Hennis trotseert zandstorm en hitte in MaliBAMAKO/GAO -
Een plotselinge zandstorm in Bamako, zinderende hitte in Gao. Minister Jeanine Hennis-Plasschaert van Defensie proefde tijdens haar eerste bezoek aan de Nederlandse missie even aan het leven van de militairen in het West-Afrikaanse land.
„We zijn er klaar voor”, concludeerde ze maandag op het Nederlandse kamp in Gao in het noordoosten van Mali. De militairen zijn geacclimatiseerd, ingewerkt, hebben de omgeving verkend, bouwen ondertussen verder aan het kamp en gaan binnenkort officieel aan de slag voor de VN-vredesmissie.
Hennis is onder de indruk van wat de Nederlanders al hebben opgebouwd, maar ook van de extreme hitte waar ze mee te maken hebben. In Gao liep de temperatuur maandag op tot zo'n 47 graden, maar de gevoelstemperatuur was circa 70 graden. „Dus groot respect voor iedereen die onder deze omstandigheden moet opereren”, aldus de minister, die net als de militairen water bleef drinken tijdens een rondleiding over het kamp.
Stapels papier
Vanwege de recente gevechten tussen Toearegrebellen en het Malinese leger in de noordelijke stad Kidal was het de vraag of haar reis door moest gaan. Maar Hennis was erop gebrand om wel te gaan, „uw verhalen te horen en het plaatje te krijgen bij alle stapels papier die ik over u en de missie lees”, zei ze tegen de militairen.
Zondag bezocht Hennis in de hoofdstad Bamako onder meer de inlichtingeneenheid die alle informatie analyseert die de troepen, onder wie veel Nederlanders, in het veld gaan verzamelen. Ook sprak ze er met oud-minister Bert Koenders, die de VN-missie in Mali leidt. Maandag vlogen ze samen naar het Nederlandse kamp Castor in de noordoostelijke stad Gao.
Hennis riep de militairen op van hun hart geen moordkuil te maken en ook dingen te melden die niet goed gaan, omdat er volgens haar altijd wel iets is te verbeteren aan een missie. Zo zijn met een VN-transport met Nederlandse goederen spullen beschadigd. „Dat zorgt hier voor grote ergernis. Je moet het repareren en dat vertraagt weer”, aldus de minister.
Onder vuur
In de afgelopen tijd is er in en buiten de Kamer soms gesuggereerd dat Defensie militairen met inferieure gevechtskleding op pad heeft gestuurd, dat de Nederlanders in Mali dagelijks onder vuur liggen en dat ze op een camping verblijven in plaats van een militair kamp. „Dat doet gewoon geen recht aan de omstandigheden en aan de resultaten die hier voor elkaar zijn gebokst en aan hoe hard hier wordt gewerkt”, zei Hennis.
De Nederlandse blauwhelmen gaan informatie vergaren en analyseren voor de VN-vredesmissie, die rust en veiligheid in Mali moet brengen. Volgens Hennis is dat van groot belang. „Een stabiel Mali is van belang voor de hele Sahelregio. Dat leidt ook tot onrust aan onze buitengrenzen. Dat moeten we voorkomen”, aldus Hennis.
Bron:
http://www.telegraaf.nl/b(...)hitte_in_mali__.html
"Any officer who goes into action without his sword is improperly dressed." - "Mad Jack" Churchill DSO MC