MARS - De Missies! Deel 8

Welkom op Mars!



Deel 1: MARS - de missies
Deel 2: [CENTRAAL} MARS - de missies
Deel 3: [CENTRAAL} MARS - de missies [DEEL 3]
Deel 4: MARS - de missies (DEEL 4)
Deel 5: MARS - de missies (DEEL 5)
Deel 6: MARS - De Missies #6 - Phoenix Mars Lander!!!
Deel 7: MARS - De Missies! Deel 7

22-12-2011

Voor ontstaan Marsgeulen is geen water nodig



Onderzoek door Nederlandse aardwetenschappers, onder leiding van Maarten Kleinhans van de Universiteit Utrecht, wijst erop dat voor het ontstaan van de geulen die in de wanden van veel hellingen op Mars te zien zijn, geen water nodig is. Dat blijkt uit onderzoek dat Kleinhans en zijn collega's hebben verricht aan boord van een onderzoeksvliegtuig van de TU Delft.

Door een duikvlucht te maken kan de piloot van dat vliegtuig enige tijd de zwaartekracht van Mars nabootsen. De onderzoekers hebben op video vastgelegd hoe korrelige materialen van uiteenlopende aard zich onder die geringere zwaartekracht gedragen.

Hun conclusies ontkrachten het bestaande idee dat de geulen op Mars niet steil genoeg zijn om door eenvoudige aardverschuivingen te zijn ontstaan: daarvoor zou een 'smeermiddel' nodig zijn geweest - water bijvoorbeeld. Volgens de Nederlandse onderzoekers lijkt het er echter op dat onder lagere zwaartekracht de inwendige wrijving van korrelachtig materiaal laag genoeg is om zonder smeermiddel een flauwe helling af te schuiven.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

(allesoversterrenkunde)

[ Bericht 2% gewijzigd door ExperimentalFrentalMental op 27-12-2011 10:04:38 ]

quote:

Op dinsdag 27 december 2011 15:08 schreef -CRASH- het volgende:
"The chances of anything coming from Mars are a million to one," he said.
"The chances of anything coming from Mars are a million to one - but still they
come!"

And here i am

05-01-2012

Marswagen Opportunity overwintert in 'Greeley Haven'



De Amerikaanse Marswagen Opportunity, die deze maand zijn achtste 'verjaardag' op Mars viert, gaat de komende maanden overwinteren in 'Greeley Haven'.

Opportunity bevindt zich ten zuiden van de Marsevenaar, waar het de komende maanden winter is, met korte dagen en een lage zonnestand. Om toch voldoende zonne-energie op te vangen zal Opportunity enkele maanden doorbrengen op een helling die naar het noorden is gericht. De uitgezochte plek bevindt zich op Cape York, aan de rand van de Marskrater Endeavour. 'Greeley Haven' is de officieuze naam van de overwinteringsplaats van Opportunity, genoemd naar de onlangs overleden Marsonderzoeker Ronald Greeley.

Naast onderzoek aan het maangesteente ter plaatse zal Opportunity de komende maanden ook een 360 graden-kleurenpanorama van Greeley Haven maken.

© Govert Schilling

(allesoversterrenkunde)

15-01-2012

Verloren ruimtesonde stort neer op aarde


De Phobos-Grunt kostte 165 miljoen dollar. © epa

Brokstukken van de Russische ruimtesonde Phobos-Grunt zullen vandaag tussen 15.36 uur en 22.24 uur Belgische tijd op aarde neerstorten. Dat heeft het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos meegedeeld. Het tuig bleef in een lage baan rondom de aarde cirkelen, nadat het er niet in slaagde koers te zetten richting Mars.

Roscosmos verwacht dat maximaal twintig tot dertig brokstukken op onze planeet zullen neerstorten. Ze wegen in totaal niet meer dan 200 kilogram en zouden tijdens hun reis door de atmosfeer niet volledig opbranden. De sonde in haar geheel weegt 13,5 ton.

Voorspellingen
Waar de brokstukken zullen neervallen is onduidelijk. Het ruimtevaartagentschap heeft zijn voorspellingen geannuleerd. Gisteren voorspelde het nog een crash in de Stille Oceaan, voor de kust van Chili. Daarvoor schoof het al de Indische en Atlantische Oceaan naar voor.

Verloren
De Phobos-Grunt werd op 9 november 2011 vanop Bajkonoer gelanceerd en zou oorspronkelijk rond de Marsmaan Phobos vliegen, om stalen van de Marsmaan naar de aarde te brengen. Het tuig geraakte echter niet uit een lage baan rondom onze planeet. Op 13 december verklaarde Roscosmos de sonde als verloren. De ruimtesonde koste 165 miljoen dollar. (afp/adha)

(HLN)

17-01-2012

Neergestorte steen in Marokko komt van Mars


© ap

Fragmenten van een meteoriet die vorige zomer in Marokko neerstortte, blijken afkomstig van de planeet Mars. Al voor de bekendmaking van de resultaten van het onderzoek waren musea, universiteiten en wetenschappers van Nasa bereid forse bedragen te bieden voor de unieke stukken steen.


© ap

Mensen zagen de meteoriet in juli neerstorten. Meteen begonnen kenners te speculeren over de theorie dat de steen misschien van de rode planeet kon komen. Een dealer kocht de brokstukken van de mensen die ze vonden en heeft inmiddels al zijn volledige stock aan forse bedragen verkocht.

De steen zou ongeveer tien keer meer waard zijn dan goud. Kenner Chris Herd was er als de kippen bij om een stukje steen te kopen. "Het is een gratis monster van Mars, alleen moet je er dealers voor betalen", zei hij. Astronomen denken dat miljoenen jaren geleden iets groots met Mars in botsing is gekomen, waardoor brokstukken in de ruimte terechtkwamen.

Bij de landing op onze planeet brak de huidige steen op in kleinere stukken. Het grootste weegt zeven kilo. Voor wetenschappers zijn de stukjes steen van onschatbare waarde. Het is immers materiaal dat nog geen enkele ruimtemissie heeft kunnen meebrengen. En het is ook al bijna een halve eeuw geleden dat we nog een stukje Mars op Aarde vonden. (gb)

(HLN)

17-01-2012

Moskou verdenkt Amerikaanse radar van crash Phobos-Grunt


© epa

De Russische vicepremier Dmitri Rogozin sluit niet uit dat zijn land zijn onbemande Marsverkenner Phobos-Grunt heeft verloren door de interventie van een Amerikaans radar. De sonde is eergisteren teruggestort op Aarde.


© epa

"Deze versie (omtrent de mislukking) is plausibel", zei de vroegere Russische ambassadeur bij de NAVO aan reporters die hem vroegen of het ruimtetuig door externe interventie verloren kan zijn gegaan. "Als dat zo is, worden de nodige conclusies getrokken. Het is te vroeg te speculeren welke conclusies dit zullen zijn".

Problemen
De Phobos-Grunt werd in de nacht van 8 op 9 november door een Zenith-draagraket gelanceerd. Maar de eigen motoren om koers te zetten naar Mars floepten niet aan, zodat de sonde in een lage baan rondom de Aarde bleef. Pogingen tot bijsturingen lukten niet, vanwege zo goed als geen contact met het 165 miljoen dollar kostende tuig.

Straling
De zakenkrant Kommersant meldt op gezag van een niet nader genoemde bron binnen de Russische ruimtevaartindustrie dat een krachtige elektromagnetische emissie van een Amerikaanse radar op de Marshalleilanden in de Stille Oceaan ervoor kan hebben gezorgd dat de elektronica van de Phobos-Grunt niet normaal werkte, aldus het staatspersbureau Ria Novosti.

Onderzoek
Om welke radar het ging, is niet gezegd, maar wel dat de installatie het traject van een asteroïde volgde ten tijde van de lancering van de sonde die stalen van de Marsmaan Phobos naar de Aarde had moeten brengen. Het zou veeleer een ongeluk zijn dan een doelbewuste sabotagedaad. Om de piste te onderzoeken, zal er een simulatie op Aarde komen. (belga/sam)

(HLN)

20-01-2012

VS ontkent verantwoordelijkheid voor falen Russische Marssonde


© photo news

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ontkend dat een Amerikaanse radar verantwoordelijk is voor het falen van de Russische Marssonde Phobos-Grunt. Dat heeft het Russische staatspersbureau Ria Novosti vandaag gemeld.

De Phobos-Grunt werd in de nacht van 8 op 9 november gelanceerd, maar raakte niet uit een lage baan rondom de Aarde. Zondag is de dertien ton wegende onbemande Marsverkenner op Aarde teruggevallen.

Russische functionarissen en media hebben de voorbije dagen geopperd dat een krachtige elektromagnetische emissie van een VS-radar op de Marshall-eilanden de elektronica van de ambitieuze sonde zou hebben verstoord. Ook werd in Rusland geopperd dat ook andere recente Russische lanceringen mogelijk mislukten door "interferentie vanuit het buitenland".

"Wij denken niet dat deze berichten kloppen", zei echter Jamie Mannina van het State Department in Washington. Hij voegde eraan toe dat Amerikaanse deskundigen integendeel zijn ingegaan op een verzoek van het Russische ruimtevaartbureau Roscosmos om contact te leggen met de gestrande sonde. Tevens hebben VS-deskundigen meegewerkt met de internationale inspanningen om de ongecontroleerde terugkeer van Phobos-Grunt te volgen.

Eerder deze week suggereerde directeur-generaal Vladimir Popovkin anderzijds dat design- en menselijke fouten mogelijk verantwoordelijk waren. Niettemin zal Roscosmos simulaties op de grond uitvoeren om de radar-piste te onderzoeken, mogelijk met hulp van specialisten van de NASA, aldus Ria Novosti. (belga/adb)

(HLN)

24-01-2012

Marswagentje begint aan negende onderzoeksjaar



De Amerikaanse Marsrover Opportunity is aan zijn negende onderzoeksjaar begonnen. Daarmee heeft hij alle verwachtingen overtroffen: toen hij in 2004 op Mars landde, ging NASA er nog van uit dat zijn missie drie maanden zou duren. Het identieke Marswagentje Spirit heeft de acht jaar niet vol kunnen maken: in maart 2010 viel hij uit.

Een echte kilometervreter is Opportunity niet. Sinds zijn aankomst op onze buurplaneet heeft hij slechts iets meer dan 34 kilometer afgelegd. En dat totaal komt voor een groot deel voor rekening voor de drie jaar durende overtocht van de krater Victoria, dicht bij zijn landingsplek, naar de geologisch interessantere krater Endeavour, die hij in augustus vorig jaar bereikte.

Het onderzoek van Endeavour, die met een middellijn van 22 kilometer aanzienlijk groter is dan Victoria, wordt gezien als een compleet nieuwe onderzoeksmissie. Al aan de rand van de krater stuitte Opportunity op gesteenten die nooit eerder op Mars waren gezien. De aangetroffen mineralen bevestigen het beeld dat er ooit vloeibaar op de planeet moet zijn geweest.

Of Opportunity de komende winter overleeft, is enigszins onzeker. Er heeft zich inmiddels zo veel stof op zijn zonnepanelen verzameld, dat ervoor gezorgd moet worden dat hij elk lichtstraaltje opvangt.

Voorlopig is het Marswagentje geparkeerd op een zonnige helling, maar ook vanuit die positie doet hij nuttig werk. Door de radiosignalen die het stilstaande Marswagentje naar de aarde zendt te analyseren, kunnen wetenschappers de kleine schommelingen in de rotatie van Mars meten. Het onderzoek van deze schommelingen kan uitwijzen of de planeet een vloeibare kern heeft of niet.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

(allesoversterrenkunde)

quote:

Op donderdag 26 januari 2012 15:28 schreef SemperSenseo het volgende:

[..]

Ik heb het eerder andersom: er wordt belachelijk weinig in ruimtevaart gestoken. Het verbaasd mij dat men daar nog zo ver mee komt. Zo wordt er wereldwijd meer geld in entertainment gestoken, het is maar wat je prioriteiten noemt

Precies.
Bovendien zijn ruimtemissies nu eenmaal zeer prijzig. Er is weinig marge voor fouten, men dient voorzichtig en doordacht te werk te gaan.
Men is nu bijvoorbeeld bezig met de James Webb-telescoop (zou in 2015 gelanceerd moeten worden, wat tevens een aantal jaar later is dan gepland), de vervanger van de Hubble. Men raamde de kosten in het begin op 5 miljard dollar, daar blijkt nog eens 1,5 miljard dollar bij te komen. Dat geld moet toch ergens vandaan komen. Om maar en idee te geven welk soort bedragen hiermee gemoeid zijn.

28-01-2012

Nieuwe simulatie test invloed van Mars-menu



Nadat drie vrijwilligers zich in Moskou 520 dagen hebben laten opsluiten om de psychologische effecten van een bemande reis naar Mars te onderzoeken, willen onderzoekers van de Cornell-universiteit een nieuwe Mars-simulatie uitvoeren, waarbij vooral bekeken wordt wat het effect is van een langdurig 'Mars-menu'. Daartoe worden zes vrijwilligers gezocht die vier maanden verblijven in een nagebouwde Marslander op Hawaii. Het is de bedoeling dat de simulatie komende zomer van start gaat. De onderzoekers zijn vooral benieuwd naar de psychologische en fysiologische gevolgen van een bepe'rkt 'Mars-menu', waarbij de vrijwilligers niet alleen instant 'astronautenvoedsel' eten, maar ook zelf eenvoudige maaltijden kunnen bereiden, zoals dat tijdens een langdurig verblijf op Mars ook mogelijk is. Geïnteresseerde vrijwilligers kunnen zich tot eind februari aanmelden.

(allesoversterrenkunde)

...

quote:

Op dinsdag 31 januari 2012 20:12 schreef Quyxz_ het volgende:
Dit topic was verdwenen uit MyAT. Volgende keer aub een nieuw topic in de reeks maken!

Ik zal even melden dat dit topic mag worden omgezet in een reeks.

quote:

Op maandag 30 januari 2012 11:27 schreef Drebbelman het volgende:
Nemen ze dan voor een paar jaar ingeblikt voedsel mee, of gaan ze in de marslander een groentetuintje kweken?

Een grote zak marsen

quote:

Op maandag 30 januari 2012 19:33 schreef Skitzofrenix het volgende:

[..]

Waar kan ik me opgeven?

http://manoa.hawaii.edu/hi-seas/

Ga je je echt opgeven?

laat ik erbij vermelden:

Required:

Bachelors degree from an accredited institution, in engineering, biological or physical sciences, mathematics, or computer science.
Professional experience (including graduate school) of at least three years beyond the bachelors degree
Ability to pass a class 2 flight physical examination
No history of upper airway surgery, rhinoplasty, chronic rhinitis or chronic sinusitis
No other medical or psychological condition that would preclude participation in this study
Willingness and ability to eat a wide range of foods
Normal sense of taste and smell
Tobacco-free for at least 24 months
Demonstrated ability to conduct field research
Strong interest in human space exploration
Fluency in verbal and written English
Availability and willingness to take time to participate in the workshop and the two analogue missions

Desirable:

Experience in a complex operational system, e.g. submarine, ambulance, airplane cockpit, control room
Background in medicine or nursing at the first responder level or higher
Ability to lift 15 kg and to cover 100 m on foot in 40 seconds or less
Experience in construction, electronics, or home repair
Body mass index between 19 and 25.
Not pregnant or lactating during 2012 and 2013
Household cooking experience
Valid drivers license
Age between 21 and 65

02-02-2012

Rusland wil nieuwe Phobos-Grunt lanceren


© photo news

Rusland wil in 2018 een nieuw ruimtetuig naar de Marsmaan Phobos lanceren en het draagt de voorlopige naam Phobos-Grunt-2,meldt directeur Lev Zeleny van de Russische Academie voor Wetenschappen. Op 15 januari is de Phobos-Grunt op Aarde ongecontroleerd teruggestort na omwille van een computerdefekt in een lage baan rondom de Aarde te zijn blijven steken.

De Academie wil nu in 2018 een gelijkaardige sonde lanceren. In dat jaar staan de Aarde en Mars zeer dicht tot elkaar en tegen dan moet het niveau van de Russische ruimtevaartindustrie drastisch verbeterd zijn.

Bovendien zal de missie, om materiaal van Phobos naar de Aarde brengen, naar verwachting eenvoudiger zijn. Zo zal sommige uitrusting die op de Phobos-Grunt 1 stond, op tuigen van het Europese Ruimtevaartbureau ESA terechtkomen waardoor de tweede missie ook goedkoper wordt.

Phobos-Grunt zou aldus iets meer dan 50 procent van de eerste kosten, want de infrastructuur is er al. De academicus ging niet in op de precieze kost.

Niet klaar
Zeleny gaf toe dat Phobos-Grunt niet klaar was om (in 2011) te vliegen. "Maar het was onmogelijk de vraag op te werpen het uit te stellen". Het ruimtetuig zou Mars niet in 2013 hebben bereikt en tegen 2016 zou de uitrusting verouderd zijn.

De mislukking van Phobos-Grunt 1 leidt ook tot uitstel van het Maanprogramma Loena-Glob, voorzien voor 2014-2015. Veel elementen zijn immers identiek aan de gecrashte Marsverkenner. Het gaat - in samenwerking met India - om twee sondes die op de polen van de Maan moeten landen.

(HLN)

06-02-2012

Mars is al heel lang te droog voor leven



De planeet Mars is al meer dan 600 miljoen jaar gortdroog. En dat maakt het hoogst onwaarschijnlijk dat er aan het oppervlak van onze buurplaneet nog leven te vinden is. Dat is de conclusie die een internationaal team van wetenschappers, onder wie Urs Staufer van de TU Delft, komende week zal presenteren tijdens een bijeenkomst van de European Space Agency.

De wetenschappers baseren hun conclusie op een uitgebreide analyse van gegevens over de Marsbodem, die in 2008 werden verzameld door de NASA-Marslander Phoenix. Phoenix landde in het noordelijk poolgebied van de planeet om bodem en oppervlakte-ijs te onderzoeken.

De resultaten van dat bodemonderzoek wijzen erop dat het oppervlak van Mars al honderden miljoenen jaren uiterst droog is. Dit ondanks de aanwezigheid van ijs en het feit dat eerder onderzoek heeft aangetoond dat Mars heel vroeger - meer dan drie miljard jaar geleden - een warmer en natter klimaat heeft gehad.

Volgens de nieuwe analyse was die natte periode maar van korte duur: mogelijk is er slechts gedurende 5000 jaar vloeibaar water op de planeet geweest. Dat wordt geconcludeerd uit het feit dat de Marsbodem klaarblijkelijk heel weinig kleideeltjes bevat - microscopisch kleine deeltjes die ontstaan als gesteente onder invloed van water wordt afgebroken.

Dat betekent dat er waarschijnlijk veel te kort vloeibaar water op Mars is geweest om eventueel leven de kans te geven zich op het oppervlak te vestigen. Als er al sporen van leven te vinden zijn, moeten die ondergronds worden gezocht.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

(allesoversterrenkunde)

06-02-2012

Sporen van verdwenen oceaan op Mars


© afp

Op de planeet Mars stroomde in het verre verleden een grote oceaan, blijkt uit afzettingen tientallen meters onder het oppervlak. De Europese satelliet Mars Express heeft die sporen gevonden, meldt de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.

De Europese onderzoekers weten niet zeker wanneer de oceaan bestond. Mogelijk is hij 3 miljard jaar geleden ontstaan, toen een meteoriet een gat in het Marsoppervlak sloeg. Daardoor zou ijs aan het oppervlak zijn gekomen en zijn gesmolten.

Dat water was waarschijnlijk binnen een miljoen jaar, voor astronomische begrippen heel snel, bevroren of verdampt. Daarmee zou de oceaan zijn verdwenen. "Ik denk niet dat de oceaan lang genoeg heeft bestaan om leven te vormen", zegt een van de onderzoekers.

Wetenschappers hebben de laatste jaren vaker bewijs gevonden dat er ooit water op Mars stroomde. Water is de bron van leven, maar op Mars is het water verdwenen. De planeet is al miljoenen jaren gortdroog. (anp/sam)

(HLN)

06-02-2012

Dan toch leven in de diepere grondlagen van Mars ?



Nadat bekendraakte dat Mars een zeshonderd jaar durende extreme droogte doorstond, hebben wetenschappers virtueel uitgesloten dat er leven op Mars is. Drie jaar lang hebben ze bodemstalen geanalyseerd om tot de conclusie te komen dat die volledig droog zijn. Maar het is niet omdat er in de oppervlaktelagen geen leven werd gevonden, dat er niets leeft dieper in de grond.

Om tijdens de grote droogte te overleven op Mars zouden eventuele micro-organismen zich onder de grond hebben moeten terugtrekken. Daar is wel voldoende water in vloeibare vorm aanwezig om de organismen in leven te kunnen houden. Aan het oppervlak is het trouwens 65 graden onder nul, terwijl het onder de grond veel warmer is dankzij de warmte van de kern.

"Hoewel er ijs in overvloed is", vertelt wetenschapper Tom Pike, "heeft Mars een superdroogte ondergaan die honderd miljoenen jaar kan hebben geduurd. Wij denken dat Mars er nu helemaal anders uitziet dan vroeger, toen er warmere en nattere periodes waren, waarin wel leven kon voorkomen. De volgende NASA- en ESA-missies naar Mars moeten dieper graven om bewijs van leven te kunnen vinden."

De bodemstalen die geëvalueerd werden, werden in de noordelijke regio van de planeet genomen tijdens een NASA-missie in 2008. Hoewel de regio arctisch is, hebben verschillende studies al aangetoond dat de planeet volledig bedekt is met hetzelfde materiaal. (adb)

(HLN)

14-02-2012

NASA zegt Mars-akkoord met Europa op



De Amerikaanse ruimteorganisatie NASA heeft een akkoord opgezegd waarbij de VS en Europa samen robots zouden sturen naar Mars. De Amerikanen hebben het project voorlopig wegbezuinigd.

In totaal trekt Obama voor de NASA in het op 1 oktober beginnend fiscaal jaar 2013 17,7 miljard dollar uit. Dat is 0,3 procent of 59 miljoen dollar minder dan in 2012. Het gewicht van de uitgaven verschuift naar ruimtevaarttechnologieën en commerciële bemande missies. Zo is er zowat 20 procent minder geld voor planetair onderzoek, maar 22 procent meer voor technologie. Voor onderzoek van de Rode Planeet daalt het budget met 38,5 of 226 miljoen dollar naar 361 miljoen dollar.

Het plan was dat de VS en EU in 2016 een satelliet in een baan rond Mars zouden brengen. Twee jaar later zouden twee robots landen op de 'rode planeet'. De NASA had in 2009 beloofd om omgerekend ruim 1 miljard euro te betalen, de Europese ruimtevaartorganisatie ESA zou 0,9 miljard euro bijleggen voor het zogeheten ExoMars project.

NASA-bestuurder Charles Bolden, die gezagvoerder was van het ruimteveer Atlantis toen Dirk Frimout in 1992 de eerste Belg in de ruimte werd, gaf toe dat het een moeilijke keuze was om de geplande samenwerking met Europa stop te zetten. De NASA dreigt veel experts op het gebied van Mars-missies te verliezen. "Het Mars-project was een van de succesvolste NASA-programma's van de laatste tien jaar'', klaagde professor Scott Hubbard van de Stanford University. De VS hadden onlangs nog de grootste en modernste Mars-robot gepresenteerd, genaamd Curiosity.

Nu de VS afhaken, kan Europa het project wellicht voortzetten met Rusland. De Russen willen graag naar Mars, maar onlangs raakte een raket naar de planeet uit koers. (adb)

(HLN)

22-02-2012

Marsrover kan wel een poetsbeurt gebruiken



Opportunity heeft een foto van zichzelf gemaakt. Op de foto is goed te zien dat een schoonmaakbeurt geen kwaad zou kunnen.

Opportunity maakte de foto in december 2011. U ziet de rover van bovenaf. Het meest in het oog springend zijn de zonnepanelen van de rover.

Vergelijken
Het is niet voor het eerst dat Opportunity een foto van zichzelf maakt. De rover deed dat al meerdere keren. Wanneer we eerdere foto’s vergelijken met deze (zie hieronder) is goed te zien dat de rover in acht jaar tijd heel wat te verduren heeft gekregen. Het stoffige Mars heeft ook op de rover zijn sporen nagelaten.


Links de marsrover in 2007. Foto: NASA / JPL-Caltech / Cornell. Rechts in december 2011. Foto: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State University.

Energie
Het stof zit de rover wel in de weg. Zo kunnen de zonnepanelen door het stof een stuk minder zonlicht opvangen. En dat resulteert weer in minder energie. Om de rover toch gaande te houden, wordt deze door NASA (zeker tijdens de winter, wanneer er al weinig zonlicht is) heel strategisch neergezet: op een heuveltje waar de zonnestralen goed op de zonnepanelen kunnen vallen. Tijdens voorgaande winters was dat niet nodig, maar er bevindt zich inmiddels zoveel stof op de zonnepanelen dat een strategische positie noodzakelijk is.

Overigens wil dat niet zeggen dat het vanaf nu alleen maar bergafwaarts zal gaan met Opportunity. Na de winter kan de marsrover weer gemakkelijker energie verzamelen. En misschien zelfs wel eerder, wanneer wind de zonnepanelen van het stof ontdoet.

(scientias.nl)

02-03-2012

NASA gaat mogelijk kijkje nemen in Mars



Mogelijk wordt er al in 2016 een kijkje in het binnenste van Mars genomen. En die missie heeft nu een naam: InSight.

InSight staat voor ‘Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport‘. “We kozen voor de naam InSight, omdat we letterlijk in het binnenste van Mars zouden gaan kijken om de structuur ervan in kaart te brengen,” vertelt onderzoeker Bruce Banerdt.

2016
Het is de bedoeling dat een marslander in maart 2016 onze planeet verlaat en in september van datzelfde jaar op Mars arriveert. In oktober kunnen we dan de eerste resultaten verwachten. De lander gaat de interne activiteiten van Mars bestuderen, de temperatuur van de planeet vastleggen en kijken hoe de zon en manen aan de planeet trekken. Ook wordt de dikte van de korst en de grootte van de kern vastgesteld. Aan de hand van die informatie kunnen wetenschappers conclusies trekken over de totstandkoming van Mars en andere rotsachtige planeten.

Primeur
Natuurlijk is er al veel onderzoek naar Mars gedaan. Maar dat heeft zich altijd tot het oppervlak beperkt. InSight zou de eerste missie zijn die op zoek gaat naar de bouwblokken van de planeet die zich diep onder het oppervlak bevinden.


De lander kijkt in het hart van Mars. Afbeelding: JPL / NASA.

Concurrenten
Of InSight ook echt de primeur krijgt, blijft nog even koffiedik kijken. InSight moet namelijk eerst de strijd aan gaan met drie andere veelbelovende missies. NASA beslist uiteindelijk welke missie geld krijgt (zo’n 425 miljoen dollar) en dus doorgang kan vinden. De andere twee missies zijn eveneens interessant. Tijdens de ene missie wordt een ruimtevaartuig naar een komeet gestuurd met het doel er meerdere keren op te landen en deze te bestuderen. De andere missie betreft een speciale lander (of boot, beter gezegd) die op de oceaan van Titan moet landen. Het zou de eerste keer zijn dat een oceaan die zich niet op aarde bevindt direct wordt bestudeerd.

Er wordt nu nog aan de drie missies gesleuteld. Later deze maand komen de onderzoekers achter de missies met concretere plannen en op basis daarvan zal NASA uiteindelijk de knoop door moeten hakken.

(scientias.nl)

09-03-2012

NASA kiekt wervelwind op Mars
Geschreven door Caroline Hoek



NASA heeft met behulp van de Mars Reconnaissance Orbiter een fraaie foto van een stofhoos op Mars gemaakt.

De wervelwind is ongeveer 800 meter hoog en heeft een diameter van ongeveer 27 meter. De foto werd gemaakt op het noordelijke deel van Mars. Hier komen regelmatig wervelwinden voor.

De wervelwind ontstaat doordat de grond door de zon wordt opgewarmd. Ook de lucht direct boven de grond wordt hierdoor warm en stijgt op. Onder de juiste omstandigheden kan dat ervoor zorgen dat de lucht gaat draaien en een wervelwind vormt. Wanneer zo’n wervelwind dan stof van de grond pakt, wordt deze zeer goed zichtbaar.

NASA maakte de foto in februari van dit jaar met behulp van de High Resolution Imaging Science Experiment-camera op de Mars Reconnaissance Orbiter. De orbiter draait nog maar sinds 2006 om Mars heen, maar heeft al heel wat mooie kiekjes en nuttige informatie terug naar de aarde gebracht. Volgens NASA heeft de orbiter ons meer over Mars geleerd dan alle eerdere Marsmissies bij elkaar

(scientias.nl)

22-03-2012

"Binnen 10 jaar commerciële ruimtevluchten naar Mars"



Net nu de eerste ruimtevluchten goed en wel van de grond lijken te komen, worden al wilde plannen gesmeed voor tripjes naar de planeet Mars. Volgens Elon Musk, CEO van Spacex, kunnen die zelfs al binnen tien jaar plaatsvinden. Zoals te vrezen viel, is het prijskaartje navenant: een duizelingwekkende 500.000 dollar (380.000 euro).

Een uitstapje buiten de dampkring is dus niet langer sciencefiction maar voorlopig enkel weggelegd voor miljonairs. Een ticket naar het ruimtestation ISS kost zelfs 40 miljoen dollar. 'Touroperator' Space Adventures wil binnen 10 jaar rond de maan vliegen. Hiervoor zullen liefhebbers 150 miljoen dollar moeten neertellen.

Terug naar Spacex. Gezien de kostprijs van andere ruimtereizen lijkt het aangewezen om de uitspraken van CEO Musk met een korrel zout te nemen. Bovendien is zijn bedrijf nog zeer jong en oogt de track record zwak. Research leert dat Spacex tot nu toe zeven raketten heeft gelanceerd waarvan drie missies faalden. Toch ging de NASA er mee in zee om ladingen te vervoeren naar ISS.

Als Musk er al in slaagt om een mens op Mars te krijgen, dan zal de prijs buitensporig hoog zijn. Het is de bedoeling van de CEO om de prijs in de jaren daarna te laten zakken zodat ook minder bemiddelde personen er gebruik kunnen van maken. Wait and see!

(HLN)

22-03-2012

Geologen ontdekken nieuw soort landvorm op Mars



Amerikaanse geologen hebben ontdekt dat sommige 'duinenrijen' op de planeet Mars niet uit zand bestaan, maar uit vast gesteente. De nieuwe soort landvorm dankt zijn bestaan wel aan de wind, maar dan door erosie en niet doordat er zandophopingen zijn gevormd. Op aarde komt deze landvorm niet voor.

Volgens de geologen is het moedergesteente van de 'duinen' zachter dan andere soorten gesteente. Ze zouden ontstaan op plaatsen waar sterke oppervlaktewinden door een obstakel in het landschap naar boven worden afgebogen. Waar deze luchtstromen weer neerdalen eroderen ze het aanwezige gesteente.

De onderlinge afstanden tussen de ruggen van gesteente wordt bepaald door de snelheid waarmee de winden weer neerdalen, en die hangt weer af van de windsterkte, de mate van afbuiging en de dichtheid van de atmosfeer.

De ontdekking kan interessant zijn voor het onderzoek van de geologische geschiedenis van Mars. De winderosie heeft lagen van gesteente blootgelegd die elders aan het zicht onttrokken zijn.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

(allesoversterrenkunde)

27-03-2012

Mars is bezaaid met glas



Het oppervlak van de planeet Mars vertoont talrijke sporen van effusief vulkanisme - vulkanisme waarbij lava over het landschap uitvloeit. Voor explosief vulkanisme bestaan veel minder aanwijzingen. Nieuwe mineralogisch onderzoek door twee Amerikaanse geologen brengt daar mogelijk verandering in. Volgens de beide onderzoekers zijn de donkere gebieden die grote delen van het noordelijk halfrond van Mars bedekken bezaaid met verweerd glas.

Dat glas is hoogstwaarschijnlijk ontstaan bij explosieve vulkaanuitbarstingen. Ook op aarde komt zulk vulkaanglas voor: een bekend voorbeeld is het zwarte obsidiaan. Het ontstaat bij de snelle afkoeling van lava die relatief weinig vluchtige bestanddelen bevat.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

(allesoversterrenkunde)

05-04-2012

Kraterketens op Mars herbergen heel misschien micro-organismen



Met de High Resolution Stereo Camera van de Europese planeetverkenner Mars Express zijn kraterketens gefotografeerd op de flanken van de kolossale Marsvulkaan Alba Patera. Zulke kraterketens komen ook op aarde en op de maan voor.

Ze kunnen op verschillende manieren ontstaan: door het instorten van grote lavabuizen, door tektonische spanningen in de korst, of door de inwerking van grondwater. Op de Mars Express-foto's zijn aan de randen van sommige kraters gelaagde structuren zichtbaar, die doen vermoeden dat het hier om afzettingsgesteenten gaat. In dat geval zijn de kraterketens (Tractus Catena geheten)lang geleden mogelijk door de inwerking van water ontstaan. Als daar micro-organismen in geleefd hebben, zouden die misschien nog steeds kunnen voorkomen in grottenstelsels die met de kraterketens zijn geassocieerd.

Op basis van stereofoto's van Mars Express is het hier afgebeelde perspectiefbeeld gegenereerd. De originele opnamen werden gemaakt op 22 juni 2011.

© Govert Schilling

(allesoversterrenkunde)

13-04-2012

"Er is met 99 procent zekerheid leven op Mars"


© afp.

Is er leven op Mars? Het is een vraag die we ons al lang stellen, maar een team wetenschappers is er nu voor 99 procent zeker van dat er iets leeft op de rode planeet.

Onderzoekers van de universiteit van Siena en het Keck Instituut in Californië onderzochten materiaal van een Mars-missie uit 1976. Er werd aangenomen dat het materiaal bewees dat er geologische activiteit was op Mars, maar niets biologisch. Nieuwe experimenten doen vermoeden dat er toch tekenen van microben zijn. "Tot hiertoe ben ik er al voor 99 procent zeker van dat er leven op Mars is", zegt professor Joseph D. Miller.

"Om een oud gezegde aan te halen: als het op een microbe lijkt en het zich als een microbe gedraagt, dan is het waarschijnlijk ook een microbe." Enkele jaren geleden zorgde Nasa's Phoenix Mars Lander voor verrassende resultaten, waardoor het onderzoek verder werd gezet.

(HLN)

15-04-2012

NASA zoekt hulp voor goedkopere missie naar Mars



NASA is druk bezig met het plannen van een nieuwe missie naar Mars in 2018. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie wil deze zomer een plan hebben. Het nieuwe project moet echter veel goedkoper zijn dan eerdere missies. Daarom heeft NASA opgeroepen ideeën in te sturen over hoe de organisatie dat slim kan aanpakken.

De oproep is vooral bedoeld voor wetenschappers, maar in principe kan iedereen deelnemen. Het belangrijkste is dat het project niet al te duur mag zijn en dat het de VS dichter moet brengen bij een missie in 2030 waarbij mensen naar Mars worden gestuurd.

Besparingen
In februari besloot NASA niet mee te doen met een gezamenlijke marsmissie met Europa. Het plan was dat de VS en de EU in 2016 een satelliet in een baan rond Mars zouden brengen. Twee jaar later zouden er twee robots landen. Maar na forse bezuinigingen op ruimtevaart van president Barack Obama, kon NASA zich de Amerikaanse bijdrage van een miljard euro niet meer veroorloven.

Beknopte samenvatting
De nieuwe missie moet omgerekend zo'n 530 miljoen euro kosten. Dat is veel minder dan de 1,5 miljard voor het project van Curiosity, de marsverkenner die deze zomer landt op Mars. Een samenvatting van het plan mag niet meer dan twee pagina's beslaan en moet voor 10 mei ingediend zijn bij NASA.

(HLN)

16-04-2012

Verschuilen Marsmicroben zich onder inslagkraters?



Als er ooit micro-organismen op Mars hebben geleefd, zouden die misschien nog steeds gevonden kunnen worden op enige diepte onder grote inslagkraters op de planeet. Die verrassende bewering doen onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh in het tijdschrift Astrobiology .

De wetenschappers voerden boringen uit onder de Chesapeake Bay-krater, een grote inslagkrater aan de Amerikaanse oostkust die ca. 35 miljoen jaar geleden werd gevormd. Op 2 kilometer diepte onder de krater werden micro-organismen aangetroffen. Die hebben daar lange tijd kunnen overleven doordat het gesteente als gevolg van de inslag op tal van plaatsen verbrijzeld en gebarsten is, zodat water gemakkelijk op grotere diepte kon doordringen.

Op grote diepte onder het oppervlak van een planeet worden micro-organismen beschermd tegen de gevolgen van o.a. klimaatomslagen, ijstijden etc. Mocht de planeet Mars ooit een biosfeer hebben gehad, dan is het dus mogelijk dat leven zich ook daar heeft kunnen handhaven op relatief grote diepte onder grote inslagkraters.

© Govert Schilling

(allesoversterrenkunde)

24-04-2012

UGent wil samen met ESA tuinieren op Mars



Onderzoeksgroepen van het Centre of Excellence Food2Know (UGent) werken samen met de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) om zuurstof, water en voeding te produceren voor langdurige ruimtemissies. Dat meldt de Universiteit Gent.

"Het project is geïnspireerd door de ecosystemen op aarde en tracht onder meer om gewassen te telen in de ruimte zoals tarwe, aardappelen, salade, rijst en tomaten", aldus professor Benedikt Sas (Food2Know). "Naast het feit dat deze gewassen voeding bieden aan de astronauten, kunnen deze planten ook koolstofdioxide omzetten tot zuurstof voor de astronauten of drinkbaar water produceren."

De wetenschappers zullen tegen eind dit jaar in Gent groenten kweken in een afgesloten kooi onder volledig gecontroleerde omstandigheden. "Er wordt een selectie gemaakt van gewassen en parallel wordt onderzocht welk substraat of hydrocultuur het meest geschikt is", aldus Sas. "Er zal ook berekend worden hoeveel zuurstof de planten nodig hebben en hoeveel ze produceren, hoeveel voedingsstoffen ze nodig hebben en hoeveel water." Ook praktische problemen, zoals het wortelen zonder hulp van de zwaartekracht, worden bestudeerd.

In een later stadium zullen experimenten doorgaan op ruimtestations buiten de dampkring en vervolgens op de Maan. "Nog later, dan spreken we over een periode van 30 tot 40 jaar, zullen proeven doorgaan tijdens de reis naar Mars en uiteindelijk op Mars zelf." Het project zal ook toepassingen hebben op aarde.

Het MELISSA-project van ESA groepeert verschillende Europese organisaties op wereldniveau. Het Centre of Excellence groepeert meer dan 35 laboratoria, verspreid over verschillende universiteiten.

(allesoversterrenkunde)

26-04-2012

"Sporen op Mars niet door water maar door lava"


© photo news.

Kronkelende sporen op de planeet Mars zijn niet ontstaan door waterstromen, maar door lava. Dat blijkt uit een studie van Amerikaanse wetenschappers die vandaag is verschenen in het wetenschappelijk tijdschrift Science.

De hoofdauteur van het artikel concentreerde zich op een gebied vlak bij de evenaar van Mars. Hij gebruikte meer dan 100 foto's met een hoge resolutie van de ruimtesonde Mars Reconnaissance Orbiter. Volgens onderzoeker Andrew Ryan zijn de spiraalvormige sporen 5 tot 30 meter breed. Water of ijs is niet in staat tot het trekken van zulke wijde sporen, dus moet lava wel de oorzaak zijn, stelt hij.

Ryan kon de sporen alleen maar zien door heel erg in te zoomen en met het contrast van de foto's te spelen, anders keek je er zo overheen. Dat was Ryan ook bijna overkomen, zegt hij. Tot nu toe hebben Ryan en een collega bijna 200 lavasporen ontdekt in de Cerberus Palus regio. Ze geloven dat er meer zijn.

De Mars Reconnaissance Orbiter cirkelt sinds 2005 rond de rode planeet om foto's te maken. Hiermee moesten wetenschappers kunnen ontdekken of er water op de planeet is geweest en hoeveel.


© afp.

(nu.nl)

26-04-2012

Vulkanen op Mars ontleed



Vijf jaar zwaartekrachtsonderzoek met de Europese ruimtesonde Mars Express heeft nieuwe inzichten opgeleverd over de structuur van de grootste vulkanen op Mars. De resultaten laten zien dat de lava die uit deze kraters stroomde mettertijd steeds dikker werd.

De noodzakelijke metingen werden gedaan op de momenten dat Mars Express op een hoogte van ongeveer 300 kilometer over het zogeheten Tharsisgebied vloog - een reusachtige vulkanische hoogvlakte nabij de evenaar van Mars. In dit gebied zijn vier grote schildvulkanen te vinden, waaronder de grootste vulkaan van het zonnestelsel: de 21 kilometer hoge Olympus Mons. Het viertal was waarschijnlijk tot 100 à 250 miljoen jaar geleden actief.

De grote massa van de vulkanen veroorzaakte kleine 'schommelingen' in de baanbeweging van de Mars Express, die middels radiosignalen vanaf de aarde meetbaar waren. De gegevens die daarbij zijn verzameld, laten zien dat de lavadichtheid tijdens de vorming van de drie kleinere Tharsis-vulkanen veranderde. Ze begonnen met de uitstroom van lichte andesitische lava, die in aanwezigheid van water kan ontstaan. Later stroomde daar de zwaardere basaltische lava overheen waar ook de zichtbare korst van Mars uit bestaat.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

(allesoversterrenkunde)

03-05-2012

'Vulkanisch bommetje' verraadt vroegere gesteldheid Marsatmosfeer



Amerikaanse onderzoekers hebben een nieuwe aanwijzing gevonden dat de atmosfeer van de planeet Mars ooit veel minder ijl en droog was dan nu. Het bewijsstuk is een overblijfsel van een oude vulkaanuitbarsting dat door het Marswagentje Spirit is bekeken.

Ruwweg drieënhalf miljard jaar geleden werden bij een vulkaanuitbarsting op Mars stukken gesmolten gesteente de lucht in geblazen. Eén van die 'vulkanische bommetjes' plofte neer in de buurt van de latere landingsplaats van Spirit, stolde en bleef tot op de dag van vandaag in zijn eigen kuiltje liggen.

Aan de hand van foto's die Spirit heeft gemaakt, hebben de wetenschappers de grootte, diepte en vorm van het kuiltje gemeten. Ook werd gekeken naar de bodemgesteldheid ter plaatse. Vervolgens hebben de onderzoekers deze bodem zo goed mogelijk nagebootst en deeltjes van verschillende materialen (glas, gesteente en staal) met verschillende snelheden laten inslaan. Daarbij werd ook het vochtigheidsgehalte van de bodem gevarieerd - van kurkdroog tot doorweekt.

Uit het onderzoek blijkt dat het kuiltje op Mars het best kan worden nagebootst in een natte bodem. Ook werd vastgesteld dat de vulkanische bom met een snelheid van minder dan 40 meter per seconde moet zijn ingeslagen. Die pieksnelheid is alleen verklaarbaar als de dichtheid van de Marsatmosfeer destijds minstens twintig keer zo hoog was als nu.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

(allesoversterrenkunde)

10-05-2012

Marsduinen wandelen net zo snel als aardse zandduinen

Wetenschappers hebben, met behulp van het California Institute of Technology (Caltech), onomstotelijk vastgesteld dat de zandduinen op de planeet Mars net zo snel 'wandelen' als hun aardse tegenhangers (Nature, 10 mei).


Foto: NU.nl/Allesoversterrenkunde.nl

Daarover bestond enige twijfel, omdat sommige wetenschappers dachten dat de Marsatmosfeer te ijl is om winden te produceren die zand kunnen verplaatsen.

Met de door Caltech ontwikkelde software zijn nu detailrijke opnamen van het duinlandschap Nili Patera geanalyseerd, die verspreid over een periode van 105 dagen door de Mars Reconnaissance Orbiter zijn gemaakt.

Daarbij is vastgesteld dat sommige ribbels in die tijd meer dan vier meter zijn opgeschoven, wat bijdraagt aan de globale beweging van de zandduinen.

In dit opzicht lijken de duinen van Nili Patera op zandduinen als die in de droge Victoriavallei op Antartica. Wat het Marszand in beweging brengt, is echter nog onduidelijk.

© NU.nl/Allesoversterrenkunde.nl

(nu.nl)