Mexico# 5 - Zon, zee, strand, cultuur en... Mariachi!

De warmste maanden in Cancun zijn april t/m augustus / september. Pas vanaf half november, tot half februari, is het echt lekker, d.w.z. overdag een graad of 30, en 's avonds 18 tot 22. Dus dan moet je 's avonds een trui aan, en 's nachts onder een (fleece)deken slapen, ongekend koud daar voor de locals

Ticker in Cancun is het het hele jaar druk. September is een "rustig" seizoen omdat je dan in het orkaanseizoen zit, maar zelfs dan is het druk en zijn de discotheken elke avond gevuld. Voordeel is ook dat september de goedkoopste periode is om naar Mexico te gaan. Dus als je komt voor een zon-zee-stap-strand vakantie, dan zit je in Cancun het hele jaar goed

Ik zal er zo aan beginnen

Deel 2: Mexico City en omgeving.



Mexico City is één van de grootste steden ter wereld met 26,5 miljoen inwoners (centrum en voorsteden). De stad ligt op maar liefst 2240 meter hoogte in een hoog dal, omringd door vulkanen waaronder de bekende Popocatepetl. Dit is een van de weinige vulkanen met een besneeuwde top in de wintermaanden en daar zijn de Mexicanen maar wat trots op natuurlijk


Een typisch straatbeeld in Mexico: de groene kever-taxi. Mexico is het laatste land waar het oude model Kever werd gemaakt: tot 2003.


Op het hoofdplein in Mexico City, wat het op twee na grootste plein ter wereld is, zie je naast een ENORME vlag van Mexico, ook de grootste kathedraal van het Westelijk halfrond. Deze kathedraal werd gebouwd van 1573 tot 1667. Een bezoekje aan de kathedraal is een must, wetende dat hij elk jaar verder de grond inzakt en dientengevolge scheefstaat (de grond waarop Mexico City gebouwd is, is een drooggelegd moeras, waardoor de stad aan het verzakken is).

Nog even wat meer over de geschiedenis van deze boeiende stad: Toen Mexico City werd gesticht door onze Spaanse vrienden, was het al een bestaande stad, die Tenochtitlan heette en bewoond werd door Azteken. Het was een bloeiende, grote stad (tussen de 200.000 en 300.000 inwoners, vergelijkbaar met Constantinopel en Parijs!!) die totaal verwoest is door de Spaanse veroveraars.

Veel van de huidige gebouwen in Mexico City zijn opgetrokken uit brokstukken van kapotgemaakte Azteekse tempels en gebouwen. Niet alle Azteekse cultuur is ten onder gegaan gelukkig, dichtbij Mexico Stad is de zusterstad van Tenochtitlan bewaard gebleven: het beroemde Teotihuacan wat veel bezocht wordt door dagjesmensen.


Dit is een klein deel van het uitgestrekte Teotihuacan, wat vanuit Mexico City gemakkelijk te bereiken is. Vergis je niet tussen de Azteekse cultuur die in Mexico Stad en omgeving bloeide, en de Maya-cultuur die in Yucatán bloeide. De Maya-cultuur is ouder en complexer, de Azteken hebben veel gekopieerd van de Mayas.

Ook in het Nationale Antropologie Museum is nog veel Pre-Colubiaanse kunst en wetenschap te vinden. Niet alleen kom je er veel meer te weten over de Azteken, ook aan de Maya's, de Tolteken, de Mixteken, de Olmeken en de Zapoteken is veel aandacht besteedt. Het is een prachtig museum en alleen daarom al meer dan de moeite waard om te bezoeken.


Als je van Mariachi-muziek en een bijzondere sfeer houdt, raad ik je aan in de avond-uren naar Plaza Garibaldi te gaan, op 10 minuten lopen van de Zocalo ofwel het hoofdplein. Ga als vrouw zijnde niet alleen, maar neem een man mee. Het is een typisch Mexicaanse ervaring. Bier koop je er per liter en je struikelt er over de Mariachi zangers, die je voor een paar pesos hun zangkunsten aanbieden en indien je wilt je de hele avond serenades zullen toezingen. Plaza Garibaldi is relatief veilig, maar ligt een beetje in een louche buurt en er lopen soms aparte types rond, vandaar dat je beter niet alleen kan gaan. Wel een must-see als je de echte Mexicaanse cultuur wil leren kennen. Je kan natuurlijk ook overdag gaan, de Mariachi's staan er 24 uur per dag. Ik vond het persoonlijk een erg gave ervaring!


Xochimilco is het enige deel van Mexico City dat niet is drooggelegd. Zoals ik eerder zei is Mexico City op drooggelegde moerasbodem gebouwd waardoor het nu enigszins aan het verzakken is. Xochimilco is nooit drooggelegd en hier kan je dus lekker varen op typische, gekleurde boten. Je kan dit, als je alleen of met z'n 2-en bent, beter georganiseerd doen, omdat je een hele boot af moet huren en het anders vrij prijzig is. Ik heb het destijds met één vriendin gedaan en we waren 40 USD per persoon kwijt voor 2 uur varen. Als je zo'n boot met meer mensen deelt is het natuurlijk een heel stuk goedkoper. Ook kan je er gewoon heengaan en je bij een groep aansluiten, wel zo gezellig. Een bijzondere boottocht waar je langs allerlei gave bloementuinen en marktjes vaart, er zijn ook Mariachi-boten die naast je komen varen en gaan zingen als je dat wil. Je kan het zo gek maken als je zelf wil Xochimilco is toeristisch, maar dan met name met Mexicanen uit Mexico Stad zelf, die er komen ontspannen met de hele familie.


In de omgeving van Mexico City, op zo'n 2 tot max 3 uur bussen, liggen vele prachtige koloniale stadjes, zoals Puebla, Cuernavaca en Taxco. Taxco is de zilverstad van Mexico, hier bevinden zich de vroegere zilvermijnen van de stad. Het is een van de mooiste steden van Mexico en je kan hier erg goedkoop zilver shoppen. Bijna elke winkel is een zilverwinkel. Ook heeft Taxco een schitterende kathedraal, persoonlijk vind ik hem mooier en verfijnder dan die van Mexico City. Absoluut niet toeristisch en heel erg de moeite van een bezoek waard!

Ik zou me er zeker niet door laten tegenhouden. Sterker nog ik ga in September wéér naar Mexico Als je wat anders wil pakken moet je naar Brazilie gaan, dat ligt onder de hurricane belt.

Dat zit je in Mexico ook hoor, in september. Maar dan regent het hooguit een uur per dag, meestal aan het einde van de middag. Dat zal in Brazilie wel hetzelfde zijn.

Leuk Deva! Het hotel ken ik erg goed, sterker nog, een vriendin van me die er woont (Nederlandse) werkt er, die zullen jullie ook wel tegenkomen Het is een uitstekend hotel en de ligging is perfect!

Auto huren kan je doen bij zowel Europcar als Avis als Hertz, er zijn ook wat andere kleinere verhuurders maar ik zou voor een bekende naam kiezen. Qua prijs scheelt het nauwelijks als je het vanuit NL boekt of daar direct. Ik zou het vanuit hier alvast regelen als ik jou was. Waar je goed op moet letten is dat je alle deukjes fotografeert als je de auto in ontvangst neemt zodat ze je geen oor aan kunnen naaien, het blijven immers autoverhuurders

Rijden gaat prima, de wegen zijn goed, ik heb in België slechtere wegen gezien. Het enige waar je op moet letten zijn de "topes" ofwel verkeersdrempels die overal op de straten liggen. Dit zijn kleine maar hoge en verradelijke drempels, vaak als je een dorp binnen komt rijden. Meestal hebben ze de kleur van asfalt en zie je ze maar moeilijk, en soms zijn ze zo hoog als een stoeprand. Ze liggen door heel Mexico en ook elders in Midden Amerika ben ik ze regelmatig tegengekomen. Kwestie van wennen Als je nog meer tips wil hoor ik het wel.

Dat zou goed kunnen, er werken 2 Nederlandse dames, Veronique en Anna, beide zijn vriendinnen van me.

Qua bezienswaardigheden, het ligt eraan waar je interesse naar uitgaat. Als je van Maya-tempels houdt kan ik je bepaalde sites aanraden die op dezelfde route liggen, als je juist van cultuur houdt kan ik je een andere route aanbevelen, zelfde geldt voor natuur. Wat willen jullie zelf graag zien en hoeveel dagen willen jullie ongeveer een auto huren?

Ja, ik ken het hotel van binnen hoewel ik er nooit geslapen heb. Het wereldje is klein, heb een tijd in Playa gewoond en dan leer je snel de Nederlandse gemeenschap kennen. Zodoende ken ik haar

Wil je elke nacht in je hotel slapen? Anders kan ik echt van harte het volgende minitourtje aanbevelen:

Zaterdagochtend vroeg (ongeveer om 7 uur) vertrekken vanuit Playa. Stop maken in Valladolid (2 uur rijden), typisch Mexicaans stadje. Daarna doorrijden via cenote Dzitnup (ofwel Xkeken), vlak achter Valladolid, naar Chichen Itza in ruim een uur. Bezoek Chichen Itza minimaal 3 uur voor uittrekken en een lokale gids in de armen nemen aldaar!! Prachtige Maya-site en er is zoooveel over te vertellen dat een lokale gids een must is. Je kan je eventueel ook bij een groep aansluiten om kosten te drukken.

Na Chichen Itza in 2 uur doorrijden naar Mérida, waar je dan om een uur of 6 aankomt. Overnachten in Merida centrum, hotels zat en al vanaf 30 USD per nacht. In Merida is het zaterdag groot feest en danst iedereen op straat, overal zijn kraampjes en bandjes, kleine marktjes, hartstikke leuk!

Volgende ochtend terug naar Playa, vertrek uit Merida rond een uurtje of 13 zodat je 's ochtends nog in Merida hebt. Doorrijden in een uurtje naar Izamal, schitterend niet-toeristisch stadje met ontzettend leuke mensen, daar klooster bezoeken en piramides spotten vanaf balkon van het klooster (Izamal is gebouwd rondom een paar Maya-piramides). Daarna door naar Playa waar je aan het einde van de middag aankomt. Als je nog puf hebt dan kan je de libre (tolvrije weg) nemen, dan kom je langs allerlei leuke dorpjes, en ook langs Cobá.

Superleuk tripje en je ziet veel in korte tijd, wat met simpele dagtripjes niet te berijden is vanwege de afstanden. Zowiezo zijn de afstanden in Mexico groot, een uurtje of 2 rijden is niets.

Als je vanuit je hotel enkel dagtochtjes in de nabije omgeving wil maken met de auto hoef je er geen 5 of 6 dagen 1 te huren. De attracties die op korte rij afstand liggen van Playa zijn altijd nog vrij ver. Je kan een dagje naar Tulum en Xel-ha gaan, ongeveer een uur rijden, maar dan kan je net zo goed een georganiseerde tour doen, want die vertrekken dagelijks en kosten in verhouding minder. Ook kan je een dagje diverse cenotes gaan bekijken in de omgeving van Tulum. Of naar Playa Aventuras rijden in een half uurtje, en met schildpadden gaan zwemmen, mits het er seizoen voor is.

Last but not least ligt Cancun een dik uur boven Playa, waar je ook een dagje heen zou kunnen gaan, alleen kan je dan net zo goed de bus nemen, er gaan elke 10 minuten bussen, 24 uur per dag, voor omgerekend nog geen 4 dollar pp enkele reis.

De rest van de dingen, zoals het prachtige natuurreservaat Rio Lagartos of Sian Kaan, liggen toch allemaal wat verder rijden.