beneden langs een veredeld geitenpad. Wat overigens wel daadwerkelijk een looppad is, want ik kom zowaar nog iemand tegen die naar boven gaat. Beneden aangekomen is het nog wel een stuk doorlopen naar de kerk die aan een druk verkeersplein ligt. Daardoor ligt het half achter de bovenleiding van de trolleybussen.


_{De Petrus en Pauluskerk half verscholen achter de bovenleiding van trolleybussen.}

Bij het nemen van bovenstaande foto stond ik overigens pal naast de Nederlandse ambassade. Een gebouw wat eigenlijk vrij onopvallend was, zeker gezien de prachtige gebouwen die er in de stad staan. De Petrus en Pauluskerk is daar een van. Aan de buitenkant al best mooi, maar inderdaad vooral van binnen prachtig, al maak ik eigenlijk nooit foto's binnenin een kerk zelf, dus ik kan het hier niet laten zien. En na een tijdje hier rondgedwaald te hebben, is het weer tijd om terug richting het oude centrum te gaan.

Na een wandeltochtje in het steeds beter wordende weer ben ik aan het bedenken wat ik nu eigenlijk wil gaan doen. Als ik bij de Kathedraal van Vilnius ben aangekomen heb ik nog steeds niet echt een idee. Ik besluit om er maar eventjes bij te gaan zitten, tegen een van de pilaren aan de voorkant van het gebouw. Het zit eigenlijk best lekker en voor het eerst schijnt de zon echt fel, dus blijf ik voorlopig even zitten. Terwijl er voor mij langs steeds wat groepen begeleide toeristen uit alle windstreken voorbijkomen (o.a. Argentinië en Italië) valt mijn oog op het begin van de Gediminio Boulevard. En die is toch wel uitnodigend om nu eens echt bewust langs te lopen.


_{Het begin van de Gediminio Boulevard, niet mijn beste foto, maar wel voldoende om een beeld te schetsen.}

Het is inderdaad een fraaie en gezellige straat, waaraan vooral heel veel grote winkels zitten. Waaronder wat souvenirwinkels en diverse Amber shops. Winkels die alles van barnsteen verkopen. Barnsteen schijnt een van de nationale producten te zijn, want je kunt je kont niet keren of je loopt wel tegen een winkel aan waar ze het verkopen en er zit een Amber Museum in de stad. Zelf ben ik sinds kort begonnen met sparen van koelkastmagneten van de bestemmingen waar ik ben geweest, dus besluit ik er één van de stad te kopen. Hier zit dan nog wel een beetje barnsteen in verwerkt, zodat ik dan toch een beetje aan mijn barnsteen quote kom. Weliswaar zijn koelkastmagneten nogal cliché en suf, maar zelf vind ik het eigenlijk wel een leuke manier om herinnerd te worden aan mijn vakanties. Voordat ik besluit ergens te gaan eten, kom ik nog langs diverse fraaie pleintjes en parkjes en de statige Nationale Bibliotheek van Litouwen.


_{De Nationale Bibliotheek van Litouwen}

Dan is de avond wel zo'n beetje gevallen en is er bijna een einde gekomen aan het Vilnius deel van mijn reis. Ondertussen loop ik nog wel langs een paar mooie highlights van de stad. En neem ik nog even plaats op een bankje op een van de panoramapunten om de mooie stad nog een keer goed in mij op te nemen. Ondertussen moet ik wel opletten dat ik op het voetpad blijf lopen, want voor je het weet loop je op het fietspad. In Litouwen (en later blijkt ook in de andere Baltische Staten), loopt het fietspad in veel gevallen over de stoep. Daar zie je dan lijnen lopen waar de fietsers mogen rijden. Die lijnen zijn overigens niet altijd even logisch en recht getrokken. Sterker nog er lijkt zo'n willekeur in te zitten dat de legger van de lijnen dronken moest zijn geweest of natuurlijk af en toe een egel moest ontwijken


Al met al is Vilnius mij bijzonder goed bevallen. Het is een prachtige stad, waar van alles en vooral heel veel te zien is. De mensen zijn er vriendelijk (al zeggen ze niet veel), het is er heel veilig en bijna overal schoon. De sfeer is er heel relaxed. Absoluut een aanrader voor elke reisliefhebber. En voor iedereen die erover twijfelt om een Baltische trip te maken, gewoon doen! En vooral de opmerking dat je Vilnius dan niet moet laten vallen, die hoor je echt in zo'n trip mee te nemen.

Zo, dat zijn mijn Vilnius verslagen. Next up Riga! Hopelijk heb ik morgenavond daar mijn eerste verslag voor af, maar morgen ook weer beginnen met werken, dus even kijken hoeveel tijd ik heb,

quote:

Op zondag 3 september 2017 09:55 schreef polariteit het volgende:
Leuke verslagen, baltische staten wil ik ook eens heen. Ben benieuwd naar je vervolg

Dank je. En het is zeker aan te raden om te gaan.

quote:

Op zondag 3 september 2017 22:14 schreef Budapestenaar het volgende:

[..]

Leuk verslag tot nu toe! Goed geschreven! Hoop dat je over Riga, Talinn en Helsinki ook lang van stof bent.

Talinn staat het hoogst op mijn lijstje, dus ik ben heel benieuwd!

Dank je! Ik ben bijna altijd lang van stof, dus dat gaat wel goed komen En Tallinn is zeker aan te raden.

quote:

Op zondag 3 september 2017 23:10 schreef Fogel het volgende:
Goed verslag, lekker lang

Dank je.

quote:

Op zondag 3 september 2017 23:50 schreef derLudolf het volgende:
Litouwen

Myths_about_LT.mov

Ik moest wel even nadenken hoor, al die namen heb ik nog nooit in het Nederlands gehoord

Het KGB museum is inderdaad erg indrukwekkend.

Dat het op 23 augustus gratis toegankelijk is heeft overigens niet direct te maken met het tekenen van het Molotov-Ribbentroppact, maar meer met protest tegen dit pact, vijftig jaar later (23 augustus 1989).
https://nl.m.wikipedia.org/wiki/Baltische_Weg

Ik begon eerst met de Engelse namen, maar toen kwam er al snel de Litouwse naam en ook een Nederlandse naam tussendoor. Toen maar bewust gekozen voor de Nederlandse uitvoering. Al staat dat niet altijd even mooi.

Dat van de 23e klopt hoor, maar was ik vergeten te vermelden toen ik dat stukje typte. Ze deden dat toen inderdaad bewust 50 jaar na het tekenen van het verdrag. Moest wel iets indrukwekkends geweest zijn, die enorme keten van mensen. En dan ook nog de Singing Revolution. Maar dat laatste past meer bij Estland dan.

Dag 4: Vilnius - Riga
Na weer een degelijk ontbijt, check ik uit bij Hotel Old Town Trio. Een hotel wat zeker aan te raden is als je in Vilnius wilt verblijven. Het is niet duur, de bedden zijn goed, de voorzieningen prima, de badkamer zelfs zeer goed en het ontbijt is degelijk. Daarnaast is de locatie gunstig, aangezien je vrij vlot in het oude centrum zit en voor mij is het vooral handig dat het vlakbij het busstation ligt. Daardoor loop ik er in een paar minuten naartoe om daar op een bankje plaatst te nemen en op mijn gemak even wat mensen te kijken. Dat is in Vilnius geen straf, want Litouwse vrouwen zijn mooi en vooral goed gekleed. Eigenlijk bijna uitzondering hebben ze wel een goed en leuke smaak. Al geldt dan niet voor het meisje wat op hetzelfde bankje komt zitten. Maar die is dan ook in backpack modus. Niet veel later komt er ook een vrouw bij zitten, waarbij het duidelijk is dat we alleen reizen via de bussen van Lux Express.

De bus is redelijk laat, aangezien er best nog wat bagage ingecheckt moet worden. De bus van concurrent Ecolines staat er al een tijd. Zelf wordt ik er niet echt onrustig van, maar mijn bankgenoten beginnen zich toch af te vragen of ze op de juiste plek zijn. Ik haak er op in, dat we op de juiste plek zitten en dat de bus er zo wel aan zal komen. Het zorgt er in ieder geval voor dat we met elkaar aan de praat komen. Waarbij de bus uiteindelijk aan komt er gewoon op tijd vertrekt. Naast mijn lof voor het hotel, kan ik ook zeer positief over Lux Express zijn. Het is een zeer comfortabele manier om te reizen tussen de Baltische Staten. Gezien de trein geen echte optie is. Lux Express is goedkoop, heeft zeer comfortabele stoelen en iedereen heeft zijn eigen, zij het kleine, entertainment schermpje.


_{Mijn domein voor de rit naar Riga.}

In vier uur en een kwartier brengt de bus je van Vilnius naar Riga over in het begin vrij grote wegen. Maar halverwege de route in Litouwen worden de wegen wel wat kleiner, wel nog steeds goed onderhouden. De reis gaat dan ook zonder horten of stoten, een van de voordelen van reizen binnen Schengen landen. Al begint het wel te regenen als de Radio Toren van Riga op duikt. Een vrij aparte toren die op een eiland in de rivier de Daugava staat. Je kunt hier ook naar boven, maar je zit dan wel ergens in de the middle of nowhere. Dat kan niet gezegd worden van het busstation in Riga. Wat professioneel is opgezet met ruime wachtruimtes binnen en buiten. En ligt eigenlijk precies tussen het grote treinstation van Riga en de markthallen in.


_{Het treinstation van Riga}

Het Hanza hotel, waar ik twee nachten verblijf, ligt achter de markthallen. Waar het tijdens mijn wandeling naar het hotel, een gezellige drukte is. Deze centrale markt is een van de grootste in Europa, waarbij er van alles te vinden is. Al in de 16e eeuw waren er hier al markten en door de eeuwen heen is dat alleen maar meer geworden. En begin vorige eeuw werden de voormalige zeppelinhallen die de Duitsers hadden achtergelaten, ingezet om de markt nog verder te kunnen uitbreiden. En uiteraard heeft ook de USSR weer gretig gebruik gemaakt van landje pik, want vanaf de jaren veertig tot 1991 was het een vrijplaats van Sovjet handel.


_{De voormalige zeppelinhallen van de Centrale Markt.}

De invloed van de Sovjet-Unie zie je niet veel verder nog meer terug als een groot gebouw opdoemt. Het is de Latvian Academy of Sciences die tussen 1951 en 1961 werd gebouwd. Het heeft een kenmerkende Sovjet bouwstijl en een dergelijk gebouw zie je wel in meer landen terug die onder de bezetting vielen. Het is een bouwwerk wat heel erg opvalt in dit deel van Riga, omdat er verder relatief weinig echte hoogbouw staat en vooral een vrij sobere bouwstijl heeft. Je kunt het gebouw ook betreden om vervolgens met de lift naar het panoramadeck op de 17e verdieping te gaan (wat voor ons Nederlanders de 16e verdieping zou zijn, want in de Baltische Staten wordt het begrip begane grond niet gebruikt, dat is de eerste etage). Waarbij je een bijzonder fraai uitzicht hebt over de stad, wat terug te lezen zal zijn in mijn verslag van dag vijf.


_{Het Latvian Academy of Sciences.}

Pal achter dit gebouw ligt een straat die uitkomt op een pleintje met de Jezus Kerk, de enige houten kerk van Riga. Aan datzelfde pleintje ligt Hotel Hanza. Bij het inchecken valt de fraaie lobby direct op. Waarbij ik al snel geholpen wordt om in te kunnen checken door een vriendelijke hotelwerknemer. Mijn kamer kijkt uit op de kerk en is van veel gemakken voorzien en heeft ook weer een prima badkamer. Al is de wastafel wel heel erg laag. Na weer in mijn kamer gesetteld te zijn, trek ik de stad in om Riga te ontdekken.

Daarbij valt op dat de stad een heel stuk drukker is dan Vilnius. Het is eigenlijk ook veel meer een grote stad dan die. Veel verkeer, veel bussen trams van alle soorten en vooral ook veel meer mensen op straat. De bussen zijn daarbij heel herkenbaar, want de meeste zijn exact dezelfde als je die in Amsterdam kunt zien rijden. Goed rijden schijnen de Letten overigens niet te kunnen, is op veel plekken te lezen, maar daar merk ik tijdens mijn verblijf helemaal niets van. Overal kun je goed oversteken, er gebeuren geen gekke dingen in het verkeer en getoeter hoor ik al helemaal niet. De grootste verkeersdrukte bevind zich vooral rondom het treinstation, waarbij je handig genoeg onder de weg door kunt lopen.

Weer bovengronds heb ik de grote winkelcentra achter mij gelaten (waaronder het immer terugkerende Finse concern Stockmann) en sta ik direct in het oude centrum van Riga. En uiteraard ook hier zijn kasseien terug te vinden. Ze lopen helaas wel een stuk minder, maar het maakt straten altijd wel wat sfeervoller. Niet dat deze binnenstad dat nodig heeft, want de gebouwen zijn bijna onafgebroken prachtig en er is op veel plaatsen wat te doen. Ook hier is het drukker dan het in Vilnius was, maar nog steeds veel rustiger dan bijvoorbeeld een Parijs.

Een stad waarmee de Letse hoofdstad nog wel eens wordt vergeleken (Parijs van het Oosten). En die vergelijking zie ik eigenlijk wel. Veel grote lanen, veel groen, leuke parken, pleinen, terrassen en historische gebouwen. Een van die pleinen is het stadhuisplein. Waarschijnlijk de meest gefotografeerde plekken van de stad. Zo zul je vooral vaak het House of the Blackheads (de Engelse benaming klinkt toch vaak wat herkenbaarder, dus daarom nu meestal ook de Engelse versie) en het naast gelegen gebouw op de foto zien staan. Al is er nu voor mij niet veel herkenning, omdat beiden helaas bijna volledig in de steigers staan en daardoor de gebouwen niet echt tot de verbeelding doen spreken. Het stadhuis van Riga doet dat gelukkig nog wel enigszins, en de rest van het plein is ook best leuk.


_{Het stadhuis van Riga.}

Later zal blijken dat er wel meer monumenten in de steigers staan, wat altijd jammer is voor het zicht, maar vaak wel goed is dat ze het renoveren. De Petrikerk die vlakbij het plein staat, zal vermoedelijk binnenkort ook wel in de steigers komen te staan, want die kan juist wel een opknapbeurt gebruiken. Maar zelfs los van dat, vind ik hem eigenlijk niet echt mooi. Al ben ik waarschijnlijk verwend in Vilnius. En over smaak valt te twisten. Zonder meer is het wel een grote, opvallende en opmerkelijke kerk. De toren zie je bijna in heel de stad er wel bovenuit steken. Zeker als je de stad van een afstand bekijkt en je zo de skyline beter kunt zien.


_{St. Peters church (Petrikerk), die wel een opknapbeurt kan gebruiken}

Dat besluit ik dan ook te doen, door over een de bruggen naar de andere kant van de Daugava te lopen. In het verlengde van het stadhuisplein ligt de Stone Bridge een van de drie centrale bruggen van de stad, waarvan een een spoorburg is. Vanaf deze brug heb je een mooie blik op de fraaie skyline van de stad, waarbij je diverse keuzes hebt om een foto te nemen. Want de Daugava is erg breed en de brug daarom lang. Waarbij de rivier zelf echt een onderdeel is van de stad, ondanks dat die er eigenlijk in tweeën door wordt gesplitst.


_{De skyline van de oude stad vanaf de Stone Bridge (Akmens tilts)}

Aan de andere kant van de rivier ligt het stadsdeel Agenskalns. Wat weliswaar niet de grandeur heeft van het oude stadsdeel en de wijken daaromheen. Maar toch ook genoeg historie, schoonheid en interessante plekjes heeft te bieden. Een daarvan is de nieuwe Nationale Bibliotheek van Letland dat sinds 2014 aan deze kant van de rivier is gevestigd. Dit ter vervanging van de oude bibliotheek die sinds het begin van de vorige eeuw in de oude stad gevestigd was, maar inmiddels wat te klein was geworden. Wat in het nieuwe gebouw geen probleem zal zijn. Op dit moment zijn er 5 miljoen verschillende titels te vinden.



_{De nieuwe Nationale Bibliotheek van Letland.}

Na dit gebouw van dichterbij te hebben bekeken, maak ik rechtsomkeert om de oude stad verder te ontdekken. Via het stadhuisplein en de Petrikerk kom ik nog langs de St. Johns Church die in de schaduw van voorgenoemde ligt. Deze kerk is eigenlijk al een stuk fraaier. Al komt dat ook wel omdat je rondom de kerk allemaal kleine straatjes hebt, waarbij je door onder bogen door te lopen in een van de grotere winkelstraten van de oude stad uitkomt. Hier vindt je ook weer veel internationale grote ketens en merken, maar ook lokale modemerken. En ook hier zijn de gebouwen niet minder fraai.



_{St. John's Church (Sint-Janskerk)}

Net weer iets verder ligt een van de vele gezellige parken van Riga, het Bastekjalna park genoemd naar de bastion heuvel die er ligt. In en rondom dit park vindt je meerdere belangrijke gebouwen en monumenten van de stad. Zo vindt je er de Laima klok en het Vrijheidsmonument dat sinds 1935 op een pleintje binnen het park staat. Het werd geplaatst om de de gesneuvelde Letse soldaten te herdenken die streden voor onafhankelijkheid van het land. WOII en de Sovjet bezetting wist het vervolgens gelukkig te overleven, waardoor het nog steeds het symbool is van onafhankelijk Letland. Helaas is het monument zelf, een van de velen die in de steigers staat, waardoor de glans er nu jammer genoeg een beetje af is. Dat kan dan weer niet gezegd worden van de prachtige Letse Nationale Opera.


_{De Nationale Opera van Letland.}

Het is ook weer een fraai staaltje architectuur. Waarbij de mooie en vrolijke bloemenperken ervoor en de fonteinen het beeld nog verder afmaken. Het is ook weer een deel wat sterk aan Parijs doet denken. In dit deel van het park is het ook weer gezellig druk, waarbij men op dat moment op het pleintje van het vrijheidsmonument een evenement is aan het opbouwen, dat de dag erna plaatsvindt, waarover in het volgende dagverslag meer. Inmiddels begint mijn maag wel te knorren, waarna het ook wel weer een mooie tijd is om terug te keren naar mijn hotel. Maar voordat ik dat doe besluit ik nog even via de bosrijke Brivibas Boulevard door te lopen naar een ander park, de Esplanade. In dit park staan ook weer meerdere monumenten, waaronder Orthodoxe Nativity Cathedral.



_{De Nativity Cathedral in park Esplanade.}

Deze kathedraal is een van de overblijfselen van de Sovjet bezetting en wordt nog steeds veel bezocht door de grote groep orthodoxe Russen die er in het land wonen. Zo zie je ook hier veelvuldig de invloed van de bezetting terug. En hoezeer de verschrikkingen van de bezetting afschuw bij je opwekken, kun je niet ontkennen dat ze mooie kerken konden bouwen. Want die orthodoxe kerken spreken mij toch wel zeer aan, qua bouwstijl, al moeten de klapstukken zelfs nog volgen.

Na prima gegeten te hebben ga ik weer eens richting mijn hotel. Daarbij loop ik bij het station de verkeerde kant op, waardoor ik even mijn oriëntatie kwijt ben. Maar gelukkig biedt het Academy of Sciences uitkomst, want deze torent boven alles uit en staat vlak voor mijn hotel. Terwijl ik bijna weer terug ben bij mijn hotel, duik ik nog even de plaatselijke buurtsuper in om wat dingen in te slaan. En even waande ik mij wel alsof ik het oude Oost-Europa was binnengelopen. Want de tijd leek hier wel te hebben stil gestaan. Inclusief oude Letse kassadame die blijkbaar doordat ik haar begroet met sveiki denkt dat ik een lokale bewoner ben, want ze begint meteen in het Lets wat dingen te roepen, maar nadat mijn blik duidelijk verried dat ik haar niet begreep, ging ze toch maar verder met afrekenen.

Het is eigenlijk de enige plek waar ik het ouderwetse Riga heb gezien, want verder rest is de stad heel modern (wat ik al had verwacht). En vooral ook weer erg mooi. En ondanks de band die ze hebben met hun buurland is Riga een volkomen andere stad dan Vilnius. Wat de reis alleen nog maar interessanter maakt. Kortom ook mijn eerste dag in Riga (en de reis er naartoe) is weer bijzonder goed bevallen.

Hopelijk morgen dagverslag van dag twee in Riga

quote:

Op dinsdag 5 september 2017 07:51 schreef MCH het volgende:
tldr, maar leuke foto's hoor. Komen er wel weer wat herinneringen boven.

Ik verwacht wel dat meer mensen de gedachte tldr hebben Maar foto's zijn vaak ook genoeg. Wanneer ben jij er geweest?

quote:

Op dinsdag 5 september 2017 08:13 schreef MCH het volgende:

[..]

Toen ik nog jong was, een jaar of tien geleden. Ook toevallig mijn eerste bestemming omdat ik wat anders wilde. Zou nog best eens terug willen. Vond sommige steden toen al voorlopen op Polen qua moderniteit, ook qua prijsniveau overigens.

Ah leuk Zal toen nog net wat anders nog zijn geweest. Want die landen en steden blijven steeds maar verder moderniseren en doorgroeien.

Prijsniveau is nu niet meer super laag. Wel nog steeds goedkoper dan Nederland. Waarbij Vilnius nog het goedkoopste is.

quote:

Op dinsdag 5 september 2017 11:39 schreef Cat-astrophe het volgende:
Herkenning
Ik ben twee maanden geleden in Riga geweest. Mijn koor deed mee aan een internationaal festival. Ze hebben nog gezongen in StJohns church.
Park is tof! Heb je ook in het achthoekige theehuisje gezeten? Schoenen uit en Arabische stijl op de grond. Met heerlijk gebak en uitzicht op het operagebouw.

Mooi die herkenning Tof dat je daar met je koor bent geweest. Lijkt mij dan zeker speciaal om er te zijn.

In dat thee huisje heb ik niet gezeten, maar dat klinkt goed. Het park zelf is zeker heel leuk. Daar heb ik nog wel een tijd gezeten.

Dag 5: Riga
Vandaag een volle dag, want in Riga ben ik een dag korter dan de andere steden. Niet dat ik letterlijk een programma voor mijzelf heb vastgelegd, want dat doe ik eigenlijk nooit. Maar wel nog heel veel dingen die ik wil zien. Waarbij ik dan al lopende wel een bepaalde route zal volgen. Al is dat in de Baltische steden steeds weer een verrassing, omdat er zoveel te zien is. Ook in dit hotel is een, vrij goed, ontbijt inbegrepen, zodat ik mooi een stevige basis voor de dag heb. Het weer helpt deze keer ook nog eens mee om er een mooie start van te maken. Zo schijnt de zon mooi over de Jezus kerk op het plein voor mijn hotel.


_{De zon komt te voorschijn achter de Jezus kerk, het enige houten religieuze bouwwerk van de stad.}

Deze dag trap ik af door weer naar oude centrum te lopen en daar rechtdoor te gaan, waar ik de dag ervoor nog rechtsaf geslagen ben richting de parken. Ook hier weer veel leuke een mix van oude bestrating met nieuwe en historische gebouwen die uiteindelijk uitkomen op een groot plein. Het is Cathedrall Square (Doma laukums), waar meerdere fraaie gebouwen staan en je leuke terrasjes kunt vinden. Een van hen is de naamgever van het plein, de dom van Riga. Een mooi (en in tegenstelling tot de Petrikerk) en goed onderhouden bruine grote kathedraal met ook weer een toren die je van heinde en verre kunt zien. Het is een van de vele vormgevers van de skyline van de stad.


_{De dom van Riga.}

Aan het plein liggen nog meerdere mooie en interessante gebouwen. Zo vindt je er onder meer de grootste radiozender van Riga en het kunstmuseum Riga Bourse (Rigas Birza). Hier kun je de grootste collectie internationale kunst van de Baltische Staten vinden. Daarnaast kun je vanuit het plein diverse kanten van de oude stad op. Onder andere het oorlogsmuseum i.c.m. de Kruittoren, het Jekaba plein/park en wederom een kerk kun je er vanaf het plein bereiken. Die laatste springt het meeste in het oog, dus besluit ik die kant op te gaan. Deze Mater Dolorosa Kirche heeft opvallende turquoise torens die sterk afsteken tegen het wit van de rest van het pand.



_{Kirche Mater Dolorosa}

Riga's skyline wordt bepaald door vijf opvallende gebouwen en achter bovengenoemde kerk, komt de derde daarvan op mijn pad (de Dom en de Petrikerk waren de anderen). Ook dit is niet geheel verrassend een kerk, namelijk de St. Saviour's Angelican Church die dichtbij de waterkant van de Daugava staat. Ook dit gebouw staat in de steigers, plus grotendeels verscholen achter bomen, waardoor het geen geschikt monument voor foto's. Maar de toren is wel veelvuldig van afstand te herkennen. Hetzelfde geldt voor de toren van het naastgelegen Riga's Castle, het vierde grote herkenningspunt, de enige die niet een kerk is.


_{Riga's Castle}

Het kasteel werd in de 14e eeuw gebouwd als teken van de samenwerking tussen de stad en de Lijflandse Orde een onderdeel van Duitsland. Een land dat toch al op diverse plekken binnen de Baltische landen zijn stempel heeft gedrukt. In de eeuwen daarna werd het vooral een belangrijk verdedigingspunt van de stad. En tegenwoordig is het de officiële ambtswoning van de president van Letland. Dit zie je ook terug aan de andere kant van het kasteel, waar een relatief grote beveiliging te vinden is. En ook hier is een leuk parkje te vinden.

Vanuit dat parkje loop je een van de vele kleine straatjes van de oude stad in. In deze straat zijn de Drie Broers terug te vinden (Tris Brali). Drie gebouwen die in verschillende perioden zijn gebouwd, waardoor het een mooie dwarsdoorsnede laat zien van de diverse bouwstijlen die Riga kent.Onder andere de Nederlandse handelsinvloeden zijn in een van deze drie panden te herkennen. Hier vlakbij staat dan weer de laatste van de vijf grote herkenningspunten: St. James's Church. Een kerk die zelf van dichtbij moeilijk te zien is, omdat deze in een nauwe straat ligt. En ook hier staan de steigers weer opgesteld om de boel te renoveren.


_{De Drie Broers, een van de trekpleisters van de stad.}

Deze plek is duidelijk een van de grote aantrekkingspunten van de stad, want het is een van de weinig plekken waar je groepen toeristen langs ziet komen om een foto te nemen. En ook losse bezoekers gebruiken deze plek om hun foto's te schieten. Zo ook een leuke Litouwse toeriste die ik meerdere keren tegenkom bij diverse monumenten, ondanks dat we eigenlijk steeds een andere route nemen. En ook bij de nabijgelegen Kruittoren (Pulvertornis) komen we elkaar weer tergen voor een bezichtiging en een foto. Het is ons beiden wel opgevallen, waardoor we met elkaar aan de praat komen. Zij is ook bezig aan een Baltische trip, maar i.p.v. haar eigen land plakt zij er Minsk in Wit-Rusland aan vast. Jammer genoeg was het net te laat om tips te vragen over haar eigen prachtige hoofdstad, maar je kunt niet alles hebben. Omdat zij inmiddels alweer bijna op doorreis moest en ik nog veel had te zien, vervolgden we beiden onze eigen weg.


De Kruittoren (Pulvertornis) zonder de voor de ansichtkaarten kenmerkende klimop en het naastgelegen Oorlogsmuseum.

Het grootste gedeelte van de oude binnenstad heb ik nu zo'n beetje gezien. Maar de stad is meer dan dat. Zo staat Riga ook bekend om zijn vele art nouveau/Jugendstil gebouwen. Een bouwstijl die mij wel aanspreekt. Het is een behoorlijk stuk lopen vanaf de plek waar ik op dat moment, maar de weg ernaartoe is interessant genoeg. Zo kom ik onder andere langs het statige ministerie van buitenlandse zaken, het congrescentrum (dat met zijn glazen piramides en fonteinen weer iets weg heeft van Parijs) en het Kronvalda park. In dat laatste park staat het Monkey Monument, een reusachtig standbeeld van een aap in een astronautenpak, een eerbetoon aan de vele dieren die de ruimte in worden gestuurd. Het is een vrij bizar standbeeld zo tussen al die fraaie gebouwen in. Het Museum for History of Medicine wat daar in de buurt staat is daar een van.


_{Paul Stradins Musuem for History of Medicine}


En niet ver daarvandaan begint de plek waar de meeste art nouveau gebouwen te vinden zijn, ook al zijn ze eigenlijk in bijna de hele stad wel te herkennen. Een van de grote art nouveau architecten van begin vorige eeuw, Mikhail Eisenstein gebruikte de stad lange tijd als basis om zijn nieuwe ontwerpen tot wasdom te laten komen. Onder andere in Albert Street (Albert iela) en Elizabeth Street (Elizabetes iela) zijn veel van zijn bouwwerken terug te vinden. En in die eerste, in zijn voormalige woning, is het art nouveau museum te vinden. Mikhail moest uiteindelijk vluchten voor de Russische revolutie, waardoor hij naar Berlijn trok. Maar zijn zoon Sergei Eisenstein werd wel nog in Riga geboren en groeide later uit tot een van de grote vroege Russische cineasten (onder andere de klassieker Battleship Potemkin is van zijn hand).


_{Het art nouveau museum in de voormalige woning van Mikhail Eisenstein}

Vlakbij deze mooie straten zijn de grote sport arena's en stadions van Riga te vinden. De Olympic Skonto Hall (waar o.a. wedstrijden van het WK IJshockey in 2006 werden gespeeld en het Eurovisiesongfestival in 2003 werd gehouden) en het naast gelegen Skonto Stadium (thuisbasis van Skonto Riga en het nationale elftal) hebben een stuk minder charme. Die neigen beiden eerder naar vergane glorie. De nieuwere Arena Riga (die speciaal voor het WK IJshockey werd gebouwd) schijnt wel er nog wat beter bij te liggen, maar daar ben ik niet langsgekomen. Dat geldt wel voor het nabijgelegen allereerste ziekenhuis van Riga dat er ook nog eens prachtig uitziet.


_{Riga's allereerste ziekenhuis.}

Vanaf dit fraaie pand besluit ik om richting het Vrijheidsmonument te lopen om het evenement te bekijken wat er op de dag plaatsvindt. Daarbij kom ik verrassend genoeg langs een kerk, de St. Gertrude Old Church. Deze lutherse kerk is een van de zeven versies die er door de eeuwen heen gestaan heeft. Meerdere keren werd de kerk verwoest tijdens de diverse oorlogen die er rond de stad woeden. De huidige versie staat er sinds 1969. Waarbij het momenteel toch vooral in de schaduw staat van het hoge Radisson Blu Latvija Hotel. Boven in dit hotel heb je de Sky bar, waar je onder het genot van een drankje een prachtig uitzicht hebt over de stad.


_{De zevende versie van de St. Gertrude Old Church.}

Het hotel ligt aan de rand van de Esplanade, waar ik een dag eerder was. Toen had ik er buiten de Orthodxe Nativitiy Cathedral niet veel van gezien, dus loop ik eerst nog een rondje door dit park. Daarbij kom ik langs het mooie Art Academy of Latvia. Net zoals de Academy of Science bij mijn hotel een zeer opvallend gebouw, zij het wat minder groot. Verder staat in het park ook nog het nationaal museum van Letland waar kinderen van en naar de trap aan het rennen terwijl ze 'the floor is lava' roepen. Een internet meme, waarvan ik voorheen alleen wat flauwe plaatjes voorbij zag komen, maar kennelijk onder Letse kinderen nog wel een echt spelletje is.


_{Art Academy of Latvia.}

Na bij een souvenirwinkel weer een koelkastmagneet ingeslagen te hebben kom ik bij het Vrijheidsmonument uit, waar op dat moment het evenement plaatsvindt, waar ze dag ervoor alles voor aan het opbouwen waren. Er staat inmiddels een heus BMX stuntparcours met daarnaast een aantal tribunes. Van heinde en verre zijn er BMX'ers op afgekomen om hier in Riga hun kunsten. Waaronder een Nederlander, niet iemand die ik ken, want eigenlijk ken ik alleen de cross BMX'ers die ook op de Spelen actief zijn. Ik blijf wel even kijken, maar na een paar minuten heb ik dat ook wel weer gezien. Eigenlijk wil ik op dat moment liever even van de zon genieten in het gezellige Bastelkajna park.

Het is een park wat behoorlijk gevarieerd is. Aan de ene kant heb je de Letse nationale Opera met de bloemperken en ertussenin het Vrijheidsmonument. Terwijl door het hele park het stadskanaal (Pilsetas Kanals), waar je met een bootje kunt varen of kunt kajakken. En je vindt er de Bastion Hill zelf, waar het park naar is vernoemd. Op deze heuvel heb je een uitzicht over het park zelf en op Kruittoren. Terwijl ik op een bankje plaatsneem, schalt de constante stortvloed aan woorden van de Letse commentator door het park heen en zie ik een bruidspaar op de foto gaan. Het is een van de velen die ik deze dag voorbij heb zien komen. Een zaterdag in augustus is blijkbaar een zeer populaire dag om te gaan trouwen in Riga.

Na een tijdje te hebben gezeten ga ik weer op pad. Ditmaal (uitgebreider) naar de andere kant van de Daugava. In dit geval doe ik dat via de Vansu brug (Vansu tilts), die andere grote auto, fiets en loopbrug over de rivier. En ook vanaf deze plek heb je weer een mooi zicht op de oude stad, nu dan vooral wat dichterbij het kasteel. Aan het einde van deze brug staat het kantoor van de Swedbank (Zweedse bank) een van de meest voorkomende banken in de Baltische Staten. Het is een van de vele moderne gebouwen in dit stadsdeel. Naast de bank kun je er onder meer de Z-Towers een winkelcentrum en een Radisson Blu hotel vinden.


_{Het uitzicht vanaf de Vanu brug.}

Uiteindelijk wil ik via de Stone Bridge weer terug dat deel van de stad in lopen. Daardoor loop ik in een iets minder interessant deel van Riga. Al kom ik nog wel langs een plek waar je kunt wakeboarden. In een uitloper van de rivier is een parcours van steigers om overheen te springen en pionnen waar je tussendoor kunt slalommen, aangelegd. Daar waar je normaal gesproken door een speedboot voortgetrokken moet worden, hebben ze in dit geval een kabel gespannen boven het water waar je aan voortgetrokken kunt worden. Zo kun je makkelijk keer op keer een rondje maken. Ik heb het geluk dat er terwijl ik langsloop een aantal mannen op het parcours bezig zijn, wat resulteerde in een paar filmpjes die ik heb kunnen maken.

Dit Cable wakeboarding kun je overigens op wel meer plekken in Letland terugvinden. Zo kwam ik tijdens de bustocht van de dag hierna er een aantal tegen. Ondertussen ben ik doorgelopen naar de Nationale Bibliotheek om via de Stone Bridge weer naar de oude stad te lopen. Na gegeten te hebben loop ik terug naar mijn hotel. Maar eigenlijk vooral naar het Academy of Sciences, want het goede weer maakt een bezoekje aan het panormadeck toch wel heel erg aanlokkelijk. Zeker omdat ik gezien het tijdstip de avond kan zien gaan vallen over de stad. Het gebouw zelf staat inmiddels al in de mooie avondzon (golden hour) te schitteren.


_{Academy of Sciences krijgt wat kleur in de avondzon}

Binnengekomen in de lobby van het gebouw waan ik mij spontaan in vervolgen Sovjet tijden. Er is weinig licht, het is sober ingericht. En achter glas zitten twee mannen die de kaartjes verkopen om naar boven te kunnen. De verkoper is een man die vermoedelijk al sinds de opening van het pand er zit, want jong is hij allerminst en een woord Engels spreekt hij niet. Dus kun je er alleen in het Lets of met handen en voeten een ticket bestellen. Zo wijst hij naar een Engelse tekst die aangeeft dat je eerst met de lift moet en daarna met de trap naar de zeventiende etage gaat. Daar kom je uit op het panoramadeck. Voor vijf euro kun je hier urenlang blijven (mocht je dat willen) en pas om tien uur sluiten de deuren, dus genoeg tijd om de avond echt te zien vallen.


<sub>Oostelijk deel van de stad, vlakbij de Jezuskerk en verder prijkt de reist de Radio Toren vanuit een eiland in de Daugava.

De markthallen midden, de spoorbrug en bibliotheek links en de nieuwbouw rechtsboven

In het midden de warenhuizen Forum en Stockmann en daarboven van links naar rechts de torens van de Petrikerk, de Dom, Sint-Janskerk, het kasteel en de St. James.</sub>

Mocht je ooit in Riga zijn, dan is een bezoekje aan dit platform absoluut aan te raden. Er zijn weliswaar meerdere kerken waar je naar boven kunt om van het prachtige uitzicht te genieten. Maar daar heb je een stuk minder ruimte om rond te lopen en rond te kijken en is het een heel stuk drukker dan het hier is. Plus dat je hier tot tien uur kunt blijven. Ondertussen heb je een geweldig uitzicht over alle delen van de stad. En als je in de avond komt, kun je er zoals ik de avond zien vallen wat een mooie sfeer geeft.





En zo is er een geweldig slot gekomen aan een heerlijke dag in Riga. En bijna in zijn geheel een eind gekomen van mijn bezoek aan Riga. Net zoals Vilnius is deze stad een lust voor het oog om te bekijken (zeker voor een liefhebber van architectuur als ik), is de sfeer er goed en zijn de mensen vriendelijk. Toch verschillen de steden bijna als dag en nacht van elkaar. Weliswaar zie je in beide steden de invloed van de Sovjet overheersing wel een beetje terug (met name in een aantal keren), maar grotendeels is de bebouwing zeer verschillend. Vilnius heeft de charme van een oude stad, zowat overal hangen, voelt meer aan als een groot dorp en heeft door zijn heuvels een heel apart karakter. Riga voelt daarentegen aan als een grote en levendige (maar nog steeds niet vervelend druk) stad, met oude historische gebouwen en straatjes, hele leuke parken, prachtige art nouveau bouwstijl en de tweedeling door de grote Daugava.

quote:

Op woensdag 6 september 2017 07:39 schreef Budapestenaar het volgende:
Mooi verhaal Redefine! Riga spreekt me heel erg aan. Wat een interessante mix van bouwstijlen!

En nu op naar Talinn

Die bus zag er trouwens opmerkelijk comfortabel uit.

Hoe was het eten in Vilnius en Riga?

Het eten was goed in beide steden. Al was het dan ook weer niet zodanig bijzonder om te vermelden. Al had je dan wel nog de borrelsnsacks in Vilnius. Gefrituurd brood wat wel apart was.

Die bus was zeker comfortabel ja. De meest comfortabele delen van mijn reis. Ook erg goede service.

En Riga heeft zeker een hele mooie mix van verschillende bouwstijlen. Ook weer een aanrader.

quote:

Op woensdag 6 september 2017 10:29 schreef Budapestenaar het volgende:

[..]

Mag ik vragen van welke maatschappij die bus was? Ik wil zo'n trip langs deze steden zeker ooit eens doen. En aangezien ik nogal lang ben, is zo'n ruime plek wel meegenomen!

Die busmaatschappij is Lux Express. De normale stoelen zijn al prima, maar ik heb zelf nog de Lux Express Lounge versie genomen. Was duurder, maar vond ik nog steeds goedkoop zat. Ook wel handig is dat je direct bij je boeking je stoel kunt kiezen.

En ook nog een goede service, want ik had eerst in Riga een andere opstap locatie gekozen. Maar later mijn hotel nog veranderd, waardoor het beginpunt veel dichterbij was. Heb ze toen gemaild en kreeg al heel snel mijn nieuwe ticket met die betere start locatie terug gemaild.

Moet ook zeggen dat het wel heel relaxed was om tijdens mijn hele vakantie gewoon mijn eigen databundel te kunnen gebruiken Weliswaar had ik heel veel plekken gratis wi-fi, maar het is wel zo makkelijk om op een willekeurig willekeurige plek gewoon wat te kunnen opzoeken.

Mijn trip naar Berlijn eerder dit jaar, viel nog net voor de nieuwe regelgeving.

En gebruik al een tijdje de CityMaps2Go app voor offline kaarten, maar met GPS. Dan vindt je alles tenminste lekker snel.

Dag 6: Riga - Tallinn
Het is al bijna tijd om ook deze prachtige stad weer te gaan verlaten. Maar eerst nog ontbijten in het hotel, waar het merendeel van de producten afkomstig is van centrale markt die vlakbij is. Eigenlijk wilde ik daar de dagen ervoor al eens een kijkje nemen, maar kwam het er niet van. Nu zo tussen het ontbijt en het vertrek van mijn bus, heb ik gelukkig nog wel een uurtje over om er even rond te dwalen. Het is zonder meer een hele grote markt waar ze van van alles hebben. Buiten vooral allerlei handwerken en binnen met name eten en drinken. Na een tijd veel cultuur, maar vooral veel lekker ruikend eten te hebben opgesnoven check ik uit bij mijn hotel om op de bus naar Tallin te stappen.


_{Binnen in een van de voormalige zeppelinhallen die nu gebruikt wordt als markthal.}

En de wandeltocht naar de bus toe is er zo gedaan. Want ik heb gelukkig mijn oorspronkelijke opstapplaats in Riga (bij het Radisson Blu Latvia hotel) kunnen omzetten naar die op het grote busstation. Nadat ik enkele maanden geleden de busreis geboekt had ik namelijk nog mijn hotel veranderd, waardoor deze locatie een stuk gunstiger was. Slechts een mail naar Lux Express was voldoende om te vragen of het omgezet kon worden. In een mum van tijd kreeg ik een antwoordmail waarin gelijk mijn vernieuwde ticket was te vinden. En ik zo dus bij het busstation kon opstappen. Waarbij ze dus niet alleen een hele prettige manier van vervoeren hebben, maar ook nog een goede service leveren.

Ook de busreis verloopt zeer voorspoedig en na vier uur en een kwartier kom ik aan op het busstation van Tallinn. Deze ligt wat verder uit het centrum dan in Vilnius en Riga. En daarom ook wat verder van het appartement dat ik geboekt heb. Ik zie echter dat ik qua tijd niet heel veel opschiet om met een bus of tram vanaf daar naar het centrum te gaan, en moet alsnog wel een stuk lopen. Dus ga ik sowieso maar het hele stuk lopen. Vooral omdat je dan een stuk van de stad ziet, waar je normaal gesproken niet zoveel zult komen. Dit oostelijk gedeelte van de stad heeft vooral nieuwere gebouwen, waarbij opvalt dat het overal goed onderhouden en schoon is. En zo nu en dan zie ik al wat hogere flatgebouwen voorbijkomen, al is hoog nog een relatief begrip in Tallinn. Waarom dat zo is, zal terug te lezen zijn in mijn verslag van dag acht.

Na een halfuurtje kom ik aan bij de plek waar mijn appartement te vinden is: het Rotermann Kwartier (Rotermann kvartal). Het is een mix van oude industriële panden (maar dan wel van het fraaie stenen soort) en moderne gebouwen wat als geheel een fraai staaltje architectuur tentoonspreidt. Het kwartier ligt pal naast de oude stad, de haven en Viru Square, waar veel grote warenhuizen zijn terug vinden.




_{Het Rotermann Kwartier met op de laatste foto, het witte gebouw, mijn appartement.}

Mijn appartement bevindt zich aan de kant van de haven in een wit gebouw, wat ik geboekt heb bij City Heart Appartments. Het appartement is van alle gemakken voorzien. Heeft een uitgebreide en moderne keuken en twee zithoeken. De badkamer heeft ook wel alles wat je nodig hebt, al had wat mij betreft de instap in de bad/douche combinatie wel wat handiger mogen zijn. Want die was nu wel erg hoog wat het iets minder comfortabel maakte. Ook om in het bed te komen moest je min of meer klimmen, maar het bed zelf sliep gelukkig goed. En het uitzicht op een deel van de haven is leuk, zeker 's avonds.


_{Uitzicht op de haven vanuit mijn appartement, met o.a. de Finlandia M/S waar ik later mee naar Helsinki zal varen.}

Na alles op orde te hebben in mijn nieuwe onderkomen ga ik de stad verkennen. Het ligt slechts een paar honderd meter van het lage gedeelte van Old Town. En ook van deze kant zie je al een deel van de oude stadsmuur waar men in de 13e eeuw is begonnen en de stadswal die er later nog bijkwam. Ook de eerste torens zie je duidelijk boven de oude daken uitstijgen. En niet veel later loop ik door de eerste kronkelige oude straatjes van de binnenstad. Bijna elk gebouw heeft wel iets moois, wat mede komt omdat het lage deel van de stad grotendeels nog authentiek is. Niet voor niets staat de gehele oude binnenstad Old Town op de werelderfgoedlijst van Unesco.


_{Een van de vele authentieke straatjes van Old Town.}

De oude stad wil ik in eerste instantie vooral van boven zien. Daarom loop ik dwars door de oude stad heen naar het hogere gedeelte van Old Town. Boven aangekomen wordt ik eigenlijk vrij snel aangesproken door een Estische man, in het Ests. Als ik aangeeft hem niet te begrijpen, gaat hij over in het Engels, wat net zoals heel veel uit de drie landen, nagenoeg perfect is. Na wat vragen waar ik vandaan kom, geeft hij aan Estische muziek te promoten. En laat mij tijdens het gesprek allerlei lokale en landelijke muziek zien. Dat ik geen muziek bij hem ga kopen deert hem echter niet. Het laat zien dat de Esten vriendelijke mensen zijn, waarbij het wel zo is dat de meeste Esten niet zo extravert als hem zijn en mensen zomaar aanspreken. De plek zelf waar ik dat moment sta is overigens niet zo bijzonder geschikt, omdat je eigenlijk nog net te laag staat om de stad echt te kunnen zien. Wel sta ik vlakbij een van de vele delen van de stadsmuur en ook de Maiden Tower.


_{Maiden Tower, onderdeel van de oude stadsmuur.}

Deze Maiden Tower is vroeger een belangrijk verdedigingspunt geweest van Tallinn en is tegenwoordig te bezoeken als museum. Ook heeft het lang gediend als de enige gevangenis voor vrouwen in de stad. Het grappige is dat de naam maagdelijke toren betekend, terwijl er vooral veel prostitués zaten, die gepakt werden bij het bestelen van hun klanten. Dat zijn nou niet echt de meest maagdelijke types. In het gedeelte van deze stadsmuur kun je door een van de poorten van de stad naar het nog hoger gelegen gedeelte van de stad lopen, terwijl je ondertussen een van de vele uitkijktorens passeert.


_{De oude stadsmuur met één van de vele uitkijktorens.}

Achter deze stadsmuur licht een klein parkje en een pleintje waar een gigantisch grote kerk ligt. Het is de Alexander Nevski Kathedraal. Een Orthodx-Russiche kerk die zo enorm groot is dat je er niet omheen kan. En ook de stijl en kleuren van de kathedraal zijn zeer opvallend. Het is een van de mooiste en sowieso het overweldigende gebouw wat ik tijdens mijn reist tegenkomt. De kerk staat helaas wel deels in de steigers en juist net aan de kant waar je nog net voldoende afstand kunt nemen om de kerk volledig op een foto te kunnen vangen.


_{De imposante en prachtige Alexander Nevski kathedraal.}

Geheel vreemd is het dan ook niet, dat deze kathedraal het bekendste monument van het land is. Waarbij het niet veel gescheeld had of deze was een kleine eeuw geleden volledig gesloopt. De Sovjetten hadden de kerk namelijk rond 1900 bewust op deze plaats neergezet om de Esten te laten weten wie er op dat moment de baas was in de stad. Op nog geen honderd meter tegenover het monument (ook de plek waarvan de foto is genomen) staat namelijk Toompea Castle waar het Estische parlement gehuisvest is. Daarnaast is het een dan de hoogst gelegen plekken in de stad, waardoor je dit Sovjet machtsvertoning van heinde en verre al kon zien. De Esten waren hier natuurlijk verre van blij mee en wilden de kerk neerhalen toen jaren later de kans zich aangreep. Maar gelukkig werd deze gered door een aantal lokale bewoners die de schoonheid van het gebouw wel konden waarderen.


_{St. Mary's Cathedral (De Dom van Tallinn)}

Zo opvallend als de Alexande Nevski kathedraal is, zo sober en zo onopvallend St Mary's Cahtedral (Toomkirik) die enkele honderd meters verderop staat. Het is wel een van de kerktorens die het aangezicht van de stad kleuren. En ook deze kerk heeft zijn verhaal. Zo was het oorspronkelijk (vanaf 1261) een katholieke kerk om een kleine driehonderd jaar later het Evangelisch-Lutherse domein van Estland te worden. En in de tussentijd moest de kerk nog een keer gezegend worden door de paus, omdat er een bloedbad werd aangericht onder de inwonenden monniken. Als ik vanuit deze kerk direct de juiste kant was opgelopen, had ik wel een prachtig uitzicht op de stad gehad, maar dat werd later dubbel en dwars goed gemaakt.


_{De buitenkant van de oude stadsmuur}

In dit geval loop ik juist de andere kant op om weer langs de oude stadsmuur van Tallinn uit te komen. Hier zie ik de Sint-Nicolas's Church (Niguliste kirik) al voor opdoemen ook de toren Kiek in de Kök, waar ik later nog een keer naar binnen zal gaan. Vlakbij deze toren ligt een heuvelachtig parkje met diverse uitzichten op Old Town, maar ook de nieuwe stad. Het is een gezellig parkje zoals je ze in Tallinn veel aan de buitenkant van de oude binnenstad tegenkomt. Deze parkjes zijn alweer heel anders dan die in Riga en Vilnius wat het juist leuk maakt. Vanuit hier kijk je onder meer uit op Freedom Square met daaraan St John's Church. Een plein wat voor 1900 toch vooral door de verschillende machtshebbers in de stad werd gebruikt, maar nu voor Tallinn het symbool van de onafhankelijkheid is.



_{Freedomsquare met St John's Church}

Bij dit vrijheidplein sla ik linksaf om St. Nicholas Church beter te kunnen bekijken. Een kerk die in 1230 door de Duitsers in de stad is neergezet. Ook dit is weer een van de vele herkenningspunten van Tallinn. En dan met name bij het zien van de skyline valt de toren vaak op. En dat terwijl de kerk in 1944 bij het bombardement van Tallinn volledig verwoest, maar gelukkig werd deze jaren later weer volledig opgebouwd, want het is een prachtige kerk. Al helpt het wel dat de trappen eromheen, wat het gedenkpunt is voor de vele gevallen Esten door de eeuwen heen, en de straat ervoor ook zeer sfeervol zijn.


_{St. Nicholas Church}

Dat laatste kan al helemaal worden gezegd van het stadhuisplein van Tallinn. Het is weliswaar de meest toeristische plek die je kunt vinden. Maar toch heeft het wel wat. Overal waar je kijkt vindt je restaurants, terrassen en souvenirshops, maar wel zeer sfeervol. En het stadhuis met zijn klokkentoren heeft ook zijn charme. Waarbij het vooral als de zon onder is voor fraaie plaatjes zorgt, al zal ik dat pas twee dagen later zien. Ondertussen begint mijn maag alweer een beetje te knorren en is het sowieso wel een mooie tijd om wat te gaan eten. Ik had gezien en al gelezen dat in het Rotermann Kwartier meerdere leuke restaurants te vinden zijn, dus trek ik die kant op.


_{Het stadhuis met zijn klokkentoren.}

Daarbij kom ik weer door diverse mooie oude straatjes, om uiteindelijk de oude stad uit te lopen via Viru Gate. Het is een van de grotere poorten van de oude stad en ook wel de meest bekende bij bezoekers en liefhebbers van Tallinn. Je wandelt hier tussen twee torens door zo de oude stad uit om langs een hele rits aan bloemenkraampjes en winkels te komen. Als je de binnenstad juist via deze kant binnenkomt heb je een goed zicht op Old Town en de diverse kerktorens die er te vinden zijn.


_{Viru Gate met daarachter de diverse kerktorens.}

Vanuit deze poort is het slechts enkele minuten lopen naar de gezellige binnenplaats van het Rotermann Kwartier. Je vindt hier meerdere restaurants, bars, ontbijtcafés en winkels, waaronder de Estische chocoladefabrikant Kalev. Je kunt hier prima eten, wat ik dan ook doe. En ook een supermarkt is niet ver, zodat ik nog even wat dingen kan inslaan. Daarmee eindigt mijn eerste deel van mijn Tallinn bezoek. Ik heb nog maar een klein deel van Old Town (en sowieso Tallinn als geheel), maar ben toch al onder de indruk van de prachtige oude stad en de gemoedelijke sfeer die er hangt. En het is de derde stad die volkomen verschillend van de ander is.

[ Bericht 0% gewijzigd door Redefine op 07-09-2017 01:02:53 ]