NBA 2015/2016 preview – LA Lakers
2014/2015 record: 21-61
2014/2015 play-offs: nvt
Nieuw aangetrokken spelers:
Brandon Bass (Boston Celtics)
Anthony Brown (rookie)
Michael Frazier (undrafted rookie)
Roy Hibbert (Indiana Pacers)
Jonathan Holmes (undrafted rookie)
Marcelinho Huertas (Barcelona)
Larry Nance jr. (rookie)
D’Angelo Russell (rookie)
Robert Upshaw (undrafted rookie)
Lou Williams (Toronto Raptors)
Metta World Peace (Pallacanestro Cantù )
Vertrokken spelers:
Carlos Boozer (free agent)
Vander Blue (free agent)
Dwight Buycks (Fujian Sturgeons)
Ed Davis (Portland Trail Blazers)
Wayne Ellington (Brooklyn Nets)
Jordan Hill (Indiana Pacers)
Wesley Johnson (LA Clippers)
Jeremy Lin (Charlotte Hornets)
Ronnie Price (Phoenix Suns)
1st round draft picks:
#2 D’Angelo Russell
#27 Larry Nance jr.
De Lakers zijn, met de Celtics, met afstand de meest succesvolle ploeg in de NBA geschiedenis. 16 titels hebben de Lakers gewonnen en de club heeft vier dynastieën gekend.
1) De Mikan era, 5 titels op rij en de eerste Laker die een superster werd.
2) Jerry West/Elgin Baylor, wonnen maar 1 titel, maar dit team was een powerhouse.
3) Showtime Lakers: Magic, Kareem, James Worthy. 5 titels in de eighties en epische gevechten tegen de Celtics.
4) Kobe/Shaq (die meer dan drie titels hadden kunnen winnen) en 4b, Kobe/Pau die er twee titels aan toevoegden.
Je zou kunnen zeggen, nu Kobe nog speelt en Metta World Peace terug is, dat de ploeg in de nadagen van de laatste dynastie is, maar de huidge selectie lijkt weinig op de great Lakers van weleer.
Het is eigenlijk al een paar seizoenen niet makkelijk fan van de Lakers te zijn. Teleurstellingen stapelen zich in rap tempo op. De laatste big three (Howard, Nash, Bryant) kwam nooit van de grond, Howard vertrok zo snel hij maar kon, Bryant stapelde blessure op blessure, lottery pick Julius Randle brak zijn been in zijn allereerste NBA wedstrijd, de Clippers (jarenlang laughing stock in LA) is al een tijd de hottest team in town.
Het team, dat minstens zo veel haters als fans heeft, valt al een paar jaar hoongelach ten deel.
Zal het dit jaar beter worden voor de Lakers? Beter dan 21-61 waarschijnlijk wel, maar voor de play-offs is een enorme turnaround nodig en er is geen enkele reden om te verwachten dat die komt. Maar saai zal het in LA niet worden, en zijn een aantal lichtpuntjes voor de ploeg.
Bryant is terug en naar verluid blessurevrij. Dit wordt het laatste jaar van zijn contract en misschien wel van zijn carrière. Vorig seizoen nam hij een belachelijk aantal schoten tegen een bedroevend percentage. Misschien heeft hij hiervan geleerd, maar you can’t teach an old dog new tricks. Het is afwachten hoe Bryant zich opstelt dit seizoen.
De Lakers hebben twee interessante free agents aangetrokken. Lou Williams was sixth man of the year en komt over van de Raptors. Hij wordt waarschijnlijk backup voor Kobe en is gewoon een goede speler. Daarnaast komt Roy Hibbert over van Indiana. Hibbert leek op weg een franchise center te worden en was een kandidaat voor defensive player of the year. Iets brak hem anderhalf seizoen terug (naar verluid sliep een teamgenoot met zijn vrouw) en hij had een paar onverklaarbaar slechte play-off wedstrijden waarin hij 0 punten en 0 rebounds had.
Het is te hopen voor LA dat ze happy Roy binnenhalen, dan kan hij uitgroeien tot een belangrijke cornerstone van het team. Niet Nick Young bij zijn vrouw in de buurt laten dus...
Dan zijn er de rookies. LA liet Jahlil Okafor lopen en koos enigszins verrassend voor D’Angelo Russell, een combo guard die na een jaartje Ohio State voor de draft koos. Hij mag met zijn 19 jaar waarschijnlijk starten als point guard. Achter hem zal Marcelinho Huertas ook zijn NBA debuut maken. De 32-jarige point guard van het Braziliaanse team komt over van Barcelona en is één van de betere internationale spelers zonder NBA ervaring.
Julius Randle is technisch geen rookie (want 1 wedstrijd gespeeld vorig seizoen), maar hopelijk kunnen ze in LA nu wel zien wat hij in huis heeft. Een back to the basket power forward a la Zach Randolph, hij zal met Hibbert de tegenstander flink wat blauwe plekken kunnen bezorgen.
In zijn schaduw zal rookie Larry Nance jr. ook nog wel wat speelminuten kunnen verwachten.
Van de spelers die vertrokken zal niemand door de Lakers echt worden gemist. Lin was meer linvisible than linsanity en de rest waren nuttige, maar inwisselbare spelers.
Het is allemaal bij lange na niet genoeg voor contention, maar de Lakers hopen toch echt hun slag te slaan als de free agents van 2016 (Kevin! Durant!) worden vastgelegd.
Nog een kleine storyline. De 2016 draft pick van de Lakers is top 3 protected. Als de Lakers buiten de top 3 vallen, dan gaat de pick naar de Philadelphia 76ers. Dit is nog een erfenis van de Steve Nash trade en zou voor Philadelphia wel eens heel gunstig uit kunnen vallen.
Verwachte starting 5:
Roy Hibbert
Julius Randle
Nick Young
Kobe Bryant
D’Angelo Russell
Voorspelling 2015/2016
Flashes van showtime, een bevredigende overwinning tegen de Clippers, Kobe die een keer 50 punten maakt (uit 43 schoten), Philadelphia dat handenwrijft om de juicy pick die ze krijgen en veel wishful thinking over de free agent class van 2016.
Lottery