Ik wilde een topic maken, maar ik vraag me sterk af of daar genoeg animo voor is. Zowel, dan kan deze post gekopieerd en geplakt worden. De Libertadores bestaat 58 jaar en na bijna zes decennia is het eindelijk zover: een Superclásico, de moeder aller derbies. Niet Barcelona tegen Real, niet Milan tegen Inter en ook niet United tegen Liverpool: dit is de grootste. De belangrijkste derby om de belangrijkste prijs. De belevenis van de Libertadores is zoveel anders dan die van de Champions League. Deze beker is een obsessie in Zuid-Amerika. Dit is de ideale wedstrijd om gedag te zeggen tegen het format van een finale over twee wedstrijden, want vanaf volgend jaar wordt hij gespeeld op neutraal terrein (helaas).
105 jaar oud is de Superclásico en voor het eerst is het de finale van de Libertadores, maar het is niet de eerste en ook zeker niet de laatste keer dat ze elkaar in dit toernooi tegenkomen. Drie jaar geleden nog bijvoorbeeld, toen al in de achtste finale. River zou dat jaar de beker winnen, maar dat is allemaal allang vergeten. Waar het echt om draaide is de wedstrijd in Bombonera. Bij Boca sloegen de stoppen door. Niet op het veld, maar op de tribunes, en de spelers van River werden getrakteerd op traangas. Het resultaat? Wedstrijd gestaakt en Boca werd uit het toernooi getrapt.
Ook in 2004 kwamen ze elkaar tegen, toen in de halve finale. In een bloedstollend tweeluik zou Boca uiteindelijk na penalty's doorgaan. Als deze wedstrijden net zo spannend wordt als toen, krijgen we een tweeluik voor de eeuwigheid. 1-0 in Bombonera, 2-1 in Monumental (uitgoals bestonden toen nog niet). Twee keer werd er gescoord in blessuretijd en Tevez kreeg rood voor het maken van een kippendans. Als je de tijd hebt,
ga eens zitten voor dit filmpje. Terug naar nu. Boca is hier gekomen met vallen en opstaan. Het had niet veel gescheeld of het hele feest kon al na de groepsfase de kast in. Boca zou uiteindelijk tweede worden, in een groep met Palmeiras, Junior en Alianza Lima. Pas op de slotdag werd kwalificatie voor de knock-out fase gerealiseerd, en dat alleen omdat Jarlan Barrera van Junior een cruciale penalty wist te missen. De knock-out fase ging ze een stuk beter af, en na overtuigende overwinningen op Libertad, Cruzeiro en weer Palmeiras, was Boca weer eens finalist.
De basiself van Boca vanavond ziet er vermoedelijk zo uit:
Agustín Rossi; Leonardo Jara, Carlos Izquierdoz, Lisandro Magallán, Lucas Olaza; Nahitan Nandez, Wilmar Barrios, Pablo Pérez; Cristian Pavón, Sebastián Villa, Wanchope Ábila. Voor Zuid-Amerikaanse begrippen een heel aardige ploeg met een aantal spelers die vroeg of laat in de (sub)top van Europa te zien zullen zijn. Wilmar Barrios is een van de beste middenvelders in Zuid-Amerika en is een van de grote steunpilaren van Boca. In Argentinië gaat hij dan ook door het leven als El Kante Colombiano. Die vergelijking vind ik niet helemaal onterecht en er zijn clubs in Europa die er net zo over denken. In de afgelopen weken is Barrios al veelvuldig genoemd bij ploegen als Real Madrid en Tottenham en dus kan een transfer niet lang uitblijven. Ook zijn compaan Náhitan Nandez heeft een vermelding verdiend. Ondanks zijn jonge leeftijd van 22, is hij, ook op het afgelopen wereldkampioenschap, toch al een vaste klant in de basis van Tabarez bij Uruguay. Voorin zien we misschien wel de bekendste naam: Cristian Pavón. Over zijn kwaliteiten geen discussie, maar deze jongen is zo slim geweest om een paar dagen voor deze finale een enorme tattoo op zijn borst te laten zetten. Ik ben verder geen expert, maar heel handig lijkt het me niet allemaal.
Enfin, ook op de bank van Boca een paar eervolle vermeldingen. Te beginnen met Darío Benedetto. Deze man is knotsgek en als het vechten wordt in deze finale dan staat hij vooraan om een paar tikken uit te delen. Echter, om het alleen bij zijn kwaliteiten als straatvechter te hebben zou oneerlijk zijn. Hij kan namelijk wel iets, deze Benedetto. Zet hem in het veld en hij scoort. Nagenoeg in zijn eentje schoot hij Boca door de halve finale. 41 minuten had hij nodig tegen Palmeiras om drie keer te scoren. Ook op de bank bij Boca zitten good old Fernando Gago, Carlos Tevez en Mauro Zaraté. Die laatste twee zijn, in vorm of uit vorm, altijd in staat een wedstrijd te beslissen, en daarmee heeft Boca een voordeel ten opzichte van River.
Als we de ploeg van River naast die van Boca leggen, komen we waarschijnlijk tot de conclusie dat Boca op heel veel posities een betere speler heeft. Er is echter een positie waar River het 100/100 keer wint van Boca: coach. Marcelo Gallardo is een genie, nu al een van de beste ter wereld. Ze stonden vooraan toen God trainerskwaliteiten uitdeelde en hij is de volgende in de lijn van Argentijnse coaches van wereldklasse. Gallardo rent rondjes om iedere trainer die hij ziet. Er is echter wel een probleem voor Gallardo. Hij mag het stadion namelijk niet in. 24 uur voor de return in de halve finale tegen Grêmio kreeg hij een schorsing opgelegd van één wedstrijd. Daarmee waren de dug-out en de kleedkamer die avond voor hem verboden terrein. Gallardo had er schijt aan. River ging met een 1-0 achterstand de rust in en er moest, op rand van uitschakeling, wat veranderen. Gallardo trok een vermomming aan en is, zonder dat iemand het toentertijd doorhad, vrolijk de kleedkamer ingewandeld. Wat hij daar heeft gezegd weet niemand, maar River won met 1-2 en Gallardo had het weer voor elkaar. Nu moet hij thuis voor de televisie zitten, maar ik sluit niet uit dat hij al bezig is een tunnel te graven om er, weer, alsnog bij te zijn.
Enfin, de basiself van River ziet er vanavond waarschijnlijk zo uit:
Franco Armani; Gonzalo Montiel, Jonathan Maidana, Javier Pinola, Milton Casco; Exequiel Palacios, Enzo Pérez, Bruno Zuculini, Pity Martínez; Rafael Santos Borré, Lucas Pratto. Op doel vinden we dus Franco Armani, de allerbeste keeper van Zuid-Amerika. Al jaren. Het heeft 32 jaar te lang geduurd, maar hij krijgt eindelijk de erkenning die hij heeft verdiend. Met Atlético Nacional heeft hij eigenlijk al alles gewonnen wat er in Zuid-Amerika te winnen valt, maar nooit was het genoeg voor een uitverkiezing voor Argentinië. Nu, bij River, is het hem wel gelukt en hij is nog steeds even onpasseerbaar als altijd. Het valt niet uit te sluiten dat hij River er hier doorheen gaat slepen met een paar fenomenale reddingen. Op het middenveld zien we Exequiel Palacios, hét grote talent van River en (waarschijnlijk) toekomstig speler van Real Madrid. Leuke gozer wel, die Exequiel. Waar hij de tijd vandaan haalt, geen idee, maar Exequiel had ergens dit jaar drie relaties op hetzelfde moment. Mocht u zin hebben: Sol Pérez, Juliana Orellano en Karen Gramajo zijn de namen. Ook Pity Martinez mag niet worden vergeten. Dit jaar volledig tot bloei gekomen. Dit worden zijn laatste twee wedstrijden voor River, want hierna vertrekt hij naar Atlanta United, dat bezig is het land Argentinië te kopen.
Op de bank van River zien we een persoonlijke favoriet van mij: Juan Fernando Quintero, een jongen met een fabelachtige techniek die eigenlijk een paar jaar te laat geboren is. Voor een echte nummer tien als Juanfer is geen plek meer in het voetbal van vandaag. Quintero komt uit dezelfde generatie als James Rodriguez, zijn jeugdvriend. Als je vraagt wie van deze twee over het meeste talent beschikt, is er geen twijfel: Quintero, Quintero, Quintero en nog eens Quintero. Het mooie is, het interesseert hem geen reet. Voetbal? Dat is een mooie manier om wat geld te verdienen, maar het zou hem een zorg zijn. Nee, wat hij wilde worden is zanger. Reggaeton, dat is zijn grote passie. Liever in de clips van Maluma, dan op het veld met een bal.
Soit, als je van plan bent te gaan kijken voor het niveau, zou ik de televisie lekker uit laten en wat anders gaan doen. Waar het om draait is de beleving, het spektakel, de heroïek, de rivaliteit en vooral de chaos. Dat is wat de Libertadores zo mooi maakt en wat van dit tweeluik misschien de grootste finale ooit maakt. Het schijnt overigens keihard te gaan regenen, om het helemaal af te maken. Om er, voor zover dat kan, een voorspelling aan te plakken: Boca heeft het betere materiaal en bovenal de meeste spelers die een wedstrijd kunnen beslissen, maar River heeft Gallardo en Gallardo wint altijd. Bijna altijd, dan. Ik weet in ieder geval een ding zeker: Buenos Aires staat over twee weken niet meer op de kaart.
Volgens
deze website wordt dit feest u in Nederland aangeboden op FOX Sports 4.