(Latijn: Porifera) vormen een stam van het dierenrijk. Het zijn sessiele, primitieve meercellige dieren die in het water leven en zich vastzetten op de bodem. De meeste leven in zeeën en oceanen, tot op 8,5 kilometer diepte, maar er zijn ook zoetwater
. Ze vangen hun voedsel door water te filtreren. Er is wel sprake van enige differentiatie in de cellen, maar niet van aparte organen, spieren of zenuwen.
Anno 2013 zijn ruim 8400 soorten bekend, en regelmatig worden nieuwe soorten beschreven.
behoren tot de oudst bekende dieren. Fossielen dateren uit het Precambrium.
Wat is