Het grote Kevin Strootman-topic #3 Met Roma naar de top

quote:

Kevin Strootman na bliksemstart op roze wolk bij Oranje
Louis van Gaal gaf de waarschuwing al vaak af. Een eerste seizoen bij een nieuwe club vergt tijd en aanpassing. Kevin Strootman (23) blijkt de uitzondering op de regel, want de middenvelder is in sneltreinvaart uitgegroeid tot een zekerheid bij AS Roma. Zoals hij ook al tijden een vaste waarde is bij Oranje. 'Het gaat lekker, maar we zijn net begonnen. Euforie zou overdreven zijn.'

Voor de bondscoach is de doorbraak van Kevin Strootman meer dan goed nieuws. Het lijkt erop dat Van Gaal na Robin van Persie (Manchester United) en Arjen Robben (Bayern München) toch nog één bepalende speler uit een grote voetbalcompetitie in zijn selectie heeft. Drie steunpilaren die Oranje straks overeind moeten houden.

Loftuitingen
Strootman moet even wennen aan alle loftuitingen aan zijn adres. 'Ja, in het verleden was er vaak kritiek', zegt hij in Noordwijk met een glimlach. 'Maar we hebben met AS Roma zeven wedstrijden op een rij gewonnen. Ik denk dat in Nederland ook iedereen positief zou zijn geweest bij dergelijke resultaten.'

De voormalig speler van Sparta, FC Utrecht en PSV lijkt geknipt voor het Italiaanse voetbal. Vooral de gewonnen derby tegen Lazio opende zijn ogen. 'Lazio had vorig seizoen de bekerfinale gewonnen van ons en toen mijn ploeggenoot Federico Balzaretti vorige maand de winnende treffer in de derby maakte, zag je letterlijk de tranen in zijn ogen van geluk. Het voetbal in de Serie A is heel anders dan in Nederland. Af en toe loop je tegen tegenstanders aan die echt van alles uithalen. Tegen Bologna stond ik tegen middenvelders die bijna een blinddoek op hadden, die raakten echt alles. Maar eigenlijk vind ik het schitterend om mee te maken.'

Ultieme held Totti
Francesco Totti, de ultieme held van de Romeinse club, was ook al lovend over Strootman. De Nederlander zorgt volgens 'Il Capitano' voor de juiste balans bij de koploper. Een compliment van de 37-jarige aanvoerder telt in de hoofdstad van Italië. 'Ik heb het hem persoonlijk niet horen zeggen', zegt Strootman. 'De Italiaanse taal beheers ik nauwelijks. Maar als Totti zoiets zegt, is dat wel iets, hoor. Als er honderd supporters voor de kleedkamer staan, dan gaan er minimaal negentig naar hem toe. Die man kan nergens gewoon over straat. Hij is nog altijd superfit en een geniale voetballer. De held van AS Roma.'

Brazilië
De tickets voor het WK zijn al binnen, Oranje is er gewoon weer bij. Italië hoopt zich deze week eveneens te plaatsen. De manier waarop is voor die ploeg vaak bijzaak. ,,Daniële de Rossi en Alessandro Florenzi zijn de spelers van AS Roma bij de Italiaanse ploeg. De mentaliteit in de Serie A is gewoon anders. Het resultaat telt. Florenzi speelde met Jong Italië tegen Jong Oranje tijdens het EK in Israël. Hij deed alles om te winnen. Nadat ik had getekend kreeg ik een sms van hem waarin hij min of meer sorry zei voor zijn gedrag in die wedstrijd. Ik zei: wij hadden die wedstrijd in handen. Maar eerlijk is eerlijk: zij stonden in de finale en wij gingen naar huis. Die instelling is mooi om mee te maken. Die passie voel ik zelf ook.'

De duels met Hongarije en Turkije staan vooral in het teken van het veroveren van de status van groepshoofd tijdens het WK in Brazilië. 'Dat zou kunnen betekenen dat wij sterke landen kunnen ontlopen. Aan de andere kant: er zijn niet veel zwakke landen aanwezig op een WK. En we waren wel vaker groepshoofd en vaak zaten wij dan ook gewoon in de groep des doods.'

Perfecte wedstrijd
Zaterdagavond tegen Inter speelde Strootman ijzersterk. Op de vraag of hij de perfecte wedstrijd benaderde, volgt een lachsalvo. 'Nee hoor', schudt hij zijn hoofd. 'Er zijn misschien een paar spelers die de afgelopen jaren de perfecte wedstrijd hebben gespeeld. Die lopen bij Barcelona en Bayern München en niet bij AS Roma. Het is leuk dat iedereen zo positief is, maar we zijn net twee maanden bezig. Een roze wolk? Ik voel mij zeker goed, maar vrijdag wacht gewoon weer Hongarije. Daar moet de focus liggen.'

http://www.ad.nl/ad/nl/10(...)olk-bij-Oranje.dhtml