Voormalig NCRV-showmaster Frank Masmeijer zit in de gevangenis van Antwerpen, omdat hij medeplichtig zou zijn aan het transporteren van ruim 400 kilo cocaïne. Zijn geschokte vrouw Sandra zegt er helemaal niets van te begrijpen. 'Ik hoop dat hij onschuldig is.'
Is Frank Masmeijer, die eind jaren '80 furore maakte als NCRV-presentator van De Holidayshow en Dinges, een drugshandelaar of niet? 'Ik hoop het niet,' vertelt zijn vrouw Sandra met een lichte brok in de keel aan het AD. 'Ik hoop het écht niet! Natuurlijk heb ik hem vaak diep in de ogen gekeken en het gevraagd. Volgens hem is alles één groot misverstand. Ik móet hem wel geloven. Ik heb hem nooit op dit soort praktijken kunnen betrappen.'
Tripje
Vorige maand nog vierden Frank Masmeijer en Sandra Birsak, die vroeger danste in het ballet van De Holidayshow, hun 25-jarig huwelijk. De twee waren amper terug van hun buitenlandse tripje toen de politie 's ochtends de legendarische quizmaster van weleer van zijn bed lichtte in hun huis aan de Justitiestraat (!) in Antwerpen. Hij zit sowieso nog 2 weken achter de tralies, waarna de raadkamer beslist over verlenging van het voorarrest.
Cocaïne tussen bananen
Betrouwbare bronnen zeggen dat Masmeijer (53), door Boudewijn Büch altijd plagerig 'Het Gebit' genoemd vanwege zijn hagelwitte Macleans-lach, betrokken is bij een transport van liefst 400 kilo tussen trossen bananen verstopte cocaïne. Straatwaarde: een slordige 22 miljoen euro. Masmeijer zou samen met een groentehandelaar uit het Belgische Lier de drugs tussen het fruit hebben willen ophalen bij een transportbedrijf in de Antwerpse haven. Nog twee mannen zouden zijn gearresteerd. Het enige wat Masmeijers advocaat kwijt wil over zijn cliënt die nu 2 weken vastzit, is dat deze alle betrokkenheid bij drugshandel ontkent.
'Ik ving ook iets op over drugs. Maar weet je, ze vertellen mij en Frank dus helemaal niets. Ook niet waarom hij eigenlijk vastzit,' zegt Sandra op verbijsterde toon. 'We hebben hier ontzettend veel verdriet van. Vooral de kinderen (Michelle van 21 en Charlotte van 19, red.). Gelukkig wonen ze nog thuis en kunnen we elkaar steunen. Frank kunnen we vanaf het moment van zijn arrestatie drie keer per week bezoeken. In zo'n zaaltje met allemaal andere gedetineerden. Hij maakt het goed, is inmiddels wat rustiger en hij ziet er goed uit. Hij is wel behoorlijk afgevallen, zijn buikje verdwijnt.'
Masmeijers echtgenote is zich goed bewust van de slechte reputatie van de bewuste gevangenis. 'Het valt gelukkig mee. Hij heeft er zijn haargel bijvoorbeeld en het eten moet er heel behoorlijk zijn. Wat ook helpt: Frank is een sociaal mens. Hij kan het vast goed vinden met de anderen.' Sinds het nieuws van zijn gevangenschap regent het verhalen over zwendelpraktijken in de Vlaamse horecawereld.
Masmeijers eerste 'schandaal' dateert uit 1994, toen plots een eind kwam aan zijn tv-carrière. De presentator zou een bevriend stel aan een droomreis hebben geholpen in De Holidayshow. Frank en zijn Sandra vertrokken naar België waar ze een handel begonnen in eetgelegenheden. De Masmeijers veroorloofden zich luxe woonvilla's.
Failliet
In 2009 ging hun Antwerpse Stadsfeestzaal failliet. Masmeijer raakte volgens zijn vrouw gebrouilleerd met zijn zakenpartner en nam de benen. 'Frank stond in het contract 'solidair borg', waardoor wij later toen de zaak failliet ging alsnog bijna alle financiële gevolgen voor de kiezen kregen.' Ze laat een diepe zucht horen. 'Dat Frank ooit met dat ene zinnetje dat contract opstelde, was een ontzettend domme zet.'
Knieval twee kwam vorig jaar bij het faillissement van Masmeijers chique eettent De Bastille. 'Dat was volledig buiten onze schuld om. De personeelskosten zijn hier torenhoog, er is crisis en we hebben te kort de kans gekregen.' De villa werd ingeruild voor een 'gewoon appartement met minder luxe dan voorheen'. Er staat nog wel een schuld open: zeker 2,5 ton.
Koos Masmeijer uit 'nood' voor de illegale weg om aan geld te komen? Sandra gelooft er helemaal niets van. 'We hebben nog twee tenten die goed lopen en Frank gaf nog overal optredens als zanger. We zitten echt niet omhoog.' De gesprekken binnen de gevangenismuren gaan nu volgens haar vooral over het gezin. 'Hij wil alleen maar weten hoe het met mij gaat en hoe de kinderen het doen op school. Hier komen we hoe dan ook sterker uit. Maar ik ben zo gestrest en moe van dat de hele dag nadenken. Laat dit alsjeblieft snel afgelopen zijn. Van al die indianenverhalen klopt helemaal niets.'
Ik noem een Tony van Heemschut,een Loeki Knol,een Brammetje Biesterveld en natuurlijk een Japie Stobbe !