We hebben de knoop doorgehakt: we gaan in maart wat vroege voorjaarszon vangen in Gambia.
Ik heb me eens flink ingelezen voor ik boekte. Hieronder de voors- en tegens die ik tegenkwam. Kan ik straks na de vakantie eens kijken in hoeverre ze kloppen.
Voor:- de dichtstbijzijnde tropische bestemming. Gambia ligt op dezelfde breedtegraad als de Cariben en Bangkok, maar is slechts 6 uur vliegen. Want: je vliegt vanaf Nederland vrijwel in een rechte lijn richting zuiden. En dat heeft dus als bijkomend voordeel dat je geen vakantiedagen kwijt bent aan jetlag.
- Het is er altijd warm, minimaal 25 graden. Het droge seizoen valt daar als het bij ons winter is: van oktober tot mei valt er nauwelijks een druppel regen. (daarna: veel!)
- Reis en verblijf zijn goedkoop.
- Gambia is "echt Afrika". Zodra je je buiten de toeristenstrip aan de kust begeeft, wordt je ondergedompeld in een andere cultuur.
Tegen:- Landschappelijk is Gambia niet zo heel bijzonder. Het is een vrij vlak land, zonder panoramische vergezichten of fraaie steppes. De kuststrook is, vanwege de vorm van het land, smal. Wel zijn er enkele fraaie palmboomstranden.
- Ook qua fauna moet men zich niet al te veel voorstellen van Gambia: er lopen apen in het wild rond en het land staat bekend om zijn honderden vogelsoorten, maar voor tijgers, leeuwen, olifanten etc. moet je hier niet zijn.
- Het is een heel arm land, en iedereen met een witte huid is dan ook een melkkoe. Zodra je een voet buiten de omheining van het hotel zet, word je aangesproken door een van de vele 'hustlers'.
Neutraal (voor de een een nadeel voor de ander juist charmant): Hoewel men aan de kust erg zijn best doet om een echte 'Costa' te worden, gaat alles wel op z'n afrikaans. Er kunnen dingen kraken of loszitten in je hotelkamer, en de stroom valt ook elke dag wel een keer uit.
Het zou wel leuk zijn als mensen die al eerder in Gambia zijn geweest, iets kunnen roepen over het bovenstaande: klopt dit met de werkelijkheid?
Ik ben een paar jaar geleden in Afrika geweest, op een péperdure safari in Tanzania. Nu ben ik nog geen 350 euro kwijt voor de vliegreis + 7 nachten hotel en ontbijt. En hoewel ik beslist niet dezelfde natuurpracht verwacht, verheug ik me erg op een weerzien met dit continent. Ook in Tanzania waren de mensen vrolijk, de kleding kleurrijk, de markten een heerlijke chaos van geluiden, geuren en kleuren.. en als ik de reisinfo mag geloven is dat in Gambia ook zo.
Er zijn Europese landen waar een groter bevolkingsdeel moeite heeft de eindjes aan elkaar te knopen, maar waar supermarktgevechten om rollen zacht Page-toiletpapier toch uitblijven.