Missie Rosetta: een reis naar de oorsprong van het leven

08-09-2014

Rosetta maakt eerste 'kaart' van een komeet


Morfologische kaart van komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, gemaakt op basis van waarnemingen van de Europese komeetverkenner Rosetta. (ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA)

Op het European Planetary Science Congress 2014 in Portugal hebben onderzoekers van het Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung voor het eerst een kaart van de kern van een komeet gepresenteerd. Op basis van gedetaillerde waarnemingen van de Europese komeetverkenner Rosetta, die ruim een maand geleden bij zijn reisdoel aankwam, zijn de verschillende oppervlaktestructuren op komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko in kaart gebracht.

De Rosetta-foto's zijn extreem gedetailleerd; het oplossend vermogen bedraagt in sommige gevallen slechts enkele tientallen centimeters. Op het komeetoppervlak zijn rotsblokken, onregelmatige kliffen, 'platen' en relatief structuurloze vlaktes te onderscheiden. Sommige 'landschapsvormen' zijn ontstaan onder invloed van uitgassing van de komeet.

Op 13 en 14 september zal op basis van de Rosetta-foto's een keuze gemaakt worden voor de landingsplaats van de kleine lander Philae, die op 11 november naar het komeetoppervlak moet afdalen. (GS)

(allesoversterrenkunde)

vette foto indeed

09-09-2014

Rosetta’s komeet vanaf de aarde gespot



Komeet 67P/C-G is op weg naar de zon. Zijn reis wordt van dichtbij waargenomen door de Rosetta-ruimtesonde, maar ook op grote afstand kijken we mee. De Very Large Telescope heeft een foto gemaakt van de kern en staart van de komeet.

De foto is een combinatie van veertig kiekjes met een belichtingstijd van vijftig seconden per stuk. Vervolgens zijn de achtergrondsterren verwijderd. De coma (staart) van de komeet heeft een lengte van minimaal 19.000 kilometer.

Overigens is de Rosetta-ruimtesonde niet zichtbaar op deze foto. Deze sonde is immers veel te klein om waargenomen te worden door aardse observatoria. Voor de romantici onder ons: de Rosetta-ruimtesonde is één van de centrale pixels.

De komeet 67P/C-G is tot november 2014 alleen te zien vanaf het zuidelijk halfrond, maar daarna komt daar gelukkig verandering in. De komeet stevent op de zon af en bereikt op 13 augustus 2015 de kleinste afstand tot onze moederster, namelijk 180 miljoen kilometer. Dat is nog steeds verder dan de afstand van de aarde tot de zon. Vervolgens reist het ijzige object naar de Kuipergordel, een koude zone buiten de baan van Neptunus.

(scientias.nl)

09-09-2014

Keuze landingsplek op komeet sowieso een compromis



Nu ruimtesonde Rosetta in een baan rond de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko vliegt en deze enkele weken heeft kunnen bestuderen, heeft de Europese ruimtevaartorganisatie ESA vijf potentiële landingsplekken bekend gemaakt voor de lander die de satelliet op het komeetoppervlak zal neerlaten.

De landing is een unicum in de geschiedenis van de ruimtevaart en het hoogtepunt van een ruimtereis die nu al ruim tien jaar duurt. Het is ook het meest cruciale onderdeel van de Rosetta-missie en dus is de keuze van de landingsplaats van groot belang.

De lander, Philae genaamd, zal met de tien meetinstrumenten aan boord de oppervlakte en de kern van de komeet en de gassen die eruit vrijkomen bestuderen. De eerste 64 uur kan dat nog op de primaire batterij, de maanden daarna is Philae voor haar energie afhankelijk van zonlicht. ‘De landingsplek moet daarom per komeetrotatie van bijna dertien uur minstens zes uur daglicht krijgen’, zegt projectmanager Stephan Ulamec van DLR, het Duitse centrum voor lucht- en ruimtevaart dat de Philae-landing coördineert. Ook belangrijk is dat de lander voldoende contact kan maken met Rosetta, omdat die laatste alle communicatie met de aarde verzorgt.

Om de lander netjes op zijn uitklapbare poten te laten landen, mag het terrein bovendien niet te ruw zijn. Op 67P – dat met zijn twee grotere segmenten, verbonden door een dunnere ‘nek’, enigszins het uiterlijk heeft van een eend – blijkt dit problematisch. ‘Op basis van de vele onregelmatigheden, spleten, kraters en hellingen is een groot deel van het oppervlak ongeschikt’, vertelt Ulamec. Extra moeilijk hierbij is dat het onmogelijk is de lander exact te laten neerkomen op een vooraf bepaalde plek. In plaats daarvan rekent ESA met een landingsellips met een diameter van 1 km waarbinnen Philae zal neerkomen.

Behalve de criteria die voor een veilige landing en een langdurige werking van Philae moeten zorgen, zijn er natuurlijk ook wetenschappelijke criteria. De Rosetta-astronomen hebben het liefst een landingsplek waar veel gassen vrijkomen, maar ook eentje waar het aanwezige materiaal sinds de start van het zonnestelsel nauwelijks van samenstelling is veranderd.

De ideale landingsplek, waar al deze criteria samenkomen, is er op 67P niet. Alle vijf de kandidaten hebben hun eigen voor- en nadelen. ‘Elke site kan potentieel unieke wetenschappelijke ontdekkingen opleveren, maar we moeten duidelijk op zoek naar het beste compromis’, aldus Ulamec.

Op 14 september selecteert ESA uit de vijf kandidaten de twee beste, in oktober volgt de uiteindelijke keuze. Op 11 november moet de landing plaatsvinden.

(technischweekblad.nl)

11-09-2014

Beste. Selfie. Ooit.: Rosetta kiekt zichzelf én komeet 67P



Rosetta heeft een fantastische foto van zichzelf gemaakt. Op de foto zien we op de voorgrond de zonnepanelen van de kometenjager en daarachter de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko. Een bijna niet te overtreffen, kosmische selfie!

ESA deelde het bijzondere kiekje afgelopen weekend. De foto is gemaakt door een camera aan boord van lander Philae die zich nu nog stevig aan Rosetta vastklampt. “Selfie at 67P,” zo meldt ESA bij de foto.

Lander Philae en Rosetta arriveerden begin augustus bij komeet 67P en zijn gaandeweg hun afstand tot de komeet aan het verkleinen. Op het moment dat deze foto gemaakt werd, bedroeg de afstand zo’n 50 kilometer.

Philae bereidt zich momenteel voor op wat misschien wel het hoogtepunt van de Rosetta-missie is: landen op een komeet. Dat moet in november van dit jaar gaan gebeuren. Recentelijk koos ESA al vijf mogelijke landingsplekken voor Philae uit. Dat aantal wordt binnenkort teruggebracht naar één landingsplek waar Philae – als alles goed gaat – straks daadwerkelijk voet aan de grond gaat zetten. Met behulp van de camera waarmee de lander deze selfie maakte, zullen dan foto’s van onder meer het oppervlak van de komeet worden gemaakt. We kunnen niet wachten!

(scientias.nl)

mooie reacties

15-09-2014

ESA kiest locatie voor landing op komeet


Deze close-up van het beoogde landingsgebied van Philae is op 20 augustus 2014 gefotografeerd door Rosetta. De ruimtesonde bevond zich op dat moment op 67 kilometer van de komeet 67P/ChuryumovGerasimenko. (ESA/Rosetta/MPS)

De landingsmodule van de ruimtesonde Rosetta zal op 11 november landen op de kop van de komeet 67P/ChuryumovGerasimenko. Dat heeft het Europese ruimteagentschap ESA vanochtend bekendgemaakt. Als alles goed gaat, zal de lander op 11 november zachtjes neerploffen op de komeet.

Het beoogde landingsgebied is grotendeels vlak, maar er is ook ruw terrein in de vorm van kloven en grote rotsblokken. Helemaal perfect is locatie J dus niet, maar een betere plek lijkt niet voorhanden.

Philae is nu nog aan Rosetta gekoppeld. Het tweetal is momenteel ongeveer dertig kilometer van 67P verwijderd. De komende weken zal die afstand geleidelijk worden teruggebracht tot twintig of misschien zelfs tien kilometer.

Vanaf die geringere hoogte zal locatie J nog eens goed onder de loep worden genomen. Als mocht blijken dat hier toch geen veilige landing mogelijk is, kan worden uitgeweken naar een plek op de buik van de komeet (locatie C). De definitieve beslissing wordt op 14 oktober genomen. (EE)





(allesoversterrenkunde.nl)