Part 1Beste TUP’ers en ander gespuis, eindelijk is het dan zo ver! Het (foto)verslag van mijn trip naar Las Vegas voor
International Fight Week 2014.Ok, let's get it on!1 juli:Na een lange reis eenmaal aangekomen in Vegas had ik de eerste middag/avond niet al te veel gepland. Beetje rondlopen, even de Eiffeltoren op en genieten van het uitzicht op de Bellagio fonteinen.
2 juli:Vroeg uit de veren om kaartjes op te halen voor ‘Raiding the Rock Vault’, bleek dat de Box Office pas om 10:00 uur open ging dus had ik 1,5 uur niets te doen. Ik besloot om alvast even richting Mandalay Bay te gaan om te kijken waar Fan Expo en Event Center waren. Blij verrast was ik toen er midden in het Mandalay Cafe een FOX set in rap tempo opgebouwd werd.
Ik maak even een praatje met de bewaking die de omgeving had afgezet en al snel werd duidelijk dat ‘some guy in a suit’ enkele UFC fighters zou gaan interview. In about 15 minutes. Ik denk nice! Even meepikken natuurlijk!
In de lobby van het hotel hing al een hele tijd een groep kneuzen met hele boekwerken rond, naarstig op zoek naar UFC fighters die hun UFC autograph cards wilde ondertekenen. Wat een focking kut volk was dat.. kan ik nu nog op kotsen
Er was echter een lone wolf bij die geen idee had wie wie was maar toch op jacht was naar handtekeningen. Het was Josh uit… minnesota, denver, who cares.. Na een praatje met hem te hebben gemaakt bood hij me een special edition card van Lyoto aan die hij toch dubbel had.
Een paar minuten later scoorde ik mijn eerste foto’s! En wie beter om mijn UFC experience mee te starten dan Stefan Struve, Antoni Hardonk en Bob Schreiber himself!
Ze waren stuk voor stuk super relaxed, namen uitgebreid de tijd om een praatje met me aan te knopen. Ik zou ze die week nog vaak tegenkomen in het hotel en elke keer stopte ze meteen om even te vragen wat ik die dag ging doen, of wie ik aan mijn lijst met UFC fighters had kunnen toevoegen.
Ook liep ik ‘The Natural Born Killer’ tegen het lijf! Hoe awesome was dit!! Misschien wel mijn all time favorite!
‘The guy in suit’ bleek Ariel Helwani te zijn die er geen bezwaar tegen had om met zijn grootste fan uit Holland op de foto te gaan.
Ariel, which UFC fighters will you be interviewing?
- Well, we have Davis, Rousey, Machida, Weidman and Urijah Faber.
NICE!!
Helaas kwamen er steeds meer fans op de FOX set af en voordat ik het wist werd ik omringd door ruim 100 UFC fans die ook allemaal een blik wilde gooien op de interviews en na afloop wellicht een handtekening wilde scoren.
Toch lukte het me Urijah Faber en Ronda tot een selfie te verleiden! Urijah maakte maar al te graag tijd voor me nadat ik zei dat ik uit Holland kwam.
Ronda was een heel ander verhaal, tijdens het Rousey interview stonden er zeker 200 mensen om het café heen. Haar PR vrouwtje stond echter constant op haar horloge te kijken en met de minuut verder naar de achterkant van het café te lopen. Ik gokte erop dat ik geen foto zou kunnen maken aangezien 200 malloten hetzelfde idee hadden dus verliet ik halverwege het interview de menigte en besloot mijn plek in te nemen aan de achterkant van het café. Nog geen 2 minuten later komt Ronda recht op me aflopen, ik stap de trappen op die toegang gaven tot het cafe en begin selfies te schieten. Terwijl ik foto’s maak snellen zeker 150 andere fans naar de achterkant en komen allemaal te laat.. Rousey deelt nog 2 handtekeningen uit en verdwijnt onder begeleiding uit het hotel.
Hieronder op de foto tot 2x toe goed te zien dat Ronda toch onder de indruk van Gina Carano en oefent alvast Gina's trademark 'lip bite'.
Nu was het de beurt aan Machida en Weidman om hun opwachting te maken. Na het interview van Machida deelt hij 3 handtekeningen uit en wil weglopen. Ik baan me een weg door de menigte en roep: Por Favor Lyoto!! met mijn best opgezette Prtugees accent. Hij draait zich om, en zet een handtekening op mij special edition UFC card die ik zojuist had gekregen van Josh. Josh kijkt me met een bedroefd gezicht aan en weet dat hij en meer dan 100 andere hun kans gemist hebben!
Overigens ook mij debuut op FOX gemaakt in het begin van het Rousey interview met Ariel Helwani
Toen ik af wilde afdruipen om mijn tickets voor de rock show eindelijk te gaan halen kwam ik ook Meathead nog tegen. Ondanks dat ik uit Holland kwam en vertelde dat Struve hem zou submitten was hij sportief genoeg om toch nog snel op de foto te gaan!
Die avond had ik dankzij een Twitter actie van UFC Fight Week gratis VIP tickets voor de voorpremière van “Let’s be Cops”. Na bijna een half uur aan de deur te hebben gewacht omdat ik wat vroeg was noem ik bij de beveiliging mijn naam.
- “I’m very sorry sir, but your name is not on the list”.
Uhmm… ik heb hier de bevestiging dus ik kan gewoon doorlopen, right?
- “Let me check some things and I’ll be right back with you. Just wait here.
Ik zit daar als een mongol op een krukje te wachten terwijl andere VIP gasten meteen mogen doorlopen. Iedereen was al lang en breed binnen en na 10-15 minuten begin in me flink te irriteren totdat.. NO WAY!.. dat kan niet waar zijn.
Alle sukkels die wel op de lijst stonden met hun VIP access hebben deze fighters niet ontmoet. De fighters deden eerder die avond aan een charity bowling event en kwamen door een zijdeur naar buiten, precies langs het krukje waar ik verveeld op zat te wachten
Alleen Chuck Liddell wilde niet stoppen voor een foto. De motherfucker!
Not bad for a first day, eh!