Bosbranden in Australië en Nieuw Zeeland

quote:

Evacuaties door bosbranden in Australië
De Australische autoriteiten hebben vandaag de bewoners van een vijftal afgelegen streken in New South Wales dringend geadviseerd hun huizen te verlaten nu de natuurbranden een steeds groter gevaar vormen.

Het vuur raast, aangewakkerd door de harde wind en het extreem warme weer, door het dunbevolkte, kurkdroge gebied. Doordat wegen afgesloten dreigen te raken, is tot de evacuatie besloten.

Hittegolf
De Australische oostkust zucht onder een hittegolf, met temperaturen van boven de 45 graden. Volgens deskundigen zijn de omstandigheden momenteel nog slechter dan in 2009 op 'Black Saturday' in de staat Victoria, toen de ergste bosbranden in de geschiedenis van Australië 173 mensen het leven kostten. ,,In New South Wales hebben we het qua brandgevaar en condities nog nooit zo ongunstig meegemaakt'', zei brandweercommandant Shane Fitzsimmons.

De zwaarst getroffen gebieden liggen honderden kilometers van Sydney, de hoofdstad van de staat. Fitzsimmons heeft verhalen gehoord dat huizen, boerderijen en schuren met machines in de as zijn gelegd door het vuur dat zich snel verspreid. De bevestiging ontbreekt. Er zijn voor zover bekend nog geen gewonden gevallen, al zijn sommige brandweerlieden onwel geworden door de hitte.

86 vuurhaarden
Ongeveer tweeduizend reddingswerkers, onder wie veel vrijwilligers, zijn in de weer de vuurhaarden te bestrijden. Vanmiddag lokale tijd waren dat er 86 in New South Wales, waarvan er 38 niet onder controle zijn. Een jongen van dertien en een veertigjarige man zijn aangehouden op verdenking van brandstichting.

De meteorologische dienst kwam met hoopgevend nieuws. De wind draait naar zuid met de nadering van een koufront. Volgens Fitzsimmons kan dat soelaas gaan bieden, maar hij waarschuwde voor veranderlijke omstandigheden wanneer het front de noordwestelijke stroming tegenkomt.

Australia: Wildfires rage in New South Wales heatwave

quote:

Houses under threat as wildfires rage in Canterbury and Hawke's Bay

More than a dozen helicopters, a plane and 100 firefighters continue to battle two massive wildfires on the edge of Christchurch threatening city landmarks and homes.

The destructive blazes have raced over 700ha since erupting yesterday evening in the Port Hills.

Firefighters are focusing on preserving the historically significant Kennedy's Bush nature reserve and an adventure park.
he Selwyn District Council said the Early Valley Rd fire had crossed Summit Rd overnight and was now being fought from the air. Crews on the ground were focusing on trying to bring the fire under control and protect buildings and land.

The Marley Hill fire is threatening buildings and the Christchurch Adventure Park, which boasts the country's longest chairlift.


The council said a drop in humidity levels could worsen the fire risk, giving rise to fresh fears for those fighting the fires. A forecast wind change early this afternoon was also causing concern.

So far one home had been destroyed and another slightly damaged, but residents from two dozen homes were evacuated to Tai Tapu School overnight.

quote:

Two fires rage on the Port Hills as one enters the Christchurch Adventure Park

The new, multimillion-dollar Christchurch Adventure Park (CAP) is under threat from fire, as firefighters struggle with two huge blazes in the Port Hills.

CAP spokeswoman Anne Newman confirmed the fire was in the park's grounds.

"It's dangerously close to the top [chairlift] station."

The park cost $20 million dollars to build and only opened on December 17 last year after an eight-month build process.

quote:

Nieuw-Zeelanders op de vlucht voor bosbranden

Honderden Nieuw-Zeelanders zijn bij de stad Christchurch geëvacueerd vanwege bosbranden. Zo'n 700 hectare bos is in vlammen opgegaan en meerdere huizen zijn afgebrand. Een militair die vanuit een helikopter het vuur bestreed, is omgekomen door een crash van zijn helikopter.

Volgens de burgemeester van een naastgelegen plaats wordt de bestrijding van het vuur bemoeilijkt door de wind en enorme droogte. Het is sinds drie jaar niet zo droog geweest in de streek. "Het gras is niet meer groen, maar bruin", zei hij.

De geëvacueerde inwoners zijn opgevangen bij familie of in opvangcentra. Het leger helpt bij de bestrijding van het vuur.