Overigens toch even de aandacht vestigen op het junior hockey hoor, want vrijdag begint 1 van de mooiste hockey toernooien die er zijn: de Memorial Cup. De strijd tussen de kampioenen van de Canadese junior leagues. Het interessante dit jaar is dat de (waarschijnlijke) top 3 spelers van de aankomende draft allemaal aanwezig zijn met hun team. Natte droom voor scouts dus
Gister was de laatste finalewedstrijd, die uit de OHL. Daar wonnen de London Knights op eigen veld game 7 van Barrie Colts (met oa Jets prospect Mark Scheifele) met 3-2 dankzij een goal op 0.1 seconde van het eind
samenvatting daarvan kun je hier bekijkenDe 4 teams die dit jaar aan het toernooi meedoen zijn:
Host team
Saskatoon Blades uit de WHL. Het host team werd al een jaar op voorhand verkozen, kijkend naar de faciliteiten van de club en naar een projectie hoe sterk dat team het komende seizoen zal zijn. Meestal haalt het host team ook daadwerkelijk de finale in hun league, maar Saskatoon kreeg het dit jaar voor elkaar om in de eerste gesweept te worden. Ze hebben al anderhalve maand niet meer gespeeld en niemand verwacht dat ze veel zullen klaarmaken. Ze hebben 7 gedrafte spelers op hun roster waaronder Duncan Siemans (D, Colorado) en Shane McColgan (F, Rangers).
WHL-kampioen
Portland Winterhawks. Stonden voor de 3de keer op rij in de WHL-finale en wisten eindelijk te winnen. Vorige jaren vooral bekend door namen als Ryan Johanson (CLB), Nino Niederreiter (NYI) en Sven Baertschi (CGY). Een team dat verdedigend ijzersterk is.
Belangrijkste spelers:
- Seth Jones (verwachte #1 draftpick straks)
- Ty Rattie (pick 32 in 2011 door STL)
- Derrick Pouliot (8th overall pick vorig jaar door de Pens)
QMJHL-kampioen
Halifax Mooseheads, door de meesten genoemd als topfavoriet. 58 van hun 68 wedstrijden gewonnen dit jaar, gevolgd door een 16-1 record in de playoffs. Enkel de finale hadden ze geen sweep. "An offensive juggernaut" is wss de meest gebruikte beschrijving voor dit team.
Belangrijkste spelers:
- Nathan MacKinnon & Jonathan Drouin (top 3 picks voor de aankomende draft)
- Zach Fucale, de goalie, wordt straks ook in de 1e ronde van draft verwacht
- Martin Frk (2nd round pick van Detroit vorig jaar), een Tsjechische winger met heerlijke skills
OHL-kampioen
London Knights. Waarschijnlijk de grootste junior club van de laatste 10 jaar. Hun team in 2005 (met Corey Perry) wordt algemeen aanzien als het beste junior team ooit. Wonnen toen de Memorial Cup nadat ze in de finale het Rimouski van Sidney Crosby wegspeelden. Geen enkel team stuurt de laatste jaren zoveel spelers naar de NHL als de Knights. Kadri, Tavares, Del Zotto, Gagner, Kane, Mason, Methot, Girardi, Perry, Bolland, Prust, Nash etc etc, de lijst is eindeloos. Wonnen vorig jaar ook al de OHL maar verloren toen de Memorial Cup finale in OT. En ze kunnen het 3x op rij maken want vandaag werden ze verkozen tot host-team voor de 2014 Memorial Cup.
Belangrijkste spelers:
- Max Domi (zoon van ex-Leaf Tie Domi), Bo Horvat, Nikita Zadorov (allemaal 1st round picks in de komende draft)
- Verdedigers Olli Maatta en Scott Harrington (beide gedraft door de Pens in resp. 1e en 2e ronde)
In totaal hebben ze 10 gedrafte spelers op hun roster plus een aantal die nog gedraft gaan worden.
Dus;
beste offense: Halifax
beste defense: Portland
meest uitgebalanceerd: London
Game on!
(het wordt alleen weer echt zoeken om streams te vinden, dat is altijd het jammere)