Tegenwoordig bestaat studiefinanciering voor het hoger onderwijs uit vier onderdelen: lening, studentenreisproduct, aanvullende beurs en collegegeldkrediet. De eerste drie zijn voor iedereen gelijk. Hoeveel collegegeldkrediet je kunt krijgen, hangt echter af van de hoogte van het collegegeld dat je moet betalen.
Voor studenten die het wettelijk collegegeld moeten betalen, geldt dat zij precies dat bedrag (in 2017/2018 is dat 2006 euro) aan collegegeldkrediet kunnen lenen. Studenten die instellingstarief moeten betalen, kunnen maximaal vijf keer dat bedrag lenen (maar nooit meer dan het werkelijke collegegeld dat ze moeten betalen).
De uitsplitsing in lening en collegegeldkrediet maakt duidelijker hoe het maximaal te ontvangen totaalbedrag is opgebouwd, in het bijzonder voor studenten die niet het wettelijk collegegeld betalen.