Met nog twee speeldagen te gaan, is nog niet duidelijk welke teams het tegen elkaar op gaan nemen in de kwartfinales van de play-offs. Heerenveen won zaterdag in Geleen, terwijl Nijmegen tegen Kemphanen de winst uit het vuur sleepte.
Geleen Eaters - Heerenveen Flyers
Heerenveen Flyers moet uit de laatste twee wedstrijden van de North Sea Cup nog één punt halen om de derde plek binnen te slepen. Op zaterdagavond was het team van Justin Bekkering in Geleen met 4-1 te sterk voor de thuisclub. Vassili Titarenko scoorde twee keer.
Die laatste twee wedstrijden zal Flyers het moeten doen zonder Marcel Bruinsma. Halverwege de derde periode raakte de Nederlandse-Canadees slaags met Erik Tummers. Wellicht geïnspireerd door het aanstekelijke trommelen van een grote sambaband uit Maastricht zorgden de twee spelers op hun eigen manier voor slagwerk.
Wegens fisticuffs mochten ze beiden inrukken. Eaters heeft nog maar één wedstrijd in het reguliere seizoen en zal dus in de eerste wedstrijd van de kwartfinales Tummers moeten missen. Op het moment van de, anderhalve minuut durende, vechtpartij stond Flyers al met 3-1 voor, een stand die kort voor tijd nog verder werd uitgebreid.
Hoogstaand ijshockey was er niet te zien in de met ruim 1100 toeschouwers goedgevulde hal, wel veel strijd en enkele prima doelpunten. Flyers was het grootste deel van de wedstrijd de betere ploeg, maar nam pas in de slotfase definitief afstand van een Geleen dat dit seizoen nogal wisselvallig presteert.
Het team heeft vol passie gespeeld en meer kan ik in deze fase niet van ze verwachten', zei coach Chris Eimers van Geleen na de wedstrijd. Hij anticipeerde vast op het feit dat zijn ploeg het in de kwartfinale moet opnemen tegen Flyers. Dan zullen we compacter moeten spelen vanuit de eigen defensie. Mijn team is wel kwetsbaar. We hebben de minste imports en de jongste derde lijn van Nederland. Wat dat betreft, komt de straf voor Tummers extra hard aan. Bruinsma mag met de play-offs weer spelen, wij missen in de eerste wedstrijd een international.'
In de derde lijn van Eaters was een opvallende rol weggelegd voor Bob de Pont, de zeventienjarige zoon van Hein. Een makkelijk schaatsende speler die zich goed staande hield tegen de fysiek sterkere Flyers. Die deden het zaterdag weer zonder Paul Vincent die nog niet helemaal fit is. Het was Marcel Bruinsma die Heerenveen na tien minuten spelen op voorsprong bracht.
Michael Nason won het duel achter het doel en Bruinsma kon van dichtbij scoren. Flyers greep acht minuten later de complete controle over de wedstrijd. Vassili Titarenko mocht moederziel alleen voor het doel goalie Sami Heinonen dollen met een mooi staaltje stickhandling en scoren.
De tweede periode was de beste voor Eaters. Ondersteund door de drumband en het thuispubliek begon de aanval wat beter te lopen. Dat leverde halverwege de wedstrijd de aansluitingstreffer op. Nadat eerst Jason Tejchma een enorme kans had laten liggen, profiteerde Bjorn Willemse van een rebound na een schot van Marc Lefebvre.
Het vormde uiteindelijk niet de inleiding voor een glorieuze comeback. In de derde periode zorgde eerst Bert van den Braak met een deflectie na een goed schot van de blauwe lijn voor de 1-3. Vervolgens stuurde Alexandrs Terjohins met een weergaloze pass zijn teamgenoot Vassili Titarenko weg. Die maakte geen fouten en scoorde zijn tweede van de avond.
Flyers speelt zondag thuis tegen Eindhoven en moet woensdag nog naar Den Haag om de eerder afgelaste wedstrijd te spelen. De Friezen hebben een voorsprong in het onderlinge resultaat met Nijmegen, dus één punt uit die twee wedstrijden is genoeg voor de derde plek.
Eindhoven Kemphanen - Nijmegen Devils
Voor de tweede keer in twee dagen werkte Nijmegen Devils een flinke achterstand weg, om vervolgens met één goal verschil de winst naar zich toe te trekken. Dan McGoff scoorde twee keer in de 4-5 overwinning voor Devils.
Daarmee hield Nijmegen in ieder geval de druk op Flyers in de strijd om de derde plek. Via een shorthanded goal van Adam Krug en de eerste goal van McGoff stond Devils na 7,5 minuut al met 2-0 voor tegen Eindhoven. Beide ploegen hebben een grote kans elkaar tegen te komen in de kwartfinales en dus moest Kemphanen zijn tanden laten zien.
Vier goals op rij lieten Nijmegen zien dat Eindhoven geen walk-over gaat worden. Akim Ramoul, Travis Banga, Ryan Lang en Bohuslav Subr scoorden de goals. Net als een dag eerder tegen Den Haag was het Raphael Joly die Nijmegen weer op het goede spoor zette, door de marge kort voor de tweede pauze terug te brengen tot één.
De slotperiode was daarna voor Nijmegen. Eerst was het Dan McGoff die voor de gelijkmaker zorgde. Vervolgens scoorde Kevin Bruijsten zes minuten voor tijd de winnende goal. Daarmee zit voor Nijmegen de NSC erop. Eindhoven moet zondag nog naar Heerenveen.
http://www.ijshockey.com/(...)erde-plek-nog-levend