Slag om Timor 19 Februari 1942 – 10 Februari 1943Resultaat:
Japanse tactische overwinning
Geallieerde strategische overwinning
De Slag bij Timor (1942-1943) vond plaats op het eiland Timor, in de stille oceaan. Het Japanse leger viel op 20 februari 1942 het eiland binnen. De verdediging bestond uit voornamelijk Australische en Nederlandse militairen en Timorese en sommige Portugese kolonisten vochten met de geallieerden als creados (guerrilla's), verstrekt of voedsel, onderdak en andere hulp. Tienduizenden Timorese burgers stierven als gevolg.
De geallieerde soldaten, de overwegend Australische commando's, voerde een campagne tegen de overvallen van de Japanners. Ze werden bevoorraad door de vliegtuigen en schepen, voornamelijk gevestigd in Darwin, Australië, ongeveer 650 kilometer (400 mijl) naar het zuidwesten, over de Timor Zee. De campagne duurde tot 10 februari 1943, toen de laatste Australische soldaten werden geëvacueerd.
In 1941 werd het eiland Timor verdeeld tussen twee koloniale machten: de Portugezen in het Portugees Timor en de Nederlanders in Nederland Timor. De Australische en Nederlandse overheden waren overeengekomen dat, in het geval Japan in de Tweede Wereldoorlog aan de kant van de as zou komen te staan, Australië troepen zou leveren aan Nederland om Timor versterken. Dus een 1400 sterke Australisch leger detachement, bekend als 'Sparrow Force', aangekomen bij Kupang op 12 december 1941.
De kracht werd aanvankelijk onder bevel van luitenant-kolonel William Leggatt, en was gericht op de 2/40th Australische 8e divisie Bataljon (opgegroeid in Tasmanië), en de commando's van de 2/2nd onafhankelijk bedrijf (meestal aangeworven in West-Australië). Onder Sparrow Force kwam ongeveer 650 Nederandse militairen van het KNIL, onder Luitenant kolonel Nico van Straten, en werd ondersteund door de 12 Lockheed Hudson lichte bommenwerpers van No 2 Squadron, Royal Australian Air Force (RAAF) en een troep van de Britse Royal Artillery's 79e Anti Aircraft batterij (die hadden gediend in de Battle of Britain). De geallieerde troepen waren geconcentreerd rond het strategische vliegveld van Penfui, in de buurt van Kupang.
Luitenant Kolonel N.L.W. Van Straten linksTot op dit punt, weigerde de regering van Portugal samen te werken met de geallieerden, steunend op haar vordering van neutraliteit en de plannen om ongeveer 800 soldaten te sturen van Mozambique, om het grondgebied te verdedigen tegen een Japanse invasie. Dit liet de geallieerde flank sterk blootgesteld, een 400 man sterke Nederlands-Australische kracht bezette Portugees Timor op 17 december 1941. De Portugese dictator, António de Oliveira Salazar, protesteerde bij de geallieerde regeringen. De koloniale gouverneur verklaarde zich een gevangene, om het uiterlijk van de neutraliteit te bewaren. Er werdd echter geen weerstand geboden door het 500 man sterke Portugese leger, lokale ambtenaren, overheden en de bevolking verwelkomden stilzwijgend de geallieerde Nederlandse en Australische troepen.
Het merendeel van de Nederlandse troepen, onder Van Straten, en het geheel van de 2/2nd zelfstandige onderneming, onder Majoor Alexander Spence, werden overgebracht naar Portugees Timor. Ze werden verdeeld in kleinere detachementen rond het gebied. In januari 1942 werden de geallieerde krachten op Timor een belangrijke schakel in de zogenaamde "Maleis Barriere", verdedigd door de kortstondige Amerikaans-Brits-Nederlands-Australische Commando. Er kwam extra Australische ondersteunend personeel bij Kupang op 12 februari, waaronder brigadegeneraal William Veale, de geallieerde bevelhebber (CO) op Timor. Tegen die tijd leden veel van de Australiërs, van wie de meesten niet gewend waren aan tropische omstandigheden, aan malaria en andere ziekten.
Japanse parachutisten landen bij he tvliegveld van Koepang februari 1942Timor kwam onder aanval van Japanse vliegtuigen op 26 januari 1942. De invallen, werden alleen belemmerd door een eskader van de US Army Air Corps P-40 jachtvliegtuigen, gevestigd in Darwin en pas in de loop van februari versterkt.
Op 16 februari, brengt een geallieerd konvooi versterkingen en voorraden naar Kupang - begeleid door de zware kruiser USS Houston, de destroyer USS Peary, en de sloepen HMAS Swan en HMAS Warrego - deze kwamen echter onder zware Japanse luchtaanvallen en werd gedwongen terug te keren naar Darwin.
Portugees Timor
In de nacht van 19-20 februari, , begon landing in Timor door het 228e Regiment van het Japanse Keizerlijke Leger, onder bevel van kolonel Sadashichi Doi
Het eerste contact was in Dili, de hoofdstad van de Portugese Timor, waar de Japanse schepen werden aangezien voor schepen van de Portugese versterkingen en de geallieerden waren verrast. Maar ze waren goed voorbereid en het garnizoen begon een ordelijke terugtocht, gedekt door een gedeelte van een 18 man sterk Australische commando, gestationeerd op het vliegveld. De sectie slaagde erin om ,naar schatting, 200 Japanners in de eerste uren van de strijd te doden. Een ander deel was minder fortuinlijk en rijdt toevallig in een Japanse wegversperring. Hoewel ze zich hebben overgegeven wordt aangenomen dat ze allen werden afgeslacht.
De Australische commando's trokken met ongeveer 200 Nederlandse militairen, onder Van Straten zijn leiding van zuiden en in het oosten in het bergachtige binnenland, naar het zuidwesten, richting de grens.
Nederlands Timor
Op dezelfde avond werden geallieerde troepen in Nederlands Timor met zeer intense luchtaanvallen bestookt. Het bombardement werd gevolgd door de landing van het hoofdgedeelte van het 228e regiment over de niet verdedigde zuid-west kant van het eiland, aan de Paha River. Lichte tanks waren geland om de Japanse infanterie te ondersteunen, en voor geavanceerde kracht naar het noorden, het afsnijden van de Nederlandse standpunten in het westen, en het aanvallen van de 2/40th Bataljon functies bij Penfui.
Leggatt beval de vernietiging van het vliegveld, maar de geallieerde linie van de vlucht naar Champlong was afgesneden door het laten vallen van ongeveer 500 Japanse marine parachutisten, vanaf de 3de Yokosuka Naval Special Landing Force, vlakbij Usua. Sparrow Force hoofdkwartier verhuisde verder naar het oosten en Leggatt en zijn mannen stratte met een langdurige en verwoestende aanval op de para's.
Zijn munitie bijna op, zijn mannen uitgeput en 132 mensen met ernstige wonden, raadpleegde Leggatt zijn mannen en accepteerde vervolgens een Japanse uitnodiging tot overgave op Usua.
Het commando campagne
Tegen het einde van februari controleerde de Japanners het grootste deel van Nederlands Timor en het gebied rond Dili in het noord-oosten. Zij konden echter niet verhuizen naar het zuiden en oosten van het eiland, zonder angst voor een aanval. De 2/2nd onafhankelijk bedrijf was verborgen in de bergen van de Portugese Timor, en het begon aanvallen tegen de Japanners, door Timorese gidsen en dragers samen metTimorese berg pony's.
Hoewel de Portugese ambtenaren officieel neutraal bleven en verantwoordelijk voor burgerlijke zaken, hadden de kolonisten en de Portugese Timorezen meestal sympathie voor de geallieerden, waardoor ze in staat waren om de lokale telefoon-systeem te gebruiken om onderling te communiceren en om informatie te verzamelen over Japanse bewegingen. Maar ze konden geen contact krijgen met de buitenwereld, wat te wijten was aan een gebrek aan functionerende radioapparatuur.
Het Japanse offensief
In augustus waren Japanse strijdkrachten begonnen met het plat branden van dorpen die hulp zouden hebben geboden aan de geallieerden. De commandant van de Japanse 48e divisie, luitenant-generaal Yuichi Tsuchihashi was aangekomen, om de controle van de operaties op Timor op zich te nemen, troepen te verplaatsen naar het oosten van Nederland Timor om daar de Nederlandse posities in het centrale zuiden van het eiland aan te vallen. Het offensief eindigde op 19 augustus, na verzekerd te zijn van de centrale stad van Maubisse en de zuidelijke haven van Beco.
Eind augustus werden de zaken gecompliceerd toen een opstand tegen de Portugezen uitbrak onder de inheemse bevolking, en een parallell conflict begon. De Japanners waren ook grote aantallen van de Timorese burgers aan het werven als verkenners om geallieerde bewegingen te controleren.
In september het belangrijkste deel van het Japanse 48e divisie gearriveerd om de campagne over te nemen. De Australiërs stuurde op 23 september ook versterkingen, in de vorm van de 450-koppige 2/4th Independent Company - bekend als Lancer Force - . De torpedojager HMAS Voyager liep aan de grond in de zuidelijke haven van Betano tijdens de landing van de 2/4th.
In oktober waren de Japanners erin geslaagd om aanzienlijke aantallen Timorese burgers te werven voor de strijd, deze leden echter ernstige verliezen bij gebruik in frontale aanvallen tegen de geallieerden. De kolonisten werden ook onder druk gezet om de Japanners te helpen, en ten minste 26 Portugese burgers werden gedood in de eerste zes maanden van de bezetting, met inbegrip van lokale ambtenaren en een katholieke priester. Op 1 november keurde het geallieerde opperbevel deafgifte van wapens aan de Portugese ambtenaren.
Geallieerde guerilla onderweg met Timorese helpers
Op 11-12 december, werd de rest van de oorspronkelijke Sparrow Force, met uitzondering van enkele officieren, geëvacueerd met een aantal Portugese burgers, door de Nederlandse torpedojager Hr.Ms. Tjerk Hiddes.
Tegen die tijd was de kans klein op een geallieerden Timor, want er waren nu 12.000 Japanse troepen op het eiland en de commando's kwamen in steeds meer contact met de vijand.
[ Bericht 6% gewijzigd door Clan op 13-10-2011 02:20:03 ]